Ознакомительная версия.
— Послушай, Клей, тебе что, плохо спится? — стараясь не грубить, спросил Гектор.
— Я только хотел спросить у вас совета, камрад Гектор…
— Какого совета?
— Можно я буду говорить потише? — понизив голос, проговорил Клей и оглянулся на устроившихся неподалеку партизан.
— Сделай милость.
— Камрад Гектор, я хочу задать вам вопрос, ответ на который очень важен для меня, — прошептал Фрайсгуд.
— Слушаю… — ответил Гектор, тоже невольно переходя на шепот.
— Скажите, ждет ли вас дома возлюбленная?
— Нет, не ждет.
— А почему?
— Потому что я не завел никакой такой особы. Да и зачем? Я революционер и нахожусь в политической оппозиции к правительству. Какие тут могут быть возлюбленные?
— Но ведь когда-нибудь мы победим, правильно? Мы победим, вернемся героями и войдем в города. И тут очень кстати, если у вас есть возлюбленная, которая ждет и надеется. Нужно, чтобы герои смогли завести семьи и жить в новом, более справедливом обществе. На этот случай у меня такая девушка есть.
Гектор вздохнул. Ему вдруг стало обидно, что у этого дурачка Клея Фрайсгуда есть девушка, которая его ждет, а у него никого нет. Ну, то есть была одна очень красивая девушка, которая ему нравилась и он старался с ней познакомиться, но она слишком красива и за ней вились такие парни, что о-го-го. Их машины стоили столько, что Гектору оставалось только вздыхать, поглядывая на недосягаемую мечту из окна подсобного помещения ресторана, где он подрабатывал посудомойщиком. Какое уж тут справедливое общество.
Отчасти именно неудачи в личной жизни и стали причиной того, что он оказался в партизанском отряде. Будь у него возможность ездить к этой красотке на новом «портсаме», вряд ли он решился бы уйти в лес.
— Все, давай спать, — решительно произнес Гектор.
— А как же вопрос?
— Ты ведь его же задал! Про любимую девушку и все такое…
— Нет-нет, камрад Гектор, мой вопрос не в этом.
— Так в чем же твой вопрос, Клей? Задавай его скорее — нам пора спать, завтра ранний подъем и снова марш.
— Да-да, я понимаю… Сейчас я сформулирую свою мысль. В общем, та девушка, которая меня ждет, у нее есть другой парень.
— А как же ты?
— Она сказала, что бросит его, как только я вернусь героем.
Гектор снова вздохнул. Фрайсгуд оказался еще глупее, чем он думал.
— Так в чем вопрос?
— Камрад Гектор, не могли бы вы мне сказать, через какое примерно время мы вернемся героями? Когда это будет — в следующем году или, может, уже в конце этого?
— Боюсь, что на это придется затратить немного больше времени, Фрайсгуд. Но ты всегда можешь вернуться раньше. Станешь героем и вернешься.
— Спасибо, камрад Гектор.
— Пожалуйста, — ответил Гектор и вздохнул, поражаясь наивности Фрайсгуда.
Где-то в темных высотах тропического леса вдруг раздался жуткий вопль. Затрещали ветви, захлопали крылья, вниз полетели перья, листья и сбитые насекомые. Весь этот мусор зашелестел в воздухе и забарабанил по земле, а схватка в кроне платана продолжалась.
Синяя змея, — а это была именно она, в этом никто не сомневался, — вцепилась в дремавшую на дереве птицу, однако та оказалась слишком крупной, сладить с ней было не так просто.
Вопли, шум и хрипы доносились в течение примерно минуты, затем наступила недолгая пауза, и вниз полетело что-то тяжелое. Оно ударялось о толстые ветви, заставляя гудеть весь ствол, ломало ветки поменьше и сбивало соцветия.
Расположившиеся внизу бойцы прикрыли головы руками, однако тело змеи ударилось о землю под самым стволом дерева, и стало тихо.
— Вот зараза! — выругался кто-то. Другой боец поднялся и, подсвечивая себе фонарем, пошел посмотреть.
— Ну что там, Клайд?
— Синяя змея! Метра три, не меньше…
— Кто ж ее уделал?
— Не знаю, но она почти перекушена…
В этот момент, снова послышался треск веток и, не успел разведчик прижаться к стволу, как неподалеку рухнула птица размерами с индюка.
— О-о! — пронеслось на временным лагерем. Теперь уже никто не спал.
— Клайд?
— Да…
— Ты уцелел?
Несколько лучей от фонариков зашарили по стволу платана, выискивая Клайда.
— Да здесь я…
Клайд подошел к упавшей птице и сообщил:
— Это кабатат. Ее убил яд синей змеи…
— Жаль, — сказал кто-то. — До утра она совсем растворится.
Клайд вернулся на место, фонари погасли, и бойцы стали быстро засыпать. Где-то в чаще сонно загугукали обезьяны-маргутолы, на реке обрушился подмытый берег, и снова стало тихо.
— А скажите, камрад Гектор… — прошептал Клей Фрайсгуд.
— Ну? — недовольно откликнулся Гектор.
— Почему она растворится, птица кабатат?
— Яд синей змеи… Он превратит тушу в жидкость… даже перья… — Гектор зевнул. — Ты заканчивай с вопросами, Клей, а то пойдешь спать на реку, понял?
— Извините, камрад Гектор. Я уже сплю…
Ночь прошла без происшествий. Гектор хорошо выспался и открыл глаза, когда другие еще спали. Вокруг было темно, но Гектор чувствовал, что уже раннее-прераннее утро. Он прекрасно отличал время суток по запаху, ведь в разное время растения в джунглях и пахли по-разному.
Это умение в тропическом лесу было нелишним, ведь здесь попадались районы, где полумрак царил даже в самые ясные дни.
«Утро, — подумал Гектор. — А на реке, наверное, туман…»
Рядом послышались осторожные шаги — кто-то ступал, стараясь остаться незамеченным. Гектор приоткрыл глаза и по сутулому силуэту узнал Бергера, который пробирался к трухлявому пню.
— Стой… — произнес проснувшийся Найджел.
— Чего тебе? — шепотом отозвался Бергер.
— Что ты собираешься делать?
— Нассать ему в сапоги…
— Нет.
— Что нет?
— Иди в другое место.
— В какое другое место, здесь везде лес?
— Отлей в лифте.
— В лифте?
— В лифте.
Бергер вздохнул. Спорить с Найджелом ему не сулило ничего хорошего, тот был слишком широк в плечах и имел большие, покрытые татуировками кулаки.
— Ну, в лифте так в лифте, — пробормотал он и направился к кустам.
— Отряд — подъем! — скомандовал Ловендор, и партизаны почти тотчас начали вставать, чтобы размять затекшие ноги и восстановить кровообращение.
Поднялся и Клей Фрайсгуд, хлопая ресницами и сокрушенно качая головой.
— Какой ужас…
— Ты чего? — спросил его Гектор.
— Всякий раз, когда я просыпаюсь, мне не верится, что я в джунглях… Мне ведь только что снился дом…
— Становись! Завтрак будет на первом привале!
Ознакомительная версия.
