– Привыкай, дорогая! – ответил ей муж, – мы не на терраформирование направляемся, а летим воевать.
Раннее утро следующего дня встретило всех участвующих в подготовке боевого похода сенсационной новостью. К десяти часам по местному времени все начальники отделов и служб Корпуса Биоинженеров-Сеятелей, руководители эскадр, и кураторы тылового обеспечения собрались в кают-компании «Берегини» по срочному вызову Совета Галактической Лиги.
– Уважаемы дамы и господа! – начал свою речь пресс-секретарь Совета Лиги Тхе Кто. – Вчера в полдень, на Тимусе, станциями дискретного сканирования радиодиапазона был вновь получен сигнал о помощи. Нам удалось отследить его местоположение, которое полностью совпадает с координатами, взятыми из послания Предтечей.
Зная шифр этого сообщения, наши шифровальщики очень быстро перевели его, и по решению Совета был послан ответный сигнал. Около полуночи нами был получено ещё одно сообщение, которое уже шло открытым текстом на их языке, который нам удалось очень быстро расшифровать. Суть этого послания заключается в том, что к нам летит посол их планеты, прикрываемый несколькими кораблями от превосходящих сил противника. Насколько будет удачна их миссия они не знают, но они, тем не менее, пошли на риск, раз кто-то в смежной с ними Галактике решил прийти им на помощь.
Совет Галактической Лиги просит экипажи фрихантера Ярослава Сварова, генерала Антонио Веласкеса и адмирала Аркеуса помочь гостям, выйдя им навстречу. В подкрепление вам отдаются крейсера второго класса, полностью модернизированные и которых хорошо знают в Галактике. Это «Воин Земли» и «Москва». Они будут у вас уже к сегодняшнему вечеру. После выполнения этой операции они примкнут к Великой Армаде. Совет ждёт вашего решения.
– В настоящее время нет смысла использовать «Берегиню» для такой операции, – ответил ему Ярик – здесь больше подходит «Амазонка», на которую мы примем до ста десантников из Рарога» и новообразованного Десантного Корпуса «Претония». Этим кораблём будут управлять самые квалифицированные пилоты: фрихантер Вера Сварова, майор Энна с Хорна, а генерал Даниил Смит будет курировать группу быстрого реагирования из штурмовых истребителей, которые позаимствуем с «Берегини». Силовые установки – на генералах Егорове и Рамиресе. Медики пойдут из числа хорнов, по два на каждый корабль – «Воин Земли» и «Москва». У них будут передвижные репродуктивно-восстановительные установки, которые смогут помочь раненым, если таковые будут. «Амазонка» и «Беркут» возьмут на себя роль авангарда и осуществляют главные боевые действия, а «Воин Земли» и «Москва» прикрывают их главным калибром. Аркеус выдвигается на приём посла и обеспечивает его доставку на Хорн.
– Очень рациональное решение, – одобрил Тхе Кто – даже не к чему придраться. Решено. Я доложу Совету о плане. Подтверждения не понадобится.
– Ну что, друзья, – обратился Ярик к сидящим рядом с ним бывшим членам экипажа этого крейсера – тряхнём стариной на «Амазонке»?
– Пока мы едины – мы непобедимы! – ответили они ему почти хором.
– Ярослав! Я польщён моей миссией! – воскликнул Аркеус – Будьте уверены, фрихантер, я не подведу!
– Я полностью согласен с диспозицией, – заметил Веласкес – очень правильная расстановка сил.
– Выступаем сразу после перегруппировки десанта и оборудования, – подытожил Сваров.
* * *
Около двух часов ночи следующего дня, эскадра во главе с «Амазонкой» успешно стартовала на помощь послу того мира, пытавшегося отстоять свою независимость. Последние данные пришли на борт крейсера около четырёх часов утра, после его выхода из гиперпространства. Направив локаторы в нужный азимут, эскадра наконец засекла нужную им цель.
– Классификация какая-то интересная, – сообщила Ярику Вера. – База данных позиционирует корабли как штурмовые истребители биозвездолёта «Берегиня», но это же абсурд! Там нет наших истребителей!
– Возможно, истребители угнаны со второго биозвездолёта, – высказал предположение Ярослав – ты не забыла, сестрёнка, что они могут уходить даже в гиперпространство и полностью автономны.
– За ними идёт шесть кораблей, количество истребителей постепенно уменьшается, – доложила Энна.
– Они применяют ступенчатое прикрытие, – пояснил Ярик – дав важной цели как можно дальше уйти от преследования.
Через час эскадра попала в район полёта истребителей. К тому моменту их осталось всего три. Два из них остановились и, развернувшись, пошли на неприятельские корабли. Один был сразу уничтожен двумя вражескими кораблями, но второй удачно сманеврировал и открыл ответный огонь по своим преследователям. С «Воина Земли» был дан залп из нескольких турелей главного калибра и атакующие этот истребитель два вражеских звездолёта перестали существовать. В этот момент, с «Амазонки» неожиданно вылетело пятеро претонцев в скафандрах с маршевыми двигателями, которые яростно атаковали последний уходящий истребитель.
– Она с ума сошли?! – заорал Ярослав, – что они творят?! Это измена! Кто там находится? Срочно сообщить по именам!
– Лорн и четверо его друзей, – грустно сообщил Моон – видимо они сторонники Брита. У нас ходили слухи, что среди нашего народа есть его последователи, одержимые алчными интересами. Теперь нам никогда не видать благосклонности остальных рас. Наша планета будет проклята из-за этих пятерых подонков.
– Кто такой Брит?
– Он был одним из тех, кто добровольно стал служить Орлокам. Когда Прародителя выдворили Орлоков с нашей планеты, он ушёл вместе с ними.
– Не волнуйся, пятеро отщепенцев – это не весь народ, разберёмся, – попытался успокоить его Ярик и отдал приказ Грону. – Пять истребителей на вылет! Уничтожить претонцев в скафандрах!
Вылетевшая пятёрка штурмовиков за пару минут ликвидировала измену в стане союзной эскадры и препроводила истребитель посланника к себе на корабль.
– У нас была временная проблема, – обратился Сваров к Аркеусу – пятеро претонцев оказались последователями враждебного клана. У тебя на корабле есть взвод претонцев, а потому я рисковать не буду. Посланник пока будет у меня.
– Согласен, Ярослав! – ответил ему адмирал, – важность миссии перечёркивает всё остальное!
Тем временем «Беркут» подошёл к скоплению оставшейся эскадры противника и открыл огонь. «Амазонка», подобрав свои истребители и подняв на борт истребители посланника и его телохранителя, ударила с другого фланга в группу вражеских звездолётов. Быстрые и скоординированные действия двух крейсеров за считанные минуты превратили четыре вражеских корабля в облака газа.
* * *
Фонарь истребителя посланника аккуратно открылся и взору землян предстал гуманоид, ростом около полутора метров и чрезвычайно похожим на земного кота. Широкие глаза с большими зрачками, пропорционально посаженные на его пушистом лице, небольшие белёсые усы, широкий крупный нос периодически показывающий, что его обладатель принюхивается к новым запахам, его мелодичная, словно мурлыкающая речь, всё больше и больше показывала в нём схожесть с этим представителем земной фауны. Он протянул прозрачный цилиндрик, который, по всей видимости, являлся информационным носителем.
– Мурр, – показал он жестом на себя.
– Точно кот, – саркастически заметила присутствующая на встрече Вера – осталось только погладить и посмотреть, нет ли у него хвоста.
– Перестань, сестрёнка, – осадил её брат – не хватало ещё обидеть гостя. Его и так чуть не убили изменники с нашего корабля.
Вера взяла цилиндрик и вернулась на мостик, где использовав портативный универсальный загрузчик с «Берегини» она вывела информацию на экран. В этом носителе информации присутствовали данные о планете, расе, её населяющей и большой языковой пакет. Она быстро вынула свой ПУЛК и подключила его к бортовому компьютеру. Языковой пакет ушёл за считанные секунды. Потом она скачала его в портативное обновляющее устройство данных ПУЛКа и вышла на встречу направляющимся к ней группе землян, хорнов, претонцев и посланника. Быстро обновив лингвистические устройства у других членов команды, она дала им возможность общаться с этим существом.
