были и кальтенцы. Учитывая все обстоятельства, есть небольшая вероятность, что ядро вашего брата украли именно они.
— Интересная версия, — кивнул Ван Джао и прикрыл глаза.
Советник Е тут же упал на колени и его тело начало содрогаться от невыносимой боли. Каждая его клеточка, каждая капля крови пылала от гнева главы клана Джао. Даже кричать советник сейчас не мог — его тело просто перестало слушаться хозяина.
— Я лично проверял печати! Ни одна из них не была повреждена! Ты думаешь три практика меридиан могут обойти кровавый ключ⁈ — взревел Джао. — Ты даже не идиот, ты куда хуже! Что за ничтожеством нужно быть, чтобы списывать свои ошибки на кучку детей⁈
— Г-господин, — все же нашел в себе силы прошептать советник Е.
Ван Джао злобно поморщился, но прекратил давление силы. Не то, чтобы ему было жаль советника, но вот его сад — другое дело. Не зря же он выбрал именно его, чтобы встретиться. Иначе далеко не факт, что главе клана Джао бы удалось успокоить свой гнев так легко. А советник Е был еще нужен клану. Он был полезен… Но в последнее время эта полезность все чаще вставала под вопрос.
— Мне плевать как, но ядро ты должен вернуть, — чуть успокоившись ответил Ван Джао. — К твоему сведению, из той троицы, которую ты винишь во всех бедах только девчонка прибыла с Кальтена. Как там ее…
— Рэй Сао, — осторожно напомнил советник.
— Мне плевать, — дернул плечами Ван Джао. — Парень и птица — обычные бродяги. За их спиной не стоит могучий клан, хоть что-то значащий на Архипелаге. Про Кальтен они узнали совсем недавно. Они не явились из высшего мира, как шепчутся некоторые идиоты, а лишь перешли из соседнего царства. Или скорее бежали. И я даже знаю из какого конкретно — лисица Рин успела найти разрушенные врата и поведала мне много интересного.
— Могу ли я уточнить, что именно сообщила вам госпожа Рин? Это бы очень помогло…
— Помогло бы лучше выдумывать оправдания? — полыхнул злобой Ван Джао. — Нет уж, для тебя там нет ничего ценного. Скажу так, меня восхищает наглость этого парня. И смелость. Те качества, которых тебе очень не хватает.
— Рискну предположить, что его титул — ложь? — предположил советник Е.
— Верно, — кивнул Ван Джао. — Ложь в которую поверили все без исключения. Так что пока идиоты тратят силы в погоне за «Наследником Феникса», мы можем ускорить некоторые наши проекты. В царящем хаосе все равно никто ничего не поймет.
— И что прикажете делать с этими практиками? — осторожно спросил советник Е.
— Ничего, — отмахнулся Ван Джао. — Пока они путешествуют по архипелагу они играют нам только на руку. Пусть и дальше отвлекают внимание, не будем им мешать. Да и к чему тратить силы, если рано или поздно они сами придут к нам? Лучше ищите ядро, советник Е. Ищите, или как минимум на одного практика в нашем клане станет меньше. Пусть и не такое совершенное, но ядро я смогу получить и из вас.
Глава 21
Рядом с Озером Священного Карпа в данный момент было на удивление спокойно. Пропало давящее чувство тревоги, которое преследовало меня с первого момента пребывания здесь, и даже могучий демон, заключенный в статую больше не напрягал, а лишь вызывал небольшой интерес. И вот вроде бы мне радоваться надо, что я получил передышку, но… Мне стало скучно. И в голову теперь лезли всякие странные идеи.
Как я и ожидал, восстановился Гун Жи очень быстро. Всего три дня, во время которых я его постоянно подлечивал, чтобы ускорить процесс. За это время он успел во всех подробностях поведать о необычной технике перевоплощения и даже выдал небольшую книгу со всеми записями. Он готовил их, как наследие для учеников, на случай безвременной кончины. Мне даже любопытно стало, что старик еще интересного прячет в своем кольце.
В данный момент практик находился в глубокой медитации. На это раз взаправду. Он предупредил, что некоторое время будет полностью недоступен, наглотался каких-то пилюль и теперь его окружал туманный кокон, наполненный Ци. Как гусеницу, да, и мне очень любопытно, что из этого кокона в итоге вылупиться.
— А я знаю, о чем ты думаешь! — заявила Фэн, незаметно подкравшись ко мне со спины. Для этого она даже не постеснялась воспользоваться артефактом.
От неожиданного возгласа я едва не призвал Небесное Пламя — все же нервы у меня в последнее время были ни к демонам. Да и вообще, я довольно глубоко погрузился в свои мысли. Поглощать Ци для прорыва на пик меридиан и одновременно изучать записи Гун Жи было тем еще занятием.
— О том, что кто-то сегодня останется без обеда? — недовольно покосился я на нее.
— Что? Нет, скажешь тоже, — смущенно ответила она. Даже лапкой шаркнула, будто я не знаю, что она специально пыталась меня напугать. — Я имела в виду статую. Признайся, ты же сам хочешь проверить те слухи про кровь!
— Не понимаю о чем ты, — сделал я лицо кирпичом. Потому что на самом деле все я прекрасно понимал. Еще с того момента как Гун Жи вскользь упомянул про кальтенца, поливающего статую кровью у меня в голове появилась идея… А вдруг и правда это для чего-то нужно? Вдруг это не пустой слух, а какой-то ритуал? Я даже у Рэй тихонько спросил, но она заявила, что в хрониках ничего такого не читала. И вообще, поливать статуи демонов кровью — идея не из лучших.
Нет, в целом-то я с ней полностью согласен. Да и система никак на статую не реагировала… Хотя она и на моем кольце никаких печатей не видела, так что это не показатель. Но что, если кровь и правда служит ключом к какому-нибудь древнему тайнику? Не хотелось бы пропустить сокровище прямо у себя под носом. Тем более, что демон надежно заперт и такая мелочь, как капля крови,
