— А что так?
Стул под массивным мужчиной опять опасно скрипнул. Странно, что он вообще решился сесть на небольшой стул. Хотя, небольшим стул кажется только после того, как на него сел такой великан. Нет, за язык тянуть никто не собирается. Захочет — сам расскажет.
— Хорошая у тебя мебель, смотрю.
— Так сам проверяю.
Из-под закатанного рукава тонкой рубашки владельца виден край блестящей кожи ожога. Характерной формы. Есть такой… инструмент у тяжелой пехоты Лепестков. Нечто напоминающее ручной гранатомет. Вот, нагревшийся кожух этого зверя, такие отметки и оставляет. Романтики от пехоты даже название подходящее придумали, «поцелуй дракона». Фантазия у военных слишком далеко не простирается. Большая пушка — «дракон». Ну и далее, по тексту.
— Что смотришь?
— Ничего. Качественный поцелуйчик.
— Сам-то «очки» не так давно свел. Сильно мешали?
Да. Двинулся Джек пару раз шлемом на отработке наземных. От гарнитуры характерный шрам остаётся. Слишком характерный, пришлось сводить. Странно, что заметил дядя.
— Хе. Так заметно? Больше двух лет прошло.
— Бровь разложилась. Если знать, где смотреть, то заметно. И глазом косишь на тактику. Это очень не быстро уходит. Как там, на Фронтире?
Да, к сеточке тактического радара привыкаешь очень быстро. Черт. А ведь Джек свой волновой радар именно так и поставил, как стандартную тактику. Вот и косит один глаз. Точнее — слегка прикрывается веко, чтобы лучше видеть сетку радара. Но тут уж ничего не сделаешь.
— Да притихли бароны малость. Зато вся местная шваль проснулась. Да и «детки» ваши…
— Тфу, гадость. Не поминай, появятся.
Кофе был именно таким, как хотелось. Крепкий, достаточно сладкий. Молочник в этот раз остался не тронутым. Жаль портить вкус.
— Хорошо у тебя. Оружейника адресок дашь?
На маленькой чистой улочке, ведущей к заведению, раздались громкие голоса и смех. Хозяин подобрался. Стул снова выдал жалобный писк, но выдержал.
— Неприятные гости?
— Да… повадились тут. Соседи. Что-то рано они сегодня, наверное, не догуляли ночью. Ладно. Счас, Флиз тебя проводит. Дворами будет быстрее.
— Эй. Я вроде не маленький?
— Ничего. Я здесь сам управлюсь. Не привыкать. Вали давай. Флиз! Отведи человека к Трою. Быстро.
— Опять эти уроды? Пошли гость, раз хозяин велит.
Но далеко они не ушли. В переулке за рестораном тесной группой стояла троица гостей.
— Ну и куда мы так торопимся?
Флиз дернулась, как от удара. Наверняка их отношения длятся не первый день. И ничего хорошего для Флиз в них нет.
— Отвали Сино.
— Да ладно. Еще папу позови.
Молодежь стояла спокойно, и освобождать проход не собиралась. Джек вздохнул.
— Ребята, у вас тяжелое утро? Флиз, стой спокойно. Я не твой папа, конечно…
— Закрой пасть и вали отсюда. Радуйся жизни.
На пальцах у молодого высокого парня начинает крутиться видимая обычным зрением нить. Ух, как интересно. Сколько Джек слышал про «ниточников», а вот так, собственными глазами посмотреть — дорогого стоит.
Одна из редких техник для слабых адептов. Всего одна прочная черная нить. Работают такой нитью, как удавкой, иногда — как плетью. Блокирующие и вяжущие движения в достаточном объеме. Некоторые индивидуумы такой нитью еще и режут.
— Смотри сюда Сино. Один шаг и твои мозги будут на стене.
Надежный рабочий пистолет. Ничего особенного, но экранирован под работу с волновым противодействием, нейтрализатор ему пофиг. Специально для Лепестков Джек озаботился… инструментом. Девять миллиметров калибр. Двадцать патронов в биме. Человеку одной пули хватает с головой. В смысле — если в голову.
Длина нити, судя по насыщенности энергией самого ниточника, максимум два метра. Далековато стоит противник для работы такой нитью. Ничего серьезного сделать не успеет. Времени банально не хватит, палец-то уже на курке. Джек и от пояса на таком расстоянии выстрелит именно так, как ему захочется. И пистолет поднимать под удар нити не будет. Разрежет черная нить металл, однако.
— Охранничек образовался? Нехорошо в чужие дела влазить.
— Ты здесь не один. И не с цветами на свидание пришел. Мне кажется, что тебе здесь не слишком рады. Не будем утро портить? К стеночке и замерли.
Парень, склонив голову к плечу, смотрит на пистолет.
— Пожалуй, так не пойдет.
Вот же, уроды. Очевидно, точно знает, что где-то поблизости есть нейтрализатор. Начинают движение, словно пистолета и нет совсем. Кто-то решил, что Джек шутки шутит? Четыре выстрела и два удара. Один силовым клинком с левой руки, второй — рукояткой пистолета. Однако, оччень быстрым оказался противник. Его компаньоны отвалили трупами, а этот ускорился сразу. Не зря абордажники огнестрелом не пользуются. При ускорении три, огнестрел становится беспомощной железкой. Пришлось добавить энергетическим клинком. И всё равно тело дергается. Силен. Точнее — явно напичкан артефактами, поддерживающими жизнь. От выстрелов в узком переулочке звенит в ушах.
С левого рукава куртки капает кровь. Достал таки, чертов ниточник. Правая рука, по-прежнему занята оружием. В левую медленно собирается кровь из разреза. Джек стряхнул кровь… вместе с половиной рукава. На коже с коричневой вязью Корней — глубокий рубец. Спасибо корешки. Руку бы отрезало, наверное.
— Ну что за люди в столице? Новая куртка была.
Тем временем Флиз подошла к изломанной фигуре и спокойно взяла голову парня за волосы. На лице у ниточника застыла обиженная гримаса. Странные здесь обычаи. Хотя, это явно не «локон на память». Глухой стук головы о камень, судорога. Еще один удар. Наверняка — контрольный. Затылок покойника принял форму мелкого булыжника, так неудачно попавшего под его голову.
— Вот. Так лучше. Слишком живучий ублюдок. Уходим, быстро. Рукав подбери.
— Отцу сказала бы. Волноваться будет.
— Не. Пистолет здесь только у тебя. Да еще и стреляющий в зоне подавителя. Может он и выйдет прибраться… но врядли. Пойдем, пока остальная шушера не прибежала.
— Стоит подождать?
— Не. Там шакалы. Драться не будут, а вот вони разведут… Идем. Нам, вот в этот переулок.
Бух. Привычная тяжесть на левом плече.
— Одноглазый? А почему именно ты пришел?
«Хриплый смотрит за детками. У него хорошо получается».
— Да ладно. Видел я эту «детку» со светлыми пятнами на брюшке. Подожди, Флиз, я железки соберу. Так что, у моего старого знакомого пополнение в семье намечается?
«Тоже надо. Опасный противник».
— Был. Но не настолько, чтобы потребовалась помощь. Спасибо, что пришел.
