Стас сумел подняться на одно колено и продолжал стрелять. Он понимал, что это его последний бой. И потому он экономил патроны, вкладывая каждую из ста восьмидесяти пуль в цель. Нажатие на спусковой крючок, и короткая очередь в три патрона дырявит грудную клетку американскому рейнджеру с автоматическим карабином «М-4». Ещё одна очередь распарывает бедро полицейскому спецназовцу с дробовиком. Тот падает, словно подрубленное дерево: рана смертельная, кровь — не остановить.
Пара американских морпехов прыгает на гвардии старшего лейтенанта разведки ВДВ. Но они жестоко просчитались. Бронебойные пули «7Н31» 9x19 миллиметров на дистанции в полсотни метров пробивают пятимиллиметровый стальной лист! Спаренная очередь из двух тульских пистолетов-пулемётов «по-македонски» разрывает титановые бронепластины американских боевых экзоскелетов. Несколько пуль разбивают поляризованное забрало кибершлема, в проломы выплеснулась кровь. С одним — покончено.
Очереди из двух пистолетов-пулемётов «ПП-2000» выворачивают внутренности второму «экзоскелетни-ку». Стас торопливо перебрасывает «спарки» длинных магазинов, меняя опустевшие. Мало времени. Новые очереди распарывают воздух и косят врага.
Гвардии старший лейтенант оглянулся в сторону Спасской башни Кремля — ребята уже ушли… Задание выполнено.
И тут крупнокалиберная пуля, выпущенная из винтовки «Макмиллан», ударила в левую сторону груди русского спецназовца. Кластеры «жидкой брони» устояли и на этот раз, но кинетическая энергия опрокинула бойца и сбила прицел пистолетов-пулемётов.
Ещё один американец в экзоскелетных доспехах бросился на Стаса, но тот взял его на приём, вывернув усиленную гидроприводами руку, перебросил через себя и ударил ногой по голове противника. От мощного удара, усиленного миомерными псевдомускулами «Кикиморы», поляризованное забрало шлема американца разлетелось на мелкие осколки.
Стас успел выпустить ещё одну очередь из пистолета-пулемёта, а потом достал из кармашков боевого комбинезона две рифлёные «лимонки». Ну, как, господа высокотехнологичные убийцы, что главное — электронные «навороты» или воля и решимость?!!
Сейчас узнаем, кто попадёт в Вечность?!!
Один… Два… Три!!!
Два взрыва слились в один, а потом сдетониро-вал и оставшийся боекомплект. Яркий вихрь пламени взметнул душу русского воина прямо на небо. И оттуда, сверху, он простил всех нас…
«Блажен тот, кто отдал жизнь свою за други своя!»
— Почему не я?! — Бледный как мел гвардии полковник Сергей Перч медленно, словно воду, выцедил полстакана водки. — Ведь он — ещё молодой пацан, ему бы ещё жить да жить!.. А я…
Не только он задавал себе этот мучительный вопрос, на который нет и не может быть ответа. Все остальные бойцы спецгруппы подавленно молчали. Вадим Александров глянул на фотографию, прислонённую к стакану с водкой, накрытому ломтём хлеба. На фото жизнерадостно улыбался гвардии старший лейтенант Стас Волков.
Таким он и остался — весёлым и жизнерадостным.
…Я навсегда останусь молодым
И буду жить коротким словом
«Память»…
Вадим Александров не помнил уже, где прочёл эту строчку, но она наиболее точно отражала жизнь и смерть их командира.
Сейчас он, гвардии лейтенант, стал старшим группы и теперь нёс ответственность за всех, кто был с ними. И за тех, кого с ними уже не было. Стас Волков сам добился перевода молодого снайпера к себе в отряд. И тренировал его, учил непростой науке побеждать. Побеждать тогда, когда многие уже считают бой проигранным. А теперь, когда он стал командиром элитной группы спецназа, его предыдущий вожак будет всегда испытующе смотреть на нового командира. И поэтому ответственность — вдвойне. И сила, и ярость, и хитрость — тоже вдвойне.
* * *
Прошёл месяц после возвращения.
Сегодня вся группа спецназа вместе с гвардии полковником Сергеем Перчем спускалась на скоростном лифте в подземный стартовый комплекс. На двух других лифтах спускались ещё две группы спецназа — те, которые также рисковали, переправляя ценных людей сюда, на берега озера Байкал.
«Жемчужина России» стала последней надеждой на реванш — атомный реванш в беспощадной войне против могучего и безжалостного противника.
На глубине трёхсот метров лифт остановился. Бронированные створки раскрылись в полутёмный коридор, освещённый мигающими полукруглыми плафонами в металлической оплётке. Здесь было царство броневого металла и фортификационного бетона марок «500» и «600».
В небольшом зале спецназовцы встретились с группой офицеров в белых лабораторных халатах.
Возглавлял их генерал-лейтенант ракетных войск Алексей Максимович Рябушкин.
— Прошу за мной в «святая святых» — пульт управления ракетным комплексом «Байкал».
Они прошли через несколько бронированных тамбуров и оказались в огромном полутёмном зале, похожем на Центр управления космическими полётами. Ряды аппаратных блоков, мониторов и круглых радарных индикаторов круговой развёртки, за которыми сидят бесстрастные операторы с полковничьими погонами.
Все три группы спецназа вместе с тремя генера-лами-ракетчиками подошли к центральному пульту.
— Пришлось изрядно повозиться, но мы выполнили то, зачем вы нас всех сюда доставили, — пояснил генерал-лейтенант Рябушкин. — Пришлось даже перестраивать отдельные элементы всей системы, но мы добились своего. Теперь система запуска ракет полностью подконтрольна только нам. Она замкнута сама на себя и больше не требует подтверждения из вышестоящих штабов. Это почти что невозможно — но мы это сделали!
И теперь пришёл час атомного реванша!
Генерал-лейтенант Алексей Максимович Рябушкин надел радиогарнитуру связи.
— Всем! Всем! Всем! Боевая тревога! Подготовка к пуску межконтинентальных баллистических ракет! Отработать стартовую последовательность.
— Вас понял. Стартовая последовательность запущена.
— Производим диагностику систем ракет и систем запуска.
— Диагностика систем прошла успешно.
— К пуску готовы!
Генерал лейтенант Рябушкин набрал код доступа на специальной клавиатуре. Пока он касался сенсорных клавиш, они же считывали его рисунок отпечатков пальцев. Затем последовали лазерная система идентификации по капиллярному узору на сетчатке глаза и речевое подтверждение.
Ракетчик открыл красный щиток. В нём был только один переключатель и две прорези для ключей. «Атомные ключи» уже были у него в руках. Один ключ он передал гвардии полковнику Сергею Перчу.
