как готовится к скачку уровня Врат и появлению новых. Так там ничего такого не написано. Только то, что те твари, которые пойдут через Врата, будут уже тридцатого уровня, — он вздохнул. — Ты там это… как вернёшься — сообщи что ли, чтобы они более подробные разъяснения прислали. А то ведь просрём всё и людей потеряем.
— Да зачем ждать-то? — поднимаясь на ноги заявил маг. — Пойдёмте на узел связи. Сразу всё и порешаем. Тут каждый день подготовки важен.
Переговоры затянулись на полтора часа. Сначала Скипа начали технично футболить по инстанциям, но после третьего подобного отфутболивания, он психанул и выдал пароль, который ему сообщили для экстренной связи с президентом. После этого с другой стороны «линии» нервно забегали, задёргались и, даже, неуклюже попытались уговорить мага отозвать запрос, но, всё-таки, через полчаса из микрофона послышался знакомый голос Президента.
— Привет, Скип! Что случилось?
Маг коротко пересказал весь свой разговор с генералом и сообщил, что если такая же информация разошлась по всей цепочке — их ждут чудовищные одномоментные потери самых высокоуровневых игроков.
Президент где-то полминуты молчал после чего коротко ответил:
— Понял, — и отключился. Причём это слово он сказал таким тоном, что-о-о… короче, когда Скип снял с головы гарнитуру связи повернулся к генералу, тот яростно вытирал рукавом градом катящийся пот.
— Да уж… — шумно выдохнул он, поймав взгляд мага. — Не завидую я сейчас кое-кому. Ой не завидую…
— Ну, вам-то можно не волноваться, — пожал плечами Скип. — Вы же, наоборот, вскрыли проблему.
— Так-то оно так, — вздохнул генерал, — но как оно там на самом деле повернётся — хрен его знает! Ладно, вам требуется какая-то наша помощь?
— Да нет, — покачал головой Скип. — Пойду посмотрю что там вас так прессует…
И вот сейчас это самое «что» вовсю прессовало его. При том, что он эту тварь пока так и не разглядел.
Началось всё вполне привычно — в город он вошёл по Apongbon street, довольно широкому шоссе с разделительной полосой, которое, однако, начиная с выезда с моста Eko Bridge, начало становится всё менее проходимым. На самом мосту ещё было более-менее чисто, потому что подходы к блок-посту были очищены с помощью ИМРа, а вот сразу после него начинались завалы из брошенных автомобилей, автобусов, тук-туков и, даже, мотоциклов с мопедами. Хотя последних было меньше всего. Всё-таки двухколёсный транспорт обладал куда большей мобильностью, так что большинство его владельцев, скорее всего, сумели пробиться через весь творящийся на дорогах хаос и благополучно покинуть город. А вот большинству тех, кто передвигался на автомобилях или моторикшах, похоже, не повезло.
Большая часть попадавшегося на пути транспорта несла на себе следы когтей, с помощью которых твари, судя по всему, добрались-таки до «вкусного» содержимого… По сторонам шоссе тянулись какие-то полуразрушенные промышленные здания, склады, одно и двухэтажные строения, по левой стороне виднелись что-то вроде порта, а чуть дальше виднелись целые кварталы, застроенные убогими хибарами, слепленными буквально «из того что было» — сырцового кирпича, досок, фанеры, старых дверей, упаковочных ящиков, кусков асфальта и ещё чёрти чего, что он даже узнать не мог. Так что особенно любоваться здесь было нечем.
Первую высокоуровневую тварь Скип встретил на развязке с Иджора Коз-уэй — большом шоссе с широким разделительным газоном, пересекающем Apongbon street. Долговязый «маг» забрался на одну из эстакад и маячил там, видимый издалека. Скипу бы задуматься, отчего тварь, обычно весьма осторожная, так демонстративно вылезла наружу, но, увы, он ступил. Ну как же — самый крутой игрок Земли, по сумме параметров тянет чуть ли не на семидесятый уровень (ну если бы не было «потолка»), короче — круче него только варенные яйца! И вляпался.
Нет, мага он грохнул без проблем. «Плоскость» — и тварь, распавшись на два куска, рухнула частью на выщербленный асфальт эстакады, а частью вниз, в скудную зелень. Скип гордо усмехнулся и-и-и… рухнул на колено от того, что в это самое колено ему прилетело. Да-да, та самая непонятная хрень, представлявшая из себя комок то ли слизи, то ли паутины.
— АХР…
От следующего комка, отправленного в голову, он отмахнулся рукой. Ну, попытался… Что сказать — до головы эта слизь не долетела, но руке резко поплохело. И Скип понял, что не зря заблокировал атаку рукой. Несмотря на то, что она заболела зверски. Потому что прилети подобное в голову — его бы точно вырубило! После чего добить мага не составило бы никакого труда… Конечно, лучше было бы просто увернуться, но в тот момент его колено просто выворачивало от боли — так что совершенно не факт, что у него это получилось бы. Он и сейчас едва-едва успевал как-то уходить от этих чёртовых комков. Буквально чудом. А уж сразу после попадания… Но, как бы там ни было, после второй атаки ему удалось собраться и начать отступать. Шатаясь и ковыляя. Потому что нога болела так, что, когда он наступал на неё, казалось, что в этот момент она погружается в крутой кипяток. Вследствие чего его подвижность снизилась минимум на порядок. И это несмотря на то, что реген, вроде как, вполне себе работал. Во всяком случае, через десяток шагов ему показалось, что боль стала чуть меньше. А через сотню он уже был в этом уверен… Скип, было, слегка воспрял духом, но спустя минут десять выяснилось, что боль снизилась до определённого предела, достигнув которого она либо совсем перестала падать, либо продолжила, но столь микроскопическими дозами, что он уже этого не ощущал. Да и не только в боли было дело. И колено, и рука, совершенно точно, слушались куда хуже, чем раньше. Он несколько раз даже упал из-за этого. Впрочем, как минимум один раз это помогло ему уйти от очередного комка… Но, вследствие этого он никак не мог оторваться от твари. А ещё он никак не мог её увидеть. Хотя она плевалась своими комками со скорострельностью автоматической пушки с обойменным заряжанием. Причём они и летели очень быстро. Почти как пули. Так что не будь у Скипа достаточно раскачанной ловкости — хрен бы он смог увернутся. А без раскачанного восприятия он их просто не увидел бы… С другой стороны — не будь сейчас этих чёртовых «потолков», он бы, уворачиваясь, даже не вспотел бы. Да и тварь точно давно бы уже разглядел. А не как сейчас…
Отходить он решил на юг, к заливу, рассудив, что, если тварь увяжется за ним — приводить её на базу будет полным идиотизмом. А блок-посты её точно
