Киборг поднял голову, посмотрел на женщину и улыбнулся.
— Итак, мы смогли доказать друг другу, что каждый из нас — отъявленный лжец и мошенник. По-моему, это хорошая основа для прочных взаимоотношений. Что будем делать дальше?
— Отправимся в постель, — предложил Джамиль и широко зевнул. — Я имею в виду, пойдем спать, — добавил он.
— Никакого воображения, — вздохнул Рауль. Он печально посмотрелся в зеркальце. — Мне, например, нужно найти укромное местечко, чтобы возместить причиненный ущерб.
— Мне тоже, — поддержал Гарри. — Мой космоплан превратился в развалину. Сломано переднее шасси, и двигатель номер два отрубился начисто. Какая-то дрянь взлетела с посадочной площадки и попала в турбину. Неужели здесь никто не знает, что посторонние предметы на летном поле представляют угрозу для двигателей?
Гарри был начисто лишен чувства юмора. Крис мог лишь предположить, что он говорит серьезно, а это выглядело еще ужаснее.
— Итак, капитан, что мы должны сделать? — Он повернулся к Тэсс.
— Принесите робота ко мне. У меня есть оборудование для расшифровки и загрузки информации. Когда я закончу, вы можете улететь.
Крис пожевал закрутку.
— Мы собираемся передать опасного робота, начиненного взрывчаткой, одному славному парню, который любит делать из людей тушенку для коразианцев. — Он обвел взглядом членов своей команды. — Надеюсь, все застраховали свою жизнь?
— Херш ничего не узнает, — твердо сказала Тэсс. — Мы приняли все необходимые меры безопасности.
— Как скажешь, — хмыкнул Крис.
Ему предстояло разобраться с другой проблемой — исчезновением Дарлин Мохини. Он надеялся в ближайшие двадцать четыре часа установить контакт с ней и убедиться, что она жива и здорова.
— Ты позволишь мне пойти с тобой и посмотреть, как ты накладываешь губную помаду? — обратился он к Раулю.
Тот был явно польщен.
— Конечно, Крис-киборг, если ты действительно думаешь, что тебе это понравится. Так мало людей понимает…
Малыш подтолкнул своего друга. Ресницы Рауля слабо затрепетали.
— Ах да. — Он сонно взглянул на киборга. — Если ты соблаговолишь пройти со мной в комнату для мальчиков…
Тэсс неожиданно поднесла ладонь к уху.
— Прошу прощения, джентльмены, — пробормотала она и отошла в сторону.
— Имплантированный коммлинк, — прошептал Гарри.
— Сегодня ты у нас настоящий научный гений, — язвительно заметил Крис.
Он наблюдал за Тэсс. Ему не понравилось, как сгорбились ее плечи, как медленно она отвела руку от коммлинка, имплантированного под кожу головы за левым ухом. Она застыла, словно пытаясь решить, что делать дальше.
— Очередные неприятности, — приглушенно сказал Джамиль.
— Если ты в следующий раз услышишь, как я говорю «это самая легкая работа, которую нам предлагали до сих пор», то сразу же пристрели меня, ладно? — попросил Крис. — Стреляй в сердце, чтобы не мучился.
Тэсс внезапно вздрогнула и быстрым шагом направилась к краю сцены. В следующее мгновение вся команда была на ногах. Крис первым догнал ее.
— В чем дело, капитан? — резко спросил он, взяв ее под локоть. — К чему такая спешка? Мы на одной стороне, помнишь?
Тэсс стряхнула его руку и гневно сверкнула глазами. Она была очень рассержена.
— Команда называется а вас только шестеро. Какая же я дура! Отпусти меня.
— О чем ты говоришь?
— Только что появился ваш номер семь.
Крис выразительно посмотрел на своих товарищей. Рауль попытался что-то сказать, но тут же закрыл рот.
— Он уже заварил кашу, — продолжала Тэсс. — Он только и делает, что болтает о нашем роботе!
О, верь мне до конца или не верь совсем.
Лорд Альфред Теннисон. «Королевские Идиллии»
— Прощай, мой сладкий сон, — простонал Джамиль.
Тэсс смерила их подозрительным взглядом. Ее рука лежала на кобуре.
— Вы не хотите сказать мне, что вы задумали?
— Я не знаю, кто такой этот парень, — ответил Крис. — Во всяком случае, к нам он не имеет отношения. Может быть, он из ваших? Очередной трюк, а?
Тэсс вспыхнула от гнева, но быстро овладела собой.
— Полагаю, это неизбежно, — спокойно сказала она. — Мы не можем доверять друг другу. Значит, ты утверждаешь, что этот человек не принадлежит к вашей команде?
— Совершенно верно. Это ваш сотрудник?
— Нет, конечно нет. Но тогда кто… Как? — Тэсс вздохнула и приложила ладонь ко лбу. — Просто не верится!
— Может быть, это Херш? — предположил Джамиль. — Или один из его агентов? Он мог заподозрить неладное и решил сам все проверить.
— Сначала я так и подумала, — призналась Тэсс. — Но теперь сомневаюсь. Он называет себя Джеффри Грантом. Он прилетел на Пандор на арендованном космоплане и запросил разрешения на посадку. Получив отказ, он заявил, что хочет поговорить с кем-нибудь о «древнем роботе». Адмиралтейство контролирует все воздушное движение в окрестностях базы. На этой стадии военные связались с космопортом и распорядились, чтобы Гранту разрешили посадку. Он был немедленно взят под стражу. Ему не позволили выйти из космоплана. С тех пор он ни с кем не общался.
— Херш едва ли стал бы громогласно заявлять, что он знает о роботе, — рассудительно заметил Джамиль.
После короткого раздумья Тэсс посмотрела на Криса.
— Ты видел Херша. Сможешь ли ты уверенно опознать его?
— Трудно сказать, — признался Крис. — Я видел профессора Сакуту. Может быть, это Херш, а может, и нет. Но Малыш узнает его. Кроме того, он сможет определить, является ли этот человек одним из агентов Херша.
— И я должна положиться на его мнение? Ладно, рискнем. Вы с Малышом пойдете со мной.
— Хорошо. — Крис потер кончик носа. — Но как насчет робота? Я не думаю, что посторонний человек откроет контейнер, особенно увидев знак биологической опасности, но кто знает…
— Мы с Тайхо можем забрать робота, — предложил Куонг, уловивший намек. — Кстати говоря, наш друг имеет необходимую квалификацию. — Он указал на нашивки отдела БХВ на кителе Тайхо.
— Это согласуется с моей историей о поломке контейнера, помешавшей мне продемонстрировать лекционные экспонаты, — добавил Крис.
Тэсс смотрела на него с внезапно проснувшимся подозрением.
— Знаешь, мне уже почти кажется, что ты спланировал все это заранее.
— Да, я гений. — Киборг пожал плечами. — Я так гениален, что принял коразианского агента за ученого профессора, а офицера разведки — за простого смертного человека.
