но это ясно. Я – тоже не буду, но хоть слухи какие-то должны были просочиться. Спрятать птицу задача не такая и сложная, но не такую. Этот конкретный ворон невесть откуда берется и туда же исчезает. Причем без предупреждения и в самый неожиданный момент. – Ладно, клептоман, давай помогу.
Ворон, уже изрядно намучившийся, повернул голову ко мне. Жуть. Никогда так близко воронам в глаза не заглядывал. В глаз! Черный, как чернота. Тьма – я бы даже сказал.
Он взял кольцо в клюв и протянул мне. Почти в глаз попал. Кольцо я взял, в интерфейс заглянул, ничего там не увидел и, медленно сведя пальцы птицы в кучку, продел их в кольцо. Болтается, но свалиться не должно. Тут еще и кольцо удивило. Даже поразило. Прямо на глазах оно уменьшилось в диаметре до размера лапки Карррла.
Свинство. Ведь даже вопросиков не было… А если это не свойства кольца, а сделано самим вороном? Он маг? Это кто же из нас двоих у кого питомцем будет?
– Каррр!
Он поделился со мной своей радостью, развернулся и спрыгнул мне за спину. Я напрягся, пытаясь услышать шум крыльев. В полной тишине, обеспеченной изумлением гномов и Фрола, это должно быть не так сложно…
Но нет. Ноль. Обернувшись, я не увидел никого. Пропал бесследно. Зараза.
– Да-аа…
– Мне даже жена не поверит!
– Повезло-то как, а я еще ехать сюда не хотел…
– Надо выпить!
С этой идеей трудно не согласиться везде и всегда, но особенно в такой ситуации. Пиво при таком раскладе не совсем то, но по какой-то таинственной причине гномы предпочитают этот напиток. Сойдет! Водки все равно нет.
Выпили, помолчали.
– И что это было? Не хочешь рассказать?
– Нет. Не из жадности, а просто не знаю о чем. Чем– то я этой странной птице приглянулся. Но что ей от меня нужно, где она живет и как умудряется подкрадываться незаметно, пока сам не разобрался.
– Какое интересное знакомство… Но время идет, и не нужно забывать о главном. Деньги! Так что ты купишь?
При упоминании о прибыли и остальные гномы воспряли духом.
– Раз ты такой удачливый и талантливый, то скидки тебе не нужны, – сразу сделал прагматичный вывод из произошедшего Тул.
Все вокруг сразу задвигались.
Оживление гномов, в привычном им деле, меня порадовало. Минут десять мы с ними азартно торговались.
– Мих, так нельзя! Мы же разоримся, да и смеяться над нами будут все гномы мира. Последнее слово – бери кольцо за пять монет.
– Это ты хорошую цену предложил, очень правильную и справедливую. Но ты не учел, что я беру их несколько, а за опт скидка – это святое. Три, и по рукам. Возьму все, что есть.
– Эх, силен ты. Ладно, твоя взяла, – Тул протянул руку, и мы скрепили сделку.
– Только вот у нас их сто штук!
Гномы довольно засмеялись.
– Что скажешь?
– Мне надо двести. Остальное привезете в следующий раз, – нахально соврал я.
Тут Фрол не выдержал и расхохотался.
– Да ты, Мих, прирожденный торговец – здорово ты их уел!
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «ТОРГОВЕЦ», ранг 1 из 20.
– Как хорошо получилось – и кольца купил, и профессии обучился, – решил я добить оппонента.
Так мы торговались еще около часа. Я поднял ранг профессии до двух, выкупил у гномов всю бижутерию, прикупил кое-что из оружия и доспехов.
Дольше всего торговались гномы с Фролом из-за молота. Что в нем особенного – я так и не понял, по мне – так просто большой тяжелый молоток, но Фрол так ни разу и не выпустил его из рук. И это несмотря на пиво, ворона и странное кольцо… Гномы, судя по всему, оценивали его так же, как и Фрол, потому торговались до посинения. Наконец, довольные и процессом, и результатом, все стали подсчитывать баланс. Норин достал книгу и начал записывать в нее что-то. Должно быть дебет с кредитом сводит, – решил я.
– Мы тебе, Мих, должны еще пятьдесят пять золотых – держи.
Я убрал деньги, а ведь думал, что еще и доплатить придется. Удачный у меня сегодня день. Надо будет почаще живых животных собирать – выгодное дело. Появление ворона – тоже фактор крайне полезный, но тут уж от меня ничего не зависит.
Фрол отдал сотню монет и остался должен гномам еще триста. Все покупки я убрал в сумку, и мы с учителем стали было прощаться, но сделать этого не удалось.
– А как же выпить за знакомство и отметить такую удачную сделку?
Норин уже достал второй бочонок, Харт опять разлил в пять кружек, и мы еще раз выпили великолепного пива.
Пиво на этот раз было черным – цвет довольно странный для пива. Но вкус – сравнить было не с чем.
– Никогда ничего подобного не пробовал, – совершенно честно похвалил я этот чудесный напиток. – Как он называется? А давайте я его у вас куплю. Весь, сколько есть и по любой цене.
– Это черное пиво гномов. Оно не продается. О нем и знают-то немногие. Так что, извини. Налить – нальем, а продать не можем.
– Тогда наливайте, вдруг такое чудесное пиво в последний раз пью – надо хоть запомнить этот момент. За знакомство. За гномов. За друзей.
После моего тоста мы выпили еще по кружечке. Эх, до чего же хорошее пиво! А от того, что редкое и только мне налитое – еще вкуснее.
– Не переживай, Мих, мы в следующий раз его еще привезем, – утешил меня Тул.
Мы, пока в бочонке булькало, еще поболтали – о том, о сем, и настало время прощаться.
Гномы обещали приехать примерно через месяц и показать наш заказ. На том и расстались.
Через пятнадцать минут мы были дома у Прокла. Дети бросились на шею Фролу, я принял предыдущее задание у Лады и дал ей следующее. Девочка возгордилась. В награду подарил ей кольцо на +5 к ловкости, Мирону – на +5 к силе. Лиа стала возражать, мол, рано им еще. Обсудили все, решила она – пусть хранят подарок, но до времени не пользуются.
А сегодня пусть поносят – настоял я. Дети носились по двору с удвоенной энергией. Лада мелькала молнией, Мирон пытался за ней поспевать, но ничего не получалось, и тогда он взялся за метание камней. Это дело ему давалось лучше, и, вдохновленный успехом, он поднимал камни все крупнее и кидал все дальше. Когда малыш стал примериваться к пудовому валуну,
