столом, заваленным бумагами и папками. Позади него виднелся небольшой книжный шкаф с потрёпанными томами законодательных актов. Даже освещение было приглушённым, создавая атмосферу рабочего кабинета, а не дворцовых покоев.
— … уважаемые жители княжества Лихтенштейн, — вещал он, — … я прекрасно понимаю ваши тревоги, и хочу заверить, что ситуация находится под моим контролем…
Не откладывая в долгий ящик, он перешёл к главной теме — строительству оборонительных сооружений. Он говорил о важности этого проекта, о необходимости защитить княжество от внешней угрозы.
— … Я, как глава княжества, принимаю все необходимые меры для обеспечения вашей безопасности. И сегодня хочу сообщить вам о том, что на границе с Австро-Венгрией будут построены новые оборонительные сооружения — стены, башни, блокпосты, чтобы ни один враг не смог пройти. Это масштабный и сложный проект, который потребует от нас немалых усилий, но… Я, с полной уверенностью, поручил это важное дело лучшей строительной компании княжества — «Созидатель»! — торжественно произнёс князь, и его слова поддержали аплодисменты невидимой публики. — Её владелец, господин Теодор Вавилонский, уже отметился, как талантливый руководитель, который неоднократно демонстрировал своё мастерство, выполняя самые сложные проекты.
Камера показала крупным планом моё фото.
— … Я уверен, что под его руководством строительство новых оборонительных сооружений будет завершено в срок и с превосходным качеством. Наше княжество в надёжных руках, — заключил он свою речь, глядя прямо в камеру.
Его слова были встречены бурными аплодисментами, но меня они ничуть не впечатлили. Я прекрасно понимал, что все эти похвалы — лишь часть его хитрого плана. И после этих его слов, времени у меня все меньше. Люди ждут результата немедлено и готовы как вознести такого человека так и растоптать.
Князь явно решил подставить меня, свалив на мою компанию всю ответственность за строительство оборонительных сооружений. Ведь если что-то пойдёт не так, то крайним окажусь я.
В этот момент курьер доставил мне запечатанный чёрный пакет. Я «просканировал» его и, убедившись, что внутри нет ничего опасного, аккуратно вскрыл. Внутри — папка с документами, скреплёнными печатью князя. Это оказался односторонний договор, составленный таким образом, что отказаться от него было невозможно. Военное положение давало князю право на такие меры, всё было оформлено в строгом соответствии с законом.
Я, с усмешкой, принялся внимательно изучать каждый пункт, отмечая хитро расставленные юридические ловушки. Князь постарался на славу, задействовав своих лучших юристов. Договор был составлен так, чтобы в случае малейшей моей ошибки или промедления — я бы попал под суд за срыв важного оборонного контракта.
Но что действительно привлекло моё внимание, так это сумма вознаграждения — она была поистине астрономической.
Очевидно, что князь, решив, что поймал меня на крючок, не стал скупиться, прекрасно понимая, что я никогда не получу эти деньги. Он рассчитывал, что в условиях военного положения я просто не найду необходимое количество стройматериалов в столь сжатые сроки, ведь рынок был практически опустошён — каждый старался запастись всем необходимым для личной безопасности. Крупные поставщики были завалены государственными заказами. Поэтому Бобшильд был уверен, что я не справлюсь.
Но он ошибался. Вместо отчаяния, я почувствовал прилив адреналина и азарта. Улыбка медленно расползлась по моему лицу.
Князь ещё не знал, на что я способен. Я был готов преподнести ему очередной «сюрприз», который не только спасёт мою репутацию, но и перевернёт всю ситуацию с ног на голову.
И у меня уже была идея, как это сделать.
* * *
В офисе строительной фирмы «Созидатель» царила атмосфера лёгкой паники.
— Теодор, — в который раз обратился ко мне Ганс, — я понимаю, что ты веришь в наши силы, но… это невозможно! Фронт работ — просто огромный! Мне только что звонили из администрации князя. Они требуют, чтобы мы немедленно начали строительство новых укреплений. А с материалами — полная беда! Камень, может быть, мы и найдём, но вот железо… Его просто нет в таком количестве в Лихтенштейне! А заказывать в Империи — это недели, а то и месяцы ждать.
Он нервно потеребил свой галстук.
— Успокойся, Ганс, — сказал я, ободряюще похлопав его по плечу. — Не всё так плохо, как тебе кажется.
На самом деле, я понимал его тревогу. Задача, которую на нас взвалили, была, мягко говоря, невыполнимой. За короткий отрезок времени мы должны построить укрепления, способные защитить границу Лихтенштейна от вторжения армии Австро-Венгрии.
Да, моя строительная фирма «Созидатель» была одной из лучших в Лихтенштейне. За последнее время, благодаря моим способностям, мы успели выполнить множество сложных и важных заказов. Мои люди, не жалея сил, работали круглосуточно. Но даже так… ресурсов у нас не хватало для такого масштабного проекта.
В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул Пётр, один из наших самых толковых механиков.
— Извините, господин, можно на минуточку? — спросил он.
— Да, заходи, — кивнул я, жестом приглашая его внутрь. — Ты что-то хотел?
— Простите великодушно… — смущённо сказал Пётр и неуверенно сделал шаг вперёд. — Я это… случайно услышал ваш разговор. И… у меня, кажется, есть идея, как решить проблему с железом.
Я жестом пригласил его присесть, и Пётр, немного помедлив, уселся на стул рядом с Гансом.
— Я, видите ли, помимо того, что механик, ещё и… хм… немного занимаюсь закупками. Ну, то есть, постоянно отслеживаю цены на металлолом. И часто бываю на автосвалке. Смотрю, что к чему. Ну и вот… Сейчас, в связи с последними событиями, многие люди пытаются хоть как-то заработать, постоянно сдают старые машины — кто на запчасти, кто на металлолом. Поэтому на автосвалке цены упали. Там целые горы металлолома! От старых машин до огромных бульдозеров! И всё это — почти даром! Да, оно ржавое, но… — он улыбнулся, — … для босса это не проблема.
Почему сдают технику я понимаю… Скорей всего большинство пострадала при недавном нападении. С другой же стороны… Работы в княжестве стало резко меньше. А значит у людей начинаются проблемы с финансами. Вот они и тащат все что плохо и бесхозно лежит.
Однако я не мог понять одного… Почему
