— Ну, не надо было тебе жадничать. Ты меня и Ларису, тогда действительно без гороха оставил.
— Извини.
— За сроком давности — извиняю.
— И спасибо, что ничего не сказал о тех гранатах.
— Нолдовских?
— Ага. Карабас меня за них расстрелял бы.
— Они нас не раз выручали. Так что, если бы не ты — мы бы не вернулись в Солнечный. Но, это всё лирика. Сейчас ты наш враг и мы будем добиваться от тебя важных сведений.
— Понимаю. Спрашивай!
— Какая задача стояла перед вашей группой?
— Устроить как можно больше шума. Так сказать, имитировать вторжение большими силами.
— Для чего?
— После того, как вы стянете сюда резервы, наши должны крупно ударить в другом месте.
— Тебе известно, в каком именно?
— Нет.
Сварной посмотрел на Гора. Тот, словно отстранившись от всего, задумчиво крутил в пальцах авторучку. Перехватив взгляд главы, коротко кивнул — пока пленный говорит правду. Допрос продолжился:
— Тебе известны общие планы командования?
— Да. Сначала измотать вас боями, затем нанести мощный удар.
— Направление этого удара — тебе известно?
— Нет.
— Общее количество ваших сил?
— Нет.
Ответив на ещё несколько вопросов, Морс поделился, что большей части бойцов Института не по душе эта операция, которую лично организовал Профессор. Разведка добывала сведения, что содружество трёх стабов постоянно наращивает военную мощь, обзаводится вертолётной авиацией. Поэтому военные считали, что лёгкой победы не получится, и что вероятнее всего — можно самим проиграть сражение. Травник также был против этой операции, но амбициозного главу Филиала — переубедить было невозможно.
Сварной остановил монолог пленного и спросил, знает ли тот основные тыловые точки дислокации институтских подразделений. Морпех сначала запнулся, затем ответил отрицательно. Гор тут же стукнул авторучкой по столу. Маузер медленно поднялся. Не сводя тяжёлого взгляда с прапорщика, взялся за телефонную трубку:
— Весенний, ты на месте? Привези-ка мне наш инструмент! Да, в «Лабиринт!»
В кабинете воцарилось гнетущее молчание. Морс сидел с опущенной головой и смотрел в одну точку на полу. Глава СБ также пристально разглядывал пленника, словно морально уничтожая того. Минут через десять, без стука, заставив институтского вздрогнуть, в помещение зашёл помощник Маузера. Бросив оценивающий взгляд на Морса, Весенний водрузил на стол лязгнувший металлом старинный кожаный саквояж и молча удалился.
Глава СБ принялся доставать из саквояжа инструменты, которые с натяжкой можно было назвать медицинскими. Конечно, здесь были скальпели, зажимы и пинцеты, но остальные принадлежности вызывали даже у Сварного озноб на спине. Спиртовка, щипцы, кусачки, пассатижи, пилки, разнообразные иглы и монструозные ножи — заставили трястись моментально побледневшего Морса, словно осиновый лист на ветру.
Раскладывая инструмент по ранжиру, Маузер тихо напевал что-то себе под нос. Осмотрев один из ножей, покачал головой и принялся править лезвие наждачным бруском. Дрожащим голосом, пленник негромко заговорил:
— Я понимаю, что вам от меня нужны важные сведения. Но вы не представляете, что может ожидать меня при возвращении к своим, если они узнают, что я помог вам.
— Не узнают, — пообещал Сварной. — Мы не расскажем.
— Они могут проверить меня ментатом.
— Не смогут. После окончания боевых действий, твоего Института не будет существовать.
— Не хочу хвастать, но у нас много боевых подразделений.
— Большинство солдат которых против этой операции? По твоим словам? У нас тоже бойцов хватает. К тому же мотивированных сражаться с вами! В крайнем случае, мы без колебаний применим имеющееся у нас ядерное оружие. Твой Профессор упёртый маньяк? Поверь, я такой же. Только в отличие от вас, я и бойцы содружества готовы до конца воевать за наши стабы! А за что готов сдохнуть ты⁈ За Профессора? За фанатиков Института Травника и Карабаса? Что же, это твой выбор. Даю минуту на размышления, затем отдаю тебя в руки главы нашего СБ.
— Блин! — внезапно громко воскликнул Маузер, держа в пальцах веер винтообразных игл. — Они тоже тупые! Под ногти еле просунешь! Если только пассатижами. В любом случае придётся подогревать.
Он поджёг зажигалкой спиртовку и принялся неспешно раскладывать над пламенем иглы на специальной подставке, бурча под нос об опасении перепутать номера и диаметры. Морс набрал полную грудь воздуха и судорожно выдохнул:
— Я готов отвечать на все ваши вопросы…
Все основные подразделения Института, прибывшие для участия в операции, поначалу дислоцировались у Чиназа. Глава стаба, Бек, любезно выделил для «уважаемых гостей» места для техники и личного состава. Причём не только в гостевой зоне, но и на основной территории стаба. Даже сейчас, у Чиназа стоят несколько крупных отрядов с бронетехникой и личным составом.
Пленнику дали карты кластеров, как ближних к содружеству, так и дальних. Он принялся отмечать на них те базы, о которых ему было известно. В этот список попали; два полевых аэродрома, стоянки РСЗО, склады боеприпасов и ГСМ, площадки с бронетехникой.
Завершить работу с пленным не получилось. Пришла тревожная информация из Квадрополя — стаб подвёргся ракетно-артиллерийскому обстрелу. Затем со стороны Бизоньего, выдвинулись колонны танков и бронетранспортёров. Пока удары по ним наносили из имеющихся средств, которые прикрывали Квадрополь. Но, противник атаковал широким фронтом, буквально растекаясь по ближайшим кластерам.
Пока Вепрь, назначенный ответственным за охрану Квадрополя, отбивал спорадические танковые атаки противника, содружество подтягивало резервы, для чего пришлось частично оголять линию боевого соприкосновения, а также гарнизоны стабов Солнечный и Колонию. Совершенно без призыва, пришёл на помощь содружеству глава Капитального — Циклоп. Его артиллеристы нанесли удар в тыл наступающей группировке «бизонцев», затем начали кошмарить противника мобильными группами ПТУРщиков. Вертолёт Ка-52, патрулировал окрестности и уничтожал противотанковыми ракетами всю технику противника, попадающую в зону его действия.
В момент нападения своих союзников, практически по всей линии боевого соприкосновения, перешли в атаку институтские. Подразделения содружества были готовы к подобному варианту и по приказу отошли на заранее приготовленные позиции. По противнику, который вырвался вперёд, нанесли ракетно-артиллерийские удары. Были сбиты два вражеских Ми-24, но при этом и потеряны два Ми-8АМТШ. В итоге враг отошёл на свои ранние позиции, а Сварной убедился, что институтские действительно придерживаются тактики изматывания.
Из-за одной критической ситуации, когда три бронегруппы «чиназских» обошли «Вертолётный» и явно намеревались отрезать Зелёный от остальной линии, Саваоф оперативно доставил к линии боевого соприкосновения Сварного, Мелкого и Ларису.В итоге старый стаб на пути противника, превратился в «клин».
Некоторое время «чиназцы» стояли в ступоре, затем их командиры решили обойти проблемный кластер с двух сторон. За это время с Солнечного подтянулся резерв из отрядов дроноводов. В итоге бронетехнику «чиназцев», которая выходила по обеим сторонам «клина», FPV-дроны жгли как на полигоне. Атака противника захлебнулась.
Циклоп связался со Сварным и рассказал о допросе плененного командира танкового батальона «бизонцев». Тот сообщил, что за помощь в операции, Профессор пообещал отдать главе Бизоньего стаб Солнечный. Морс, после возобновлённого допроса, поделился услышанной информацией от Травника, что после захвата Солнечного, в нём будет создана новая база Института.
Ещё до наступления темноты, РСЗО и дальнобойная артиллерия содружества нанесли удары по координатам баз, которые выдал пленный морпех. Рои дронов, нанесли удары по ближайшим позициям противника. Воздушные камикадзе «Скальпели», смогли прорваться в дальний тыл институтских и уничтожили готовые к обстрелу четыре РСЗО «Ураганы», транспортно-заряжающие машины и грузовики с боеприпасами.
