корабль полностью исчез… или тройняшки вышли в другом месте. И, кажется мне, последнее вероятнее, учитывая, что даже простые обломки попали сюда. То есть врата делали так, чтобы через них мог пройти корабль без РСТ, как в нулевом поколении.
«Система неизвестна. Идёт анализ окружающих звёзд. Подождите».
Навигационная система подвисла из-за резкого сдвига. Обычно ты знаешь, куда прыгаешь, или есть, кому подсказать. Самостоятельно кораблям редко приходится вычислять позицию.
И до чего же здесь темно!
— Да мля! Вот же зелёные уроды!
Перемирие из-за шока закончилось. Из шевелящихся ксеносов выжило немного москитки, едва живая Химера и совершенно целый на вид Иштар… который, кстати, излучал некое искажающее поле, что наверное, и привело к смещению. Лишь бы ассоциация не сбила Цербер сразу. Когда мир узнает, им придётся выдать незаконно пленённых и ответить за преступления, которые тянут, как минимум на смертную казнь отдавшего приказ заманить наёмников в ловушку. И сверху миллиардные компенсации и штрафы.
— Разнесём их! Выбейте эту елду! Эсминец, у вас остались ракеты?
Я завернул манёвр, сфокусировав остывшие орудия на Солдате Роя с пробитым бортом. Под натиском фиолетовых лазеров щиты лопнули и ксенос сгинул в грязно-зелёном пламени.
— Нет. Нам конец.
Я выругался, ведь РСТ выбило после выхода! Значит, только удирать на досветовых и ждать, пока запустится.
— Шард, вы командир Горизонта? — удивился кто-то из выживших союзников.
— Да, мне на мостике не сидится! Парни, сбиваем самых скоростных и уходим!
— Звучит, как план! Чёрт возьми, чтоб всем этим гадам пусто было! А крейсер ушёл?
— Да, и его отход прикрывали. Вы нереально круты, решившись прикрывать из последних сил!
— Хоть кто-то спасётся! Смерть ксеносам и предателям из ассоциации!
Стоило бы подумать о том, что толпа лишних людей на Горизонте Событий может прийти к не очень хорошим идеям. Но это прямой путь в пираты. А ещё у нас полно самых разных дроидов, которых хрен взломают. Лишь бы они сбежали.
А у нас неприятная проблема. До врат долетели только быстроходные корабли с неповреждёнными маршевыми, но у многих ксеносов не выбило РСТ. Их технология превосходит нашу в некоторых аспектах.
Тяжёлый корабль микро-прыжками за нами не угонится: скорость не выровняет. Тарана в варпе мы скорее всего избежим, к тому же рассеяв строй. Проблема только в тех, кто слишком быстрый.
Битва закрутилась. Эсминец может и был обречён, но от безысходности открыл огонь всем, что у него осталось. Иштар стал отлетать и теперь я имел время оценить новый класс.
Продолговатый, округлый, с четырьмя огромными пушками с основанием крепления чуть впереди от середины корабля по длине. Кое-где из корпуса выступают какие-то крупные пластины, наезжающие друг на друга, создавая подобие чешуи. И назад торчат четыре… отростка с сегментом, позволяющим им складываться. Как будто четыре коротковатые ноги, выходящие в задней части и сейчас складывающиеся в свои пазы.
Вообще очень странная у него броня. И… мощное оружие!
Щиты эсминца толком не зарядились, как залп пробил их, оставив в корпусе дыру. Ливень молний обрушился на ближайших москитов ассоциации, оставшихся с нами.
Пришлось ненадолго выпустить их из вида. Тяжёлый перехватчик носился рядом. Меня он не догонит, а вот некоторых других может. И вообще перехватчики лучше отслеживают следы.
Резкий вираж, сложно работая маневровыми. Усталость накатывала, но я держался.
Ракета ушла, пока я старался ослабить щиты точечными ударами… яркая вспышка, протуберанец плазмы и взрывы маневровых. Сверхбыстрый корвет разорвало в мелкие ошмётки.
— Охренеть! Это что за ракеты⁈ — воскликнул кто-то.
— Неадекватно дорогие и ограниченные! И у меня таких осталось две!
Теперь переключился на помощь с роевиками. Мелкие дроны то и дело шли на таран и сильно давили на щиты сражавшихся с другой мелочёвкой. И у ксеносов ещё даже ракеты остались! Двое из плохо перенёсших переход были обречены. За ним погиб ещё истребитель, маневрирующий слишком вяло и неуклюже. Кибернетические нейро-ускорители куда больше нагружали мозг, пилоты вымотались и не были способны выжимать из кораблей все остатки их мощи. Многие выжившие пилотировали гораздо хуже того, что я видел в начале боя.
Вижу, как молнии бьют по быстроходному корвету, уничтожая его орудия. Артиллерист-громовержец мог бы отойти, но вместо этого влез в ближний бой с мелкой москиткой. Ещё одна ракета ушла…
Уставший мозг с трудом смог скорректировать манёвр так, чтобы её не сбили. Вспышка… щит пробило и ударило в броню. Громовержца разнесло на мельчайшие куски! Видать попал в их топливные баки!
— Спасибо!..
Пилот корвета не успел договорить. Мгновение и корабль пробило насквозь рельсовым снарядом. Я… даже не заметил, как Иштар развернул орудие и так прицелился!
Эсминец ассоциации ещё отбивался, ксеносы просто не спешили его добивать. Однако полуживая Химера лишилась тонкого щита и тушу резали мощные лазеры, лишая корабль остатков боеспособности. Истребители ассоциации один за другим гибли под натиском Ксентари.
— Понемногу отступаем! Все слишком устали!
— Догонят же! Эй, ссыкуны, вы и пилотировать разучились⁈
В ответ кто-то грязно выругался. Последние слова потонули во взрыве, одновременно с гибелью избитого тяжёлого истребителя. И… стало жутковато. У Иштара очень много молний! Настоящая гроза обрушилась на звено, пытавшееся залететь под щиты. Все корабли в лёгкую снесло.
Я снова крутанулся, заходя на последнего тяжёлого перехватчика. Близкий манёвр, ракета пошла… и её встретили нетипичные для таких кораблей мелкие рельсовые пулемёты.
Ракета рванула по пути. Небольшой, но яркий сгусток ударил в щит и проделал в нём дыру, но урона не нанёс. Чтоб его!
К счастью, помог другой союзник. Плазменные шары ударили по нестабильным барьерам, сжигая поверхность корпуса, а я заложил вираж, расстреляв двигатели.
— Щиты двадцать процентов…
Накачка, прекратив стрелять. Экстренного охлаждения больше нет, перегреюсь! Даже РСТ пока не заряжался!
Гелиотроп тряхнуло, правый двигатель на миниатюре загорелся оранжевым.
Что-то сломалось под нагрузкой! Броню около него пробивали, видимо всё же что-то задели! Мощность упала до трети от нормальной.
Скорость значительно снизилась, но пришлось дальше крутиться, сокращая число москитки. Я лёгкий, ещё есть шанс сбежать.
«Текущая система определена…»
Смахнул бесполезную информацию с экрана мысленной командой и продолжал манёвренный бой. Мы отступали и прикрывали друг друга, выжимая из кораблей предел. Никто не желал сдаваться…
На канале союзных сил раздался ещё один голос, полный мрачной решимости и обречённости.
— Капитан Шард… вы определили, где мы?
— Не смотрел…
— Регион Бездна. Четырнадцать тысяч световых лет до границы Пузыря.
У меня по спине снова пробежал холодок. Я посмотрел в меню навигации.
