трудом, проектируя паротанк — мало ему было паровозов и пароходов.
Конструкция у Олега получилась монстрообразная. Недостаточно оказалось обшить бронелистами тяжёлый двигатель, пространство для экипажа и боекомплекта, необходимо ещё иметь место и для топочного угля. В общем, от задумки соотечественнику пришлось отказаться, громадина паротанка могла бы ездить только по крепкому мрамору трасс, а чуть в сторону — мигом увязнет.
Эти конструкторские мучения даром для императора не прошли. Раз нецелесообразно делать бронированные гусеничные машины, подумал он, то бронепоезда — вполне. Правда, реализовать данную идею Олег решил много позже, когда сеть рельсовых дорог станет более развитой.
— Лейтенант, — позвал госпожу Тень один из приказчиков, уже заметно захмелевший, — Так и будешь там лежать всю дорогу? Садись с нами.
— Нет, спасибо, — отказалась Вика, — Я чуть позже в ресторан схожу. Туда мой сослуживец должен подойти из девятого вагона.
Дорога до столицы Винора заняла три ночи и два дня. От бесед с попутчиками попаданка чаще уклонялась, а вот в шашки и домино с ними играла несколько раз. Остальное время пребывала в воспоминаниях о разговорах с земляком и в разбуженных этими беседами картинах своей жизни в родном мире.
Опыта путешествий в поездах у Вики ещё с Земли накопилось больше, чем у её соседей по купе вместе взятых. Состав прибывал в Фестал рано утром, повелительница Ордена встала затемно и в длинной очереди к единственному туалету не толкалась.
А вот студентке, проигнорировавшей совет Вики, данный накануне вечером, пришлось с вымученной улыбкой мяться в коридоре. Мужикам-то в этом плане всегда проще, им попаданка завидовала ещё в своём земном прошлом. Оба приказчика облегчили мочевые пузыри с мостков между вагонами.
— Попроси у младшего проводника принести ведро, — от вида мучений соседки Вике и самой стало неприятно, — Оставим мы тебя в купе наедине на пару минут-то.
На привокзальной площади Фестала толкались возчики и носильщики транспортных средств различного типа, от портшезов до больших карет, в количестве не меньшем, чем у псковского вокзала.
Приказчики и студентка согласились за пять тугриков с носа занять места в чудовищной коробке на колёсах. Попрощавшись со случайными знакомыми, госпожа Тень вернулась в вокзал, купила, на этот раз совсем без проблем, билеты и направилась к городским воротам пешком, отвесив подзатыльник надоедливому парнишке-зазывале, настырно пытавшегося затащить её в пролётку. Не хватал бы богиню Смерть за рукав, не схлопотал бы по макушке.
Прибытие поезда из Нимеи совпало с подходом к городу длинного продовольственного обоза, поэтому попасть в этот момент внутрь стен столицы Винора представлялось проблематичным. Томиться в ожидании своей очереди на проход под разлагающимися трупами преступников Вика не собиралась. Избежав очереди в вагонный туалет, она и в этой толчее участвовать не желала. К тому же, попаданка ещё не завтракала.
Из придорожных трактиров госпожа Тень выбрала тот, что смотрелся солидней и побогаче, и направилась в него.
К тому времени, как попаданка насытилась, и очередь при въезде в город рассосалась. Стражники у ворот уважительно кивнули её форме лейтенанта-особиста и даже спрашивать ничего не стали.
Вика уже знала, что в Фестале проживает людей раза в два больше, чем в Пскове и Промзоне вместе взятых, притом, что площадь столицы королевы Клемении почти такая же, как и у имперской. Ни о каких широких проспектах, аллеях, скверах и парках тут и речи быть не могло. Поэтому, госпожа Тень не удивилась многолюдству и запруженности улиц.
Продвигаясь по направлению к королевскому дворцу, ей постоянно приходилось лавировать среди прохожих и прижиматься в стенам домов или заборов, чтобы не попасть под копыта коней карет, повозок, всадников и уступать дорогу портшезам и паланкинам. Один раз пришлось ждать, пока навстречу не прогонят десяток овец. В общем, перед землянкой предстала картина, знакомая ей по городам Алернии.
Влияние молодого императора всё-таки было заметно. Не только в курантах, встречавшихся практически на всех присутственных зданиях и даже на башне храма Семи, но и во внедрённых идеях санитарии. По мере сил, чистоту на улицах и площадях здесь поддерживали, во всяком случае, в центре и дорогах, ведущих к нему. Как обстоят дела на окраинах, в бедняцких кварталах и трущобах, госпожа Тень, естественно, не проверяла.
Попадались ей и магазины сфорцевских товаров, но она в них не заходила. Император и так готов был даром засыпать землячку своими прогрессорскими изделиями и составами. Как минимум, три четверти Пространственного Кармана повелительницы Ордена были заполнены парфюмерией и косметикой.
Казалось бы, зачем ей столько, раз через полтора месяца они с Олегом запланировали открыть порталы? Но, во-первых, Вика не нашла в себе сил отказаться от последних новинок, а, во-вторых, она ведь не одна, у неё имеются подруги, а жадиной бывшую байкершу никто и никогда по честному назвать не мог. Прижимистость у неё порой присутствовала, это да, но не более того.
Герцогиня Урания Вьежская, магистр магии Эрна, прохвостка Юнта, ставшая ночной королевой Датора, жена и дочь Рудия, графиня Налья Оминская, все они достойны подарков от Тени и обижены не будут.
Королевский дворец Вике понравился, особенно аркады гвардейских казарм. Умеют таларейские зодчие создавать и архитектурные шедевры. Олег обещал землячке познакомить её с королевой Клеменией, так что, возможность посетить резиденцию правителей Винора и осмотреть, как там всё устроено изнутри, у попаданки ещё будет.
Удивило только обилие торговых палаток и лотков на дворцовой площади, словно тут организована ярмарка. Такое впечатление поддерживалось многочисленными выступлениями скоморохов и акробатов.
В истинности утверждения, что гора с горой не сходятся, а человек с человеком всегда сойдутся, Вика вновь убедилась, когда уже собралась уходить с выступления канатоходцев. Из оконца выехавшей от дворца кареты, впереди которой конные гвардейцы плетьми разгоняли зазевавшихся горожан, на госпожу Тень с огромным изумлением смотрела никто иная, как её недавняя гостья графиня Прила ри Неров. Даже рот открыла. И ведь умудрилась выцепить свою бывшую гостеприимную хозяйку в огромной толпе праздного и занятого народа.
Вика подмигнула Приле и прижала к губам два пальца. Супруга Лешика, которую многие считали глупой пустышкой, в действительности была умна, хитра и расчётлива. Под стать мужу. Так что, в благоразумном поведении графини, увидевшей саму госпожу Тень, повелительница Ордена не сомневалась. Лешику Прила естественно доложит, а вот больше никому. Даже своей подруге, бывшей компаньонке Клемении.
Проводив взглядом богатый экипаж, попаданка двинулась по главной городской улице, где чуть дальше, как ей сообщила девчонка-попрошайка, получившая от Тени медный пятак, находится университет и магическая академия.
Долго по городу Вика разгуливать не
