Поэтому я и хочу, чтобы меня в конце концов поймали.
Я не совершаю ошибок, но оставляю зацепки, чтобы рано или поздно меня могли поймать. Поймали после долго и трудного расследования, переиграв интеллектуально. Я говорю полицейским, что хочу сыграть с ними в игру. Если я гений, то я должен быть гениален во всём.
Ничтожества.
Вы не оценили мои работы раньше, но оцените их сейчас. Я коплю и систематизирую накопленный в ходе экспериментов материал. И я регулярно работаю с подопытными — я не убиваю их просто по собственной прихоти и ради наслаждения их страданиями. Я ведь учёный! Я делаю всё это во имя торжества науки и всеобщего блага!
Я… Я… Я…
— Вайс!
Голос Датча привёл меня в чувство. Догоревшая до самого фильтра сигарета обожгла пальцы, и я будто бы вынырнул из затягивающего меня тёмного и удушливого болота.
— Ты в порядке? — поинтересовался у меня здоровяк.
— В полном, — ответил я, проведя ладонью по лицу. — Я пытался воспроизвести ход мыслей Скульптора. Понять, на чём его можно взять. Понять, как он думает и что может быть у него в голове.
— И как там у него в голове?
— Мерзко. Но привычно. Нужно вывести его из равновесия. Он чертовски умный ублюдок, но тщеславен. То письмо «из Ада с любовью» — тому подтверждение. Он хочет, чтобы его поймали и поэтому оставляет зацепки. Но эти зацепки понятны одному лишь ему, но никому из посторонних. Нужно ударить по его тщеславию, чтобы он занервничал и перестал совершать намеренные ошибки и начал ошибаться по-настоящему. Пока он совершает свои отработанные до мелочей действия, его безумие законсервировано, как бобы в банке. И его не поймать. Нужно разрушить цепь его действий, чтобы безумие Скульптора вырвалось и проявило себя.
— И как это сделать? — спросил Датч.
— Пока не знаю… — протянул я, провожая взглядом подъезжающий к департаменту старомодный чёрный катафалк. Такой ещё у «охотников за привидениями» был. — Нужно больше информации…
Машина припарковалась неподалёку от нас, и из неё вылезло двое очень колоритных персонажей. Один — невысокий щеголеватого вида парень немного постарше меня с длинными тёмными волосами, забранными в аккуратный хвост. Второй — слегка небритый светловолосый мужик лет сорока в круглых очках. Немного выше меня, но раза полтора шире в плечах — почти квадратный. Тот ещё громила, в общем.
Но главное они оба были в сутанах священников. Ей-ей, натуральных сутанах! Ну… Хотя, если честно, они больше походили на длинные свободные плащи… Но характерный воротничок наличествовал. Как и массивные серебристые кресты на груди.
Впрочем, чего я удивляюсь-то? Карибы же. Здесь католиков должно быть пруд пруди…
Черноволосый что-то негромко произнёс, светловолосый громила открыл заднюю дверцу катафалка и выволок из неё худую темноволосую девушку или девочку, одетую во что-то вроде больничной рубахи. Взял её на руки и понёс, причём девушка явно была в бессознательном состоянии.
— Так, — я размял шею. — А давай-ка подойдём поближе к этим парням…
— На кой чёрт? — резонно поинтересовался Датч.
— Да так… Есть у меня кой-какое предчувствие…
Когда мы подошли, то священники (точнее только лишь светловолосый) активно ругались со стоящими на КПП полицейскими.
— Пропустите нас, неразумные! — голос у громилы оказался ему под стать — низкий и рыкающий с характерным акцентом жителей Конфедерации. — Дело не терпит отлагательств — стражи порядка должны заняться им немедля!
— Плати пошлину и проходи! — огрызался в ответ коп.
— Грешник! Алчность затмила твой разум! Неужто у врат Рая потребовали бы мзду у входящей в них души?
— А у нас тут не Рай, а департамент полиции. И алчность тут ни при чём.
— Рай? Погорячился я, о неразумный идиот… Да тебе, сраный грешник, даже в Чистилище будет путь закрыт!
— Проблемы, святой отец? — наивозможно дружелюбным тоном поинтересовался я у второго священника.
— Да, сын мой, — вздохнул длинноволосый. — Мы обнаружили эту девушку и, как законопослушные жители этого города, решили привести её в полицию, ибо она явно подверглась насилию… Увы, но в этой Гоморре требуют плату даже за доброе деяние.
— А что с ней? — спросил Датч.
— Даже по меркам этого ужасного города, это совершенно…
В этот момент девушка очнулась и начала что-то неразборчиво бормотать. Её рука, покоившаяся на плече громилы, начала выстукивать какой-то непонятный ритм — резкий, порывистый, монотонный и совершенно нехарактерный для судорог, нервного тика или прочего тремора…
— Холодно… Холодно… Холодно… — бормотание девушки стало более-менее осмысленным. — Убей… убей… убей…
Я шагнул вперёд, обходя громилу слева и наклоняясь к лежащей у него на руках девушке. Пока светловолосый продолжал препираться с копом, приводя себе в качестве аргументов цитаты из Писания и то, что состоял в сексуальной связи с матерью копа («да я твою мать!..»), я осторожно отвёл закрывающие лицо девушки спутанные грязные волосы.
Её лицо было худым, бледным и некрасивым. А ещё — неестественно безжизненным. На нём не дрожало ни мускула. И только из широко распахнутого правого глаза, который был почти алым от лопнувших сосудов, беспрерывно текли слёзы.
А левого глаза просто не было.
Ни глаза, ни закрывающего его века — просто чёрный провал пустой глазницы, окаймлённый аккуратно разрезанной кожей.
— Лучше убей… Не отдавай ей… Лучше убей… Лучше умереть… — невидяще глядя в пространство, бормотала девушка, едва шевеля губами. — Не хочу исчезать. Не хочу исчезать. Не хочу исчезать. Не хочу исчезать.
— Э, сын мой, — отпихнул меня плечом светловолосый. — Клешни-то убери.
— Где вы её нашли? — медленно произнёс я, поднимая взгляд.
— Твоё какое…
Выехавшая из-за поворота легковушка оказалась отброшена в сторону, протараненная идущим полным ходом тяжёлым самосвалом. Следом за первым показалось ещё два грузовика, которые устремились прямо в нашу сторону. Из их кузовов с улюлюканьем высунулись какие-то вооружённые придурки и открыли огонь во все стороны. Малоприцельный, слава Богу.
Не сговариваясь, мы с Датчем рванули к нашему «хамви». Я резко дёрнул одну переднюю дверцу, здоровяк — другую. Схватил валяющийся на сиденье «томпсон», снял его с предохранителя и взял на изготовку.
В это время выпрыгивающие из самосвалов гангстеры… ну, должно быть в их понимании это называлось разворачиванием в пехотные цепи. А как по мне, они просто сбились в кучу и пошли на штурм полицейского департамента.
— Уходим! — рявкнул Датч, запрыгивая за руль.
