Она прильнула ко мне и глубоко вдохнула мой запах.
— Жаль… — протянула она с придыханием. — Я так хотела провести с тобой ночь, а тут другая опередила…
Ирен игриво улыбнулась и подмигнула мне. Я усмехнулся в ответ, и она продолжила…
— И как тебе дочка патриарха? — слегка прищурилась Ирен. — Она же такая недотрога… Вся погружена в будущее рода. У неё, наверное, и мужика никогда не было, — усмехнулась она и добавила: — Ладно, я пошла заниматься делами. Солнцевы не у дел, тут многое нужно успеть. Ещё твоя просьба про квартиры… До свидания, Марк.
Не дождавшись ответа, она страстно поцеловала меня в губы, затем плавно отстранилась и, не оборачиваясь, направилась к своей машине. Её походка была уверенной, а движения — плавными, словно она знала, что каждый её шаг привлекает внимание.
Лок, наблюдая за этим, хмыкнул и с улыбкой заметил:
— Как ты везде успеваешь, Марк? Научи, пожалуйста.
Его глаза лучились весельем и… Это что, зависть промелькнула?
— Прости, не могу. Для этого надо быть мной, — ухмыльнулся в ответ, на что Лок закатил глаза.
— Поехали, — сказал я, усаживаясь в машину.
Когда я вернулся домой, усталость вновь начала давить на плечи, но мысль о тёплом душе не дала завалиться на пол прямо в холле. Поднялся на второй этаж в сопровождении мыслей о произошедшем. Открыв дверь, я первым делом бросил взгляд на Амику. Она мирно спала, свернувшись калачиком на моём покрывале. Белоснежная шерсть блестела, и, глядя на неё, было трудно поверить, что совсем недавно мы вместе пережили настоящую бурю событий.
Скинув одежду, я направился в душ. Тёплая вода, приятно обволакивающая моё тело, смывала накопившееся напряжение, освобождая место долгожданной расслабленности. Я закрыл глаза, позволяя себе выдохнуть. Ощущение лёгкости охватило меня. Когда я снова открыл глаза, увидел, что на месте старого шрама, который сопровождал меня долгое время, не осталось и следа. Кожа была гладкой, словно ничего и не было.
Я удивлённо провёл рукой по груди. Это явно как-то связано с использованием магического камня.
Непроизвольно потянулся к полке, куда положил таинственный артефакт. Он переливался цветами четырёх стихий — воды, воздуха, земли и огня. Пока заворожённо смотрел на волшебное свечение, у меня в голове родилась идея.
— Довольно рискованно, но почему бы не попробовать… — пробормотал я и кивнул сам себе.
Авантюрист внутри меня ликовал. Уже давно пора это сделать.
Выйдя из ванной, я снова осмотрел Амику. Ни единой царапины, полностью исцелилась. И это не может быть простым совпадением…
Оделся, чувствуя, как свежая одежда приятно облегает тело, и сел на кровать, обдумывая свою идею. Пора провести несколько экспериментов.
Я взял магический камень в руку и, закрыв глаза, сосредоточился. Камень был тёплым на ощупь. Его поверхность слабо пульсировала, и энергия понемногу втекала в меня сквозь кожу. Я начал медленно вытягивать магию из камня. Осторожно, словно пробовал на вкус. Сначала небольшой поток, затем чуть больше. Я чувствовал, как эфир накапливается в теле.
Когда накопилось достаточно магии, я погрузился глубже в медитацию. Моё внутреннее видение открыло передо мной нечто невероятное: я увидел эфемерное помещение, в котором были заперты сущности стихий.
Первым я заметил огонь. Он колыхался в центре комнаты, выглядя, как ярко-оранжевое пылающее существо, испускающее жар и свет. Его пламя было живым: оно извивалось и танцевало, устремляло свои языки в потолок, словно пыталось вырваться на свободу.
Затем увидел воду. Она струилась по пространству, создавая иллюзию, что всё вокруг плавало в её потоке. Вода была холодной и успокаивающей. Её поверхность иногда поблёскивала, отражая свет огня.
Земля находилась на полу рядом. Массивная и нерушимая. Её структура была сложной, с многочисленными слоями почвы, камней и минералов, которые образовывали могучее существо.
Воздух был повсюду. Невидимый, но ощутимый. Он закручивался вокруг остальных стихий, создавая лёгкие вихри и бризы, придавая движение всему, что находилось в помещении.
Пот лился с моего лба, сердце стучало, как молот. Невероятная мощь стихийных существ, запертых в камне, манила меня. Огонь, вода, земля и воздух — все они были в пределах досягаемости, и каждая из этих сущностей обладала своей уникальной энергией.
Я решил рискнуть и направил эфир ко всем четырём стихиям одновременно. Огонь вспыхнул ярче, и я будто ощутил его жар своей кожей. Стихия хотела вырваться на свободу и поглотить всё вокруг. Вода начала бурлить и растекаться, как мощный прилив. Земля содрогнулась. Её стабильность нарушилась, когда мой эфир попытался проникнуть в её глубины, и эта многослойная, могучая гора ожила. Воздух собрался в единый вихрь и стал быстро увеличиваться, желая втянуть в себя всё.
Всё произошло одновременно, и моя рука затряслась вместе с вибрацией магического артефакта. Эфир смешался с мощью всех стихий, вызывая бурю энергии. Камень стал раскаляться, словно уголь, и мою ладонь начало жечь. Стиснул зубы и сжал кулак сильнее. Я почувствовал, как все четыре стихии пытаются вырваться наружу, продолжая смешиваться и создавая невообразимый хаос.
Всё тело пронзила адская боль, словно каждый нерв в теле сжигался огнём, разрывался на части водой, дробился землёй, а потом уносился бешеным вихрем воздуха. Камень пульсировал, выплёскивая дикую, безудержную энергию прямо в моё тело. Я стал терять контроль. Он ускользал из моих рук, словно песок, что просыпался сквозь пальцы. Каждая стихия накатывала на меня волнами, стремясь взять верх и разорвать меня изнутри. Я ощущал себя хрупким сосудом, который они пытались уничтожить.
— Хрен там плавал, — выдохнул я сквозь сжатые зубы.
Я напрягся, собирая волю в кулак. В последний момент вытащил свой эфир из артефакта, не давая тюрьме элементалей разрушиться и, не задумываясь, отшвырнул его. Сам же я свалился с кровати на пол.
Боль была невыносимой. Я чувствовал, как стихии, заключённые в моём теле, рвались наружу. Частицы огня, воды, земли и воздуха бесновались внутри, не желая подчиняться. Они словно, дикие звери, пойманные в клетку. Я из последних сил удерживал их в чистом виде, не позволяя рассеяться и расщепиться на привычный эфир. Надо действовать, пока эти засранцы не уничтожили меня.
Сосредоточился на груди — на том месте, где когда-то находился мой кристалл души. Я направил всю силу в эту точку, пытаясь найти хоть какую-то гармонию в этом хаосе. Стихии сместились и, медленно и гармонично сливаясь, закружились вихрем вокруг места, где был раньше шрам на груди. Они словно искали место, где смогут успокоиться. И вскоре вода, огонь, земля и воздух начали стабилизироваться, образуя своеобразный
