визор ничего не нашёл.
«Пойду наугад, — решила девушка, — Если пойму, что выбрала не ту сторону, лучше вернусь, чем стоять тут и не знать, что делать!»
Через десять минут разведчица уже не чувствовала такой уверенности. Ходы начали ветвиться. В основном надвое, но были развилки и на три, и четыре ответвления. В некоторые она даже не смогла бы пролезть, другие вполне позволяли пройти человеку. Или пронести человека.
Кусто снова начал канючить:
— Тиана! Ты так никого не найдёшь, и заблудишься! Нужно найти хотя бы карту коммуникаций!
— Где?! — начала выходить из себя девушка. — Где я найду карту, если её не было даже у Дара?! Хватит меня отвлекать!
— Я просто не хочу остаться один!
— Тихо! — рявкнула Тиана. На карте показалась отметка вражеских целей. Совсем недалеко по проходу кого-то заметил сонар.
Девушка замерла. Навстречу двигались две отметки. Сама она их пока не видела — слишком далеко. Быстро, но осторожно, Тиана вернулась назад на пару метров, забралась в какую-то нишу и замерла. Споромёт держала наготове, заранее переведя его в режим дробовика.
«За мной, или просто патрулируют?» — лихорадочно соображала девушка. Существ было всего двое. Судя по всему, не слишком больших — точки, их обозначающие, на карте были рядом, то есть они перемещались по проходу вдвоём. У кого-то размером с человека так бы не получилось. Сейчас они двигались намного медленнее, чем раньше. Примерно со скоростью бегущего человека. Сто метров. Если выглянуть сейчас, Тиана могла бы увидеть их своими глазами. Разведчица замерла, постаралась даже не дышать, чтобы не выдать своего присутствия.
Они действительно её не искали. Возможно, просто патрулировали. Мимо скорчившейся в нише разведчицы, проплыли… существа. Девушка никак не могла понять, на что они похожи. Нечто похожее на лысую кошку с вытянутыми вдоль тела лапами и хвостом. Выглядит скорее неприятно, чем страшно. Вдруг мясистый хвост разошёлся на несколько щупальцев, которыми тварь оттолкнулась от стенок.
Твари быстро удалялись. Рассуждать было некогда. Тиана выглянула из своей ниши и разрядила споромёт. Атака вышла на загляденье. В последний момент животные что-то почувствовали, но было уже поздно. Сноп взрывающихся спор измолотил в фарш одного из них, а второго сильно ранил. Девушка толкнула себя ближе, чтобы добить, и тут подранок закричал.
Визг ввинчивался в уши, визг был так силён, что стало физически больно не то, что двигаться — думать. Хорошо, что споромёт был уже в руках. Выстрел прервал этот отвратительный звук. Существо всё ещё двигалось, и Тиана выстрелила ещё раз — первая попытка добить вышла практически случайно, у неё просто дёрнулся палец на спуске. Она даже прицелиться не смогла.
— Вот же дрянь! — выругалась девушка, поспешно отключая внешние динамики.
— Тиана, что? Что с тобой? — заполошно закричал тихоход. — У тебя случился кратковременный шок, я не понимаю, почему!
— Из-за визга, — объяснила девушка. — Ты разве не слышал?
Тихоход на секунду замолчал, видимо пересматривая запись, и ответил:
— Да, я сразу не понял. Тут какое-то сложное сочетание высоких и низких частот, в природе такое не встречается. Должно быть, на человеческий организм оно действует ошеломляюще!
— Да я уже поняла, — слегка вяло ответила девушка. Визг длился всего пару секунд, а она до сих пор не могла прийти в себя.
— Понятно теперь, как им удалось захватить Германа. Перед тем, как его захватили, он услышал такой же крик.
— Я уже отключила внешние динамики, — объяснила девушка. — Зато теперь я знаю, что иду правильно. Если только они не патрулировали эти тоннели просто так. И ещё очень интересно, куда делись те, которые сновали вокруг нас с Даром!
Разведчица попыталась рассмотреть тварей повнимательнее. После споромёта восстановить облик оказалось не так просто, но в конце концов, девушка поняла, на что это похоже. Никакие это не кошки — скорее кальмары. Морские существа с щупальцами, с цилиндрическим телом и острыми боковыми плавниками. В невесомости им, должно быть, очень комфортно. Подобные животные водились и на планетах киннаров, и, она знала, на Земле. Да, наверное, на любых других водных планетах тоже, очень уж удобная форма тела. Вот только что они делают здесь, в кислородной атмосфере, на космической станции? Плод экспериментов местных биологов?
Девушка подняла ошмёток щупальца, оставшееся от одного из кальмаров, рассмотрела внимательно. Присоска на нём была очень мощная, даже удивительно. Да и само щупальце было усилено каким-то искусственным материалом — эластичным, но очень прочным. На конце, в отличие от привычных ей водных существ, разместился очень прочный и острый выдвижной коготь. Как у кошки. Судя по форме — предполагалось, что кальмар не только оплетает жертву присосками, но и цепляется когтями, вырваться из которых можно только оставив клок мяса. Сам по себе кальмар невелик, но ясно, что очень силён. Спеленать и обездвижить человека такой сможет без труда, при этом сам подвижность сохранит.
— Кусто, в следующий раз, когда я столкнусь с кальмарами, кричи. Громко. Я отключила внешние динамики, но боюсь, этого может не хватить. Скафандр не полностью отсекает внешние звуки.
— Конечно! — обрадовался Кусто. — Может быть, и в самом деле поможет!
Тиана мало знала про механизм воздействия инфразвука на организм человека и не была полностью уверена, что её хитрость поможет. «Другого варианта всё равно нет, значит, и переживать нечего», — решила девушка, и направилась в ту сторону, откуда пришли кальмары.
Через пару сотен метров разведчица убедилась, что это были именно патрульные — увидела вдалеке таких же. А ещё выяснила, что разветвлённая сеть технических ходов подчиняется хоть какой-то, но системе — скафандр экстраполировал имеющиеся данные, и получился довольно запутанный, но вполне проходимый лабиринт. Вот только где искать то место, откуда появляются кальмары, было пока решительно непонятно. Она встретила ещё парочку патрульных — к счастью, благодаря скафандру снова успела заметить их раньше, чем они её. Действовала так же, как и в прошлый раз — спряталась среди каких-то кабелей, дождалась, когда твари пронесутся мимо, и несколько раз выстрелила. В этот раз ни один из кальмаров даже закричать не успел. Вот только стало окончательно ясно, что блуждать по коридорам можно ещё долго. Да, здесь встречаются кальмары, вот только откуда они берутся, по-прежнему непонятно. Хуже всего, что отсутствие аж целых двух патрульных групп заметили, и разведчица стала всё чаще замечать на перекрёстках противников. Её явно начали разыскивать, причём такое ощущение, что между собой патрульные как-то координируются или даже переговариваются — очень уж методично они обыскивали технические коридоры.
Девушка подстрелила ещё нескольких, но на более крупные группы нападать пока не рисковала. Хотя очень хотелось.
