Часа через два или три, Лиану ждало жуткое разочарование. Они встретили ещё одну лужу. Причём, эта была гораздо глубже предыдущей, и длиннее. Лиана всё ещё не оделась, потому что одежда до конца не просохла, поэтому спрыгнув с повозки, она пошла мерить глубину, и довольно быстро вода дошла ей до коленей.
Если бы она раньше знала, что им попадётся такая глубокая лужа, то не стала бы корячиться возле мелкой. Но знать заранее этого было невозможно, и что было сделано, то сделано. Хотя подозрения что та лужа первая, но отнюдь не последняя, у неё были. И что ей было делать? Не набирать воду? А если бы вода больше не встретилась на всём протяжении пути? Что бы она тогда делала? Горько сожалела о том, что поленилась запастись водой?
Лиана ушла довольно далеко, но выше коленей вода так и не поднялась, правда и конца этому бассейну видно не было. Она пошла обратно. Выбора всё равно не было, придётся ехать по воде. Хотя это было то ещё удовольствие.
На такую глубину тусклый свет уже почти не пробивался, и идти приходилось наугад, не видя, куда ставишь ноги. Поэтому, шагать приходилось медленно.
Конечно, можно заставить лошадь идти привычным шагом, но вдруг она споткнётся, или попадёт ногой в яму? Их пока ещё не встречалось на пути, но так и воду они видят только второй раз, кто знает, что будет дальше?
Лиана подумала, что делать очередную остановку не имеет смысла, и нужно постараться с ходу форсировать этот водоём. Подойдя к Марфушке, она взяла её под уздцы и повела за собой, осторожно проверяя дорогу босыми ногами.
Они шли довольно долго. Задний край этого озера, лужей называть эту воду уже не поворачивался язык, скрылся вдалеке и не различался, а передний так и не показался. Дно было совершенно ровное, даже камни практически не попадались. Постепенно Лиане в голову начали забираться разные неожиданные мысли, что в воде кто-то может быть. Что вот-вот, её кто-то схватит или укусит. Первая, мелкая лужа, была абсолютно стерильной. В ней она никого не обнаружила. Даже маленькие крабики там не встретились. Возможно, они не любят воду.
Глубина оставалась строго одинаковой на всём протяжении пути. Параноидальные мысли плотно засели в голове и не хотели уходить. Чем дальше, тем больше начинали мерещиться всякие опасности, которые может скрывать в себе этот слой воды. То мерещились змеи, то зубастые рыбки. В волнах, которые они производили с Марфушкой на зеркально гладкой поверхности воды, отражённый свет начинал создавать причудливые образы. Не выдержав, Лиана забралась в повозку и решила, что дно всё время было ровным, почему бы и дальше ему не оставаться таким. Просто ехать они будут, на всякий, случай медленно.
Закралась мысль, что она предала лошадку, и не хочет разделить с ней опасность, но Лиана прогнала её как глупую. Если опасность в воде и правда появится, то тогда им обоим конец, независимо от того, кто пострадает первый. Если лошадь погибнет, то Лиана не сможет выбраться из этого озера, ни назад, ни вперёд. Так и будет сидеть в повозке, пока еда не кончится. Оставалось надеяться на то, что это просто нервы шалят, и эта лужа так же стерильна в плане живых существ, как и предыдущая.
Но если это даже и не так. Каков шанс встретить здесь кого-то настолько большого и опасного, способного напасть на таких крупных представителей фауны, как они с Марфушкой? Практически нулевой. Чем бы эти твари здесь питались? Лиана подумала, что эти страхи сродни тем, когда испытываешь необъяснимое беспокойство, высунув ногу из-под одеяла. И понятно, что схватить за неё у тебя дома никто не сможет, но если втянуть её обратно, то становится гораздо комфортнее. Как будто одеяло сможет защитить, если в комнату и впрямь кто-то пробрался. Поразмыслив об этом, Лиана всё равно осталась сидеть на козлах, решив, что так всё-таки надёжнее.
Они ехали по воде ещё не меньше двух часов, когда вдалеке показался долгожданный берег. Когда до него осталось уже немного, и глубина по чуть-чуть начала уменьшаться, Лиана остановила Марфушку, и решала ещё раз окунуться. Да, пришлось себя немного пересилить, но близость берега, теперь внушала чувство уверенности и безопасности, как одеяло, под которое засунули ногу.
Мытьё в мелкой луже больше походило на мучение, и хоть и выполнило свою задачу, но не доставило удовольствия. А здесь можно было окунуться с головой, что Лиана и сделала. Никто на неё не напал и не схватил, и выведя Марфушку на берег, она её распрягла и решила устроить отдых, после пережитого стресса. А он, безусловно, был. Где-то внутри седела тревога, что эта вода может и не закончится. А вдруг её уровень будет повышаться? То что тогда? Она и так была под самым дном повозки. Долго они смогут двигаться вперёд при повышении уровня? И главное зачем?
А что если тоннель дальше затоплен? Его ведь вполне могло затопить после того, как отец и дед здесь прошли. Пришлось бы возвращаться. А Левиафан уплыл. И будет долго её ждать возле другого континента. Что она будет делать? Жить в долине окружённой горами? Проберётся на территорию Папаши и будет ждать друзей там? Оттуда гораздо больше шансов выбраться. Вся абсурдность авантюры, в которую она себя втравила, теперь заиграла новыми красками. Как же права была Мина, когда сказала, что всё это только в одном случае может завершиться хорошо, а именно — чудом. Вот теперь, только на чудо надеяться и оставалось.
Оказавшись на берегу, Лиана распрягла Марфушку, и вдруг прижалась к её шее лицом. Накатил неожиданный прилив нежности к этой маленькой труженице, которую сейчас можно было считать её единственным другом. Лиана рассказала ей уже довольно много о своей жизни, и о своих переживаниях. Причём такого, чего она никому в жизни не рассказывала, и рассказывать не собиралась. Ей было неважно, понимает её лошадь или нет. Она знала, что не понимает, но в своих мыслях она её уже очеловечила, и постоянно вела с ней диалог.
Возможно, в этом приливе нежности была часть и от чувства вины, что она залезла на повозку, и оставила Марфушку одну в воде. Возможно, это было глупо, да и Марфушке было всё равно. Но Лиана то знала, что она смалодушничала. Если бы она сделала это более хладнокровно и расчетливо, то конечно, никакого чувства вины бы не было. Но проблема была в том, что она испугалась, и сама это прекрасно знала. И от этого знания было никуда не деться. На глаза Лианы навернулись слёзы. Она отстранилась от Марфушки, и погладила её по гриве.
— Это всё гормоны, — сказала она ей, и повела в воду, решив искупать и её тоже.
Мыть лошадь было нечем, поэтому Лиана взяла одну из своих сменных маек, и начала старательно обтирать ею Марфушку, обильно смачивая её в воде. Марфушка была не против. Наоборот, она косила на Лиану одним глазом, и Лиана вновь была готова поклясться, что у неё во взгляде была благодарность.
Помыв Марфушку, Лиана вывела её на берег, и щедро насыпала ей еды, решив, что сегодня можно не экономить. Да и себя не стала ограничивать.
Когда они поели и отдохнули, одежда как раз высохла, и Лиана вновь одевшись на чистое тело, почувствовала себя полной сил и уверенности. Оказалось, что даже простые гигиенические процедуры могут открыть второе дыхание и подарить надежду.
Теперь у них было вдоволь воды, пока ещё хороший запас еды, они были отдохнувшие и посвежевшие. И пусть было неизвестно, что ждёт их дальше, теперь будущее уже не казалось таким уж беспросветным. Появилась вера в успех предприятия.
Лиана запрягла Марфушку, залезла на козла, но потом, вспомнив, что их отношения перешли на новый уровень, спрыгнула обратно, и, подойдя к лошадке, опять обняла её за шею.
— Всё будет хорошо, Марфушка, поверь мне, — сказала Лиана, гладя лошадку по гриве, в приливе нежных чувств — больше я тебя никогда не предам.
После чего вновь залезла на козла и тронула в путь.
К сожалению, сдержать своего слова, Лиане было не суждено.
Глава 30
