Тело мертвого Леонидаса сжалось, скукожилось на миг, после чего вспыхнуло сильным пламенем, от жара которого пришлось закрываться рукой, столь невыносимым оно было. Едва я убрал руку, как тут же заметил стоящего на пепельном круге Леонидаса. Не раненый и полностью здоровый за тем лишь исключением, что в его имени виднелась цифра восемнадцать.
Вот же чёрт, неужели его придётся ещё раз убить для равного уровня?! Это оказалась последняя здравая мысль, прежде чем мне показали ад.
Вынув что-то из пояса, Леонидас сжал это в кулаках и тут же его тело окутал красноватый туман. Без сомнений опознал в предмете рунический камень с заключенным в нём эффекте. Почти такой же как у меня, разве что на порядок превосходит в цене и не привязан к предмету. Такие называют бафающей руной.
Стремительный росчерк красноватого тумана в мою сторону. Успел лишь рефлекторно выставить катану, даже не рассчитывая всерьез ранить врага, но Леонидас сам напоролся. На лету ухватился за клинок одной рукой, отводя его в сторону. Руку разрубило до середины предплечья, но враг справился. Убрав оружие с линии атаки, он нанёс первый удар.
Что-то стремительное врезалось в живот с такой силой, что ноги оторвало от песка. Прямо в воздухе согнулся вдвое, выпуская весь воздух из легких. Леонидас схватил за ногу и, потянув по пологой дуге, ударил мною будто бревном о песок. Вот тут вышибло не только воздух, но и дух. Тело сантиметров на двадцать углубилось в песок. Зрение ещё не успело вернуться до конца, как за плечи уже что-то потянуло. Картинка появилась в самый последний момент. Ликующие трибуны орут что-то неразборчивое, а я почему-то завис в воздухе метрах в двух от песка.
Снизу заорали в унисон ликующей толпе:
— Непревзойдённая, Эра! За клан!!! — заорали совсем по-животному, так должен рычать какой-нибудь огромный хищник, брызжа слюной от ярости.
Стремительный миг полета к земле прервался на середине встреченной на пути преградой.
— А-а-а-а!
Кошмарный хруст прошёлся по всему телу волной адской боли. Сопротивляться такой боли нет никакой возможности. Хочется кричать и зарываться в песок, вопить от ужаса и бежать на немеющих ногах. Встретив грудью песок, я даже не почувствовал удара, оглушенный хрустом костей лежал и ждал, пока враг смилостивится, добив меня.
Но Леонидас медлил, он прошёлся вокруг, подзадоривая толпу, махая руками и выкрикивая лозунги клана. Тем самым, боец, не осознавая что делает, дал мне пару минут прийти в себя. Дышалось скверно, попытавшись вздохнуть поглубже, едва не потерял сознание, заперхав. Ребра были сломаны, и не только они. Все, начиная от низа грудины, ощущалось как не моё. Тело онемело и не подавало признаков жизни, лишь руки кое-как слушались.
Большая тень нависла над головой. Грубо разодрала на мне куртку, расшвыряв её части в разные стороны и вызвав новую вспышку боли. Боль была страшной, кости будто выворачивали из ран, но в сравнении с ударом о позвоночник новая вспышка меркла. Я остался в сознании и даже с трудом соображая понимал, что именно хочет сделать Леонидас.
Неспешно встав на колено, он провёл целую руку под мою шею, задрав голову к небесам. Склонился над ухом и горячо прошептал:
— Последнее, что ты услышишь в своих обеих жизнях, это хруст оторванной головы. Знаешь, сколько оборотов головы нужно, чтобы оторвать голову? Три. Я оторву тебе голову за три оборота. Сначала ты почувствуешь адскую боль и хруст позвонков, но ты не умрешь так быстро, мозг ещё какое-то время сможет жить без кислорода. Затем я сделаю второй оборот, разрывая шейные связки, а на третьем обороте лопнет самая эластичная часть головы — твоя шкура. Наслаждайся, — горячий голос обжигал ухо.
Леонидас наслаждался триумфом, он трепетал, растягивая последнее мгновение. Зря он не добил меня сразу. Пока рассказывал, как будет отрывать мне голову, я подтянул руки к горлу, но не для того, чтобы попытаться убрать руку врага. Нет, это было бы бессмысленно, руки едва слушались.
— Кса! Эй, Кса! — какое-то движение и громкий голос на трибунах впереди привлёк моё слабое зрение.
Там были две фигуры, стоя чуть обособленно от остальных. Одна из фигур отличалась большим ростом, вторая же была неизвестной. Маленькая фигурка, закутанная во всё белое, больше ничего не разглядеть. Лишь невнятные движения обоих. Вдруг высокая фигура достала тонкую полоску, похожую на меч и приставила к голове белой фигуры.
— Мне не нужно твоё поражение! — еле заметное движение, после чего белая фигура мертвой куклой падает на арену.
Внутри всё похолодело. Высокий ещё что-то начал выкрикивать, но в этот момент Леонидас начал выкручивать мою шею, отворачивая от Красиала. Сжавшиеся на локте противника руки задрожали так, как никогда не дрожали до того. Будто их били сильнейшими разрядами тока. В голове появилась такая тоскливая пустота, что на миг захотелось, чтобы Леонидас поторопился, но разгорающееся по артериям пламя подстегнуло к действию.
Я что-то хотел. Хотел что-то сделать до того, как хруст позвонков оборвет мою жизнь. Один предмет, он всего один. Его нет ни на поясе ни в разгрузке. Он спрятан крайне надёжно. Вынув из ментального кармана плохенький костяной нож, приставил его к плечу врага. Сил чтобы вонзить его не было, но увиденное заставило тело пылать испепеляющей яростью. Обхватив кривую рукоять ножа второй рукой, надавил изо всех сил, даже выгибаясь сломанной спиной.
Леонидас принял мою атаку за последнее трепыхание, не став мне никак препятствовать. Секунда и его тело сковывает судорогой. Мышцы свело в тот момент, когда моя голова была повернута едва ли не на сто восемьдесят градусов. Только звериная ловкость позволила сохранить жизнь в этот момент, а затем враг завалился, оставив в руке обломок кривой рукояти. Он упал на бок, не справившись с равновесием и захрипел от боли.
С трудом повернув голову в ту сторону, увидел скрюченное тело бойца Эры. Он дёргался в агонии в считанных сантиметрах от меня. Всё его тело было усеяно мелкими шипами, выросшими прямо из его костей сквозь мясо и связки. Сильнейший зачарованный камень на одно применение и кое-как созданный кинжал из обломка древней кости, найденной на забытом всеми кладбище древних где-то посреди пустыни. Эффект от одноразового предмета превзошёл все ожидания.
Вонзив когти в песок, с натугой подтянул себя ближе. Замер, глядя в злобные глаза напротив. Бросил взгляд вниз, выискивая хоть какое-нибудь оружие. Ноги с поясом оказались завёрнуты в таком положении, что не было никакой уверенности смогу ли до них дотянуться. Нашёл обломок ребра, торчащий с разорванной грудины. Проверил шкалу здоровья и, прикинув, что ещё немного продержусь, взялся за ребро. Дёрнул, с хрустом вырвав из раны. Замахнулся и ударил в лицо парализованному от ран Леонидасу. Попал в скулу, отчего тот сильнее задёргался в агонии. Выдернул из неглубокой раны и ударил ещё раз, вонзив обломок в глаз. Некрасиво брызнула студенистая начинка. Повторил то же самое со вторым глазом и ещё трижды ударил в лицо, метя в вытекшие глаза. На шестом ударе Леонидас застыл. Он умер, выпустив дух и закончив сучить телом в судороге.
Оставив обломок ребра в ране, забросил руки дальше. Подтянулся и повторил подвиг ещё раз. Жизнь покидала тело, но я не останавливался. Так и продолжал ползти, размазывая кровь и внутренности по песку арены. Белая фигурка лежала на песке слишком далеко. Слишком далеко. Слишком. Слиш…
Кто-то сильный надавил на плечо, заставив остановиться.
— Привет, Кса, полежи спокойно. Тебя сейчас подлатают.
Подняв взгляд на неизвестную фигуру, ничего не смог разглядеть. Солнце слепило так, что разглядеть лицо незнакомца было невозможно.
— Прости, я, наверное, не представился. Меня зовут Бонс. Бонс из клана Пустоты, помнишь меня? Всё кончилось, ты победил.
Оставив склонившегося надо мною мечника, попытался ползти дальше, но за плечо настойчиво потянули.
— Ты победил, ты стал победителем арены Кровавого Голема! Поздравляю! И тебе больше не нужно никуда торопиться. Твоя сестра у нас, мы нашли её, а теперь полежи и дай себя вылечить. Не хочется потом искать воскресшего тебя, к тому же король впечатлился твоей победой. Сейчас здесь будет лучший целитель королевской гвардии. Потерпи чуть-чуть.
