перед лицом большой войны она хочет создать большинство в Совете. Выпроводив ее, решил сходить за продуктами, оставив девчонку дома. Уже выходя на площадь, вспомнил о нападении на себя, поэтому создал вокруг своего тела силовую защиту.
На площади, понятое дело, магазины отсутствовали, зато на примыкающих улицах их было несколько. Направился я к ближайшим, где торговали выпечкой и готовыми мясными изделиями. Наблюдал невиданный ажиотаж вокруг своей персоны, что хотелось их всех послать подальше. А-то смотрят на меня, как на чудо чудное. Поэтому ускорился и до магазина почти бежал. Взявшись за ручку, почувствовал в бок ощутимый толчок. Тело среагировало само. Резко развернувшись, успел заметить, как проходившись рядом мужчина спрятал длинный клинок под плащ. Расширившиеся его глаза сказали мне, что это он хотел меня убить, и не ожидал подобного исхода. Краткого замешательства мне хватило, чтобы я спеленал его и повалил на землю.
В это время снова почувствовал толчки и на землю передо мной упали две стрелы, затем еще две. Джедди показал мне стрелявших. Точнее, одного, так как второй скрылся за углом. Выхватил боевой жезл, но враг сделал еще один выстрел и тоже скрылся из глаз.
— Промазал, — констатировал я факт. — Теперь надо бы допросить пленника. Да чтоб тебя!
Нет, не промазал этот гад последним выстрелом — он стрелял в мою законную пленную добычу. Кто же знал, что они своего убьют? Заняли эти события всего несколько секунд, что прохожие даже не успели сообразить, что здесь происходит. У меня же в это время заурчало в животе, поэтому поспешил в магазин.
— Это на тебя что ль охотились? — поинтересовался крупный мужчина.
— Наверное, перепутали с кем-то, — кивнув, ответил ему.
— Что ж, давай-ка тогда обслужу тебя, везунчик, вне очереди.
Накупив много чего, отправился домой. Только на этот раз я зорко следил за окружающей обстановкой, а встречные прохожие старались обходить меня стороной. Никому из них не хотелось получить случайную стрелу. Во время еды настроение девушки приподнялось и она начала задавать вопросы. И первый из них был:
— Сашка, а как ты собираешь готовиться к войне? У тебя есть своя дружина?
— Нет, дружины у меня нет. У меня своя подготовка, а задачей будет сначала убить верховную жрицу Джалинии, затем прикончить ее саму, а потом займусь охотой на других богов, которые решили зайти на вотчину Кузейны Матар.
— Ты же шутишь? — девчонка глядела на меня округлившимися глазами. — Нет, не шутишь. А это кто Кузейна Матар?
— Эх, вы, — я горько усмехнулся. — Не знать имени богини своего мира. А ведь она после поражения в той войне все равно защищала вас от вторжения. А вы тут интриги развели.
— Неправда! — воскликнула Амалия. — Это здесь они вечно борются за власть, а мы никуда и ни к кому не лезли. И сейчас воюют против нас!
— Ладно, мелкая, успокойся. Здесь ты в полной безопасности. Защита замка не по зубам никаким жрицам. Ведь так, Дух?
— Совершенно верно, но против бога не устоит.
— Ничего, с ними сам разберусь. Главное, что могу защити…
Я вспомнил, что в этом городе живут еще одни мои друзья.
— Так, ты тут оставайся, а мне надо срочно ехать и перевезти сюда друзей.
Выбежав на улицу, добежал до конюшни, оседлал Ворюгу и полетел к Арии. Когда мне открыли дверь, я понял, что что-то случилось.
— Сашка! — Ария подняла на меня заплаканные глаза. — Вот.
Она протянула мне бумагу, которую держала подрагивающими руками.
— Если хочешь получить своих дочек целыми и невредимыми, приведи своего знакомого к постоялому двору «Перекресток», — прочитал я короткое послание.
— Ты же поедешь со мной?
Я кивнул, а вслух добавил:
— Это все та же жрица, я уверен. Мерзкая какая оказалась, как и ее госпожа. Ария, давай собирай все свои вещи и детей, перевезем мне домой. Он защищен намного лучше.
— Ты дом купил? — женщина нашла в себе силы улыбнуться.
— Да достался мне по случаю.
Возвращались очень быстро, а когда въезжали в мой замок, Ария только произнесла: «Этого следовало ожидать». Разгрузились быстро и всего спустя полчаса были готовы. Затягивать с отъездом не стали и вскоре покинули город. По пути немного поговорили, еще раз обсудили наши действия, ведь едем практически без оружия, имея при себе только защитные амулеты. Точнее, это у Арии он был, а я ехал без ничего. По правде говоря, оружие имелось и было оно у моего Ворюги — это боевой жезл. Автомат, как очень приметный брать не стал, особенно с учетом того, что жрица знает, что это и как он работает.
Когда въезжали во двор постоялого двора, нам навстречу вышел кто-то из работников.
— Госпожа Ария? Вам письмо.
И отправился по своим делам. В короткой записке нам указали следовать по ведущей на запад дороге.
— Как ты думаешь, этот работник соглядатай? — спросила меня женщина.
— Вряд ли. Скорее всего, ему описали нас и заплатили за то, чтобы передал записку. Но то, что за нами наблюдают и следят, я уверен.
Какое-то время ехали молча. Ария, вероятнее всего, думала о дочерях, я же внимательно рассматривал обстановку. Появившегося на дороге человека, джедди приметил еще, когда тот прятался в придорожных кустах.
— Вам туды, — он указал рукой в сторону леса.
— Слезаем.
Мы с Арией, как договорились ранее, спешились и ударили коней по крупу. Умные животные погнали от нас обратно, а я успел заметить досаду на лице будущего смертника. Наверное, хотел прибрать к рукам. Когда вошли в лес, я почувствовал, что мой турвеец двигается уже за нами. Наверняка закамуфлировался под лес. Вскоре мы вышли к редколесью, где был оборудован небольшой лагерь.
— Я привела его! — выкрикнула Ария, ни к кому конкретно не обращаясь. — Верните дочек.
— Не так быстро, — оскалился один из разбойников. — Госпожа, они пришли.
Из самого большого шатра появилась женщина, лишь немного напоминая знакомую жрицу. От браслетов и диадемы я почувствовал тепло, разлившееся, казалось по моей силовой защите.
Передо мной стояла полный аватар Джалинии.
Каргал-Холл, мир Ингар-Долл
— Наконец-то, ты попался мне, — улыбнулась жрица.
Вроде бы как улыбка была на ее лице, но я ясно видел оскал с вампирьими клыками. Возможно, это сознание мое нарисовало, но я почти уверен, что это проступил истинный облик Джалинии, аватарой которой стала жрица.
— А, может быть, это ты мне попалась, — я внимательно следил не только за ней, но и за другими врагами. — Одну твою аватару уничтожили и тебя тоже убью. Что-то не вижу я здесь алтаря, который тебе тогда
