но не радует то, что я оказался опять прав. Получается, не задержись я в Заиписе, и всех моих людей здесь перебили бы. Ну дела. Хоть Провидцем называйся. Шутка. Нет тут никакого Провидчества, конечно. Всего лишь интуиция и опыт.
Ладно, хватит размышлять. План таков: шустро провести зачистку и заняться виновником сего торжества. Чую, что это всё учудил тот купец, член городского совета.
Прежде чем выходить, нужно обезопасить территорию. Я бросаю в приоткрытую дверь Каменный ливень, и сразу же грохот упавших камней перекрывается истошным ором.
— А-а-а! Он мне ногу отдавил! Вытащите меня!
Остальные налетчики торопятся отскочить, почему-то не желая помогать придавленному товарищу. Это не русские, которые своих не бросают. Но придавленный сам скоро выберется, физик всё же. Надо действовать.
«Выходим» — проносится приказ в головах моих людей. На время операции Гереса с сыновьями тоже мои, если что.
Выскакиваем и рассредоточиваемся на половине участка ближе к дому. Быстрый анализ противников. Снова матросы какой-то посудины. Видимо, мореплаватели — основные весельчаки в Заиписе.
Сорок человек, из них половина с оранжевыми татуировками, значит, телепатии не подвластны. Но зато другая половина подвластна. Я мигом беру их под контроль, незаметно для главаря. Мне приходится поднапрячься — одновременно контролировать двадцать человек сложновато, еще никогда не пробовал. Но всё бывает в первый раз.
Тем временем главарь, накинувший огненный доспех, бросает надменно:
— Я капитан шхуны «Дерзкий попугай»! Ты разозлил не тех людей, малец! — на пламенном забрале шлема расцветает красно-огненный оскал. — Моим «Крикунам» перепадет много денег за твою голову! Мы наймем лучших шлюх! Напьемся лучшего пива! Отведаем жратвы в лучшем кабаке! Поставим нашему «Попугаю» самые быстрые паруса! Да, парни⁈
— ДА! — единый утробный крик десятков глоток. Стоит признать, шкипер умеет зажигать своих болванов. Ну, не зря же он огневик. Впрочем, тому придавленному сейчас совсем не до пламенных мотивационных речей — тот продолжает из последних сил кричать, пытаясь отодвинуть валун с ноги.
— Ненавижу попугаев, — произношу я, одновременно бросая булыжник в голову придавленного и тем самым прекращая его страдания. Поверх моего тела нарастает каменный доспех.
«Огонь!» — мой ментальный приказ слышат только свои.
В ту же секунду гвардейцы выстреливают из громобоев. На «Крикунах» вспыхивает артефактная защита, выдерживая обстрел. Совсем небедные матросики, раз обзавелись безделушками. Впрочем, надолго их не хватит. Долгий массированный огонь перетрет любую защиту.
Вдобавок к Каменщику я «включаю» Егора-кровника и молниевика.
— Развлекайтесь, ребята, — мой приказ недвусмысленный. — Не бейте только тех, которые без татуировок.
— Ура! Гуляем! — загорается Егор.
— Шеф добрый! — смеется молниевик.
Три легионера осыпают матросов атаками. Летят кровавые шипы, сверкают молнии, грохочут камни. Получилась мощная триада.
— Каналья! — озадаченно ревет шкипер «Попугая». — Кто ты такой! Почему столько стихий! Ма-а-ать! — отпрыгивает он, едва не попав под прилет камней, но вовремя заслоняется двумя матросами, которых разбивает в лепешку. — Кальмарьи кишки! Стреляйте, придурки! Огонь по этому дьяволу!
«Крикуны» отвечают залпом стрел, но мои люди защищены еще лучше. Шутка ли — защитные артефакты из-под рук самого Гумалина Вынужденного Трезвенника. Поэтому очень скоро битва принимает формат рукопашки. Тут уже вовсю разгуливается Гереса с сыновьями. Чугунная сковородка воительницы разбивает матросские черепа как нечего делать. Сыновья сшибают морских волков, словно пушинки.
Но самый большой сюрприз «Крикунам» преподносят они сами же. Еще в начале столкновения я незаметно отвёл матросов без татуировок назад, и теперь мои марионетки нападают с тыла на меченых, толкая их прямиком под залп гвардейцев и легионеров.
— Мятеж! — орет шкипер, истолковав происходящее по-своему. — Портовые крысы, вы что творите! Якорь вам в глотку!
«Займись этим болтливым, — велю я Дубному. — Учти: Камень только для защиты. Бей огнем».
«Ну шеф!» — обиженно бубнит Каменщик, но послушно кастует Багровый выстрел. Ничего особенного, просто ускоренный фаербол.
Конечно, шкипер без труда выдерживает столь примитивную атаку. Другого сложно было ожидать, но пускай Дубный практикуется в бою с сильным противником. Как по-другому? Еще мой ротный говорил: «Без практики нельзя стать настоящим специалистом. Поэтому живо взяли саперные лопатки и выкопали мне выгребную яму. Из армии выйдите уже умельцами, хо-хо-хо». Да, веселый был мужик. А яма ему пригодилась: он потом в ней пережидал вражескую бомбардировку. Потом запашок был от него…не позавидуешь.
Между тем матросов почти не осталось. Мои марионетки застали врасплох бывших товарищей, и Гесера с сынишками и гвардейцами перебили почти всех. Выжил только десяток марионеток да огневик.
— Медуза в печень! — вопит шкипер, поняв в какой он засаде. Отступать некуда, все его «Крикуны» полегли, не считая горстки «предателей». Огневик яростно оскаливается мне в лицо. — Ну тебя, дьяволина, я всё же прикончу! Со мной пойдешь на дно!
Шкипер почувствовал себя псом, загнанным в угол, и это… очень хорошо. Дубному придется постараться, чтобы завалить взбешенного пирата. И нет, я не собираюсь ему помогать. Пока.
«Черт, шеф!» — Каменщик наспех кастует Огненный тайфун. Очень даже неплохо вышло. Правда, шкипер легко ее развеивает встречным Тайфуном, а затем атакует десятком фаерболов.
«А-а-а-а!» — Дубный формирует каменный щит, в этом он мастак, вот я за него и не волнуюсь. Атакует огнем здоровяк слабо, но всегда сможет защититься Камнем. Потому интересно понаблюдать, как же он выпутатеся.
Не забываю контролировать обстановку. Гвардейцы и Гереса с сыновьями отбегают на безопасное расстояние и смотрят как я, вернее Дубный, обменивается ударами с шкипером. Марионеток тоже отправляю подальше, пока случано не загорелись.
В честном бою Дубный как огневик бы давно уже проиграл. Энергии бы не хватило на постоянную защиту. Его спасают только лишь энергопластыри на моем теле, но зато он приобрел опыт, выкопал свою «выгребную яму», а шкипер уже и все силы истратил. Тут ему и прилетает полный абзац в виде запущенной сковородки Гересы. Вот это женщина! Посудой сбить доспех с Мастера-огневика, пускай и уставшего! Кому расскажешь — не поверят.
В общем, шкипер падает замертво с разбитой головой. Кстати, без доспеха он выглядит как типичный пират из анекдота: яркая бандана, черная повязка на левом глазу, густая черная борода. Мда, только не хватает крюка вместо руки и палки вместо ноги.
— Ой, я случайно, Филин, — Гереса стыдливо хватается за щеки. — Не вытерпела. Прости, что помешала твоему поединку.
— Ничего страшного, — отмахиваюсь. — Я всё равно не дрался по-настоящему, а лишь пробовал кое-что.
«Вернее, кое-кого» — бубнит в моей голове Дубный. Не знаю,
