Ознакомительная версия.
А больше всего Дениса озадачила мебель, грудой сваленная у двери в спальню. Непонятно, как хрупкая Юлька вообще смогла соорудить столь внушительную баррикаду из шкафов, столов, стульев… Даже подушки с одеялами были тут. Зачем-то.
– Что там? – Он тупо уставился на пол.
На полу были следы. Грязные. Словно толпа группировщиков натоптала. Следы вели к забаррикадированной двери.
– Он, – ответила Юла.
– Кто? – не понял Денис. Вертелась, вообще-то, в голове одна мысля. Но догадка никак не желала оформляться окончательно. Мозги, наверное, еще слишком сонные. Мозгам нужна подсказка.
– Кто, Юль?
Юлька нервно хихикнула. Потом смех стал громче, безумнее.
Смеяться так она могла долго. Пришлось поторопить события.
– Извини.
Шлеп! Денис отвесил девушке звонкую пощечину. Помогло.
– Там… в спальне… рабочий ма-а-а… жмур там, короче.
Ах, вот оно как! Юла выбрала для своего мертвого подопечного, опаздывающего на базу, самое безопасное и надежное укрытие, какое только знала. Собственную квартиру.
Денис представил, как она открывает двери. В пустом подъезде. В квартире. Заводит ходячего мертвяка на лестничную клетку, потом – в прихожую", потом – в кабинет… Как видит на мониторе саму себя за компом, себя, зафиксированную скрытыми камерами жмура. А над монитором – мертвый взгляд из смотровой прорези черной маски.
Потом уводит «гостя» с глаз долой. В спальню уводит.
Разумеется, делить кров с покойником неприятно. Но, наверное, не настолько, чтобы горстями глотать успокоительное, закатывать истерики и валить в кучу всю мебель. Да и Юлька после учебного курса «Мертвого рая» – уже ведь не та впечатлительная абитуриенточка медуниверситета, что шугалась от трупов.
– Юля, постарайся понять, – начал Денис вкрадчиво, тихо, мягко – так взрослые успокаивают напуганных детей, – он мертв и не сможет причинить тебе вреда. Ты ведь сама им управляешь, заставляешь ходить, ползать, бегать и…
Юла улыбнулась. Странной-престранной улыбкой. («Вот так люди и сходят с ума», – печально подумал Денис.)
И ответила – еще тише, еще мягче, еще вкрадчивей:
– Нет, День, он не мертв. Не совсем мертв. Он жил, когда я отключила его от компа. Точнее, вел себя как живой, который изо всех сил старается выглядеть мертвым. Это трудно объяснить, но это так.
Что? Что за бред?!
– Он живет, понимаешь. Чуть-чуть живет, немного. Или имитирует жизнь. Симулирует…
Симулировать жизнь? Как это, интересно?
– Тихую такую, знаешь, почти незаметную, но жизнь. Слушай, вот сейчас. Вот… вот…
* * *
Смешно, но Денис невольно покосился на Юлькин моноблок. Вырублен на все сто. Индикаторы погашены. Да что там индикаторы! Прямо на столе лежит вилка, вырванная из розетки. И плоские квадратики аккумуляторов лежат тоже. Вынутые из компьютерного чрева.
Юла молчала. Прислушивалась к чему-то. К чему? К голосам, к слуховым глюкам, лишь одной ей ведомым?
Ладно, Юлечка, если тебе так хочется, давай послушаем немного тишину пустой квартиры. Тишина, ти-ши-на… И в тишине этой (могильной? замогильной?) – шорох. Из Юлькиной спальни, из-за нелепой баррикады. Денис сглотнул. Точно! Отчетливый шорох. А еще – вздох. Или стон.
Шокированный мозг отчаянно искал хоть какое-то рациональное объяснение необъяснимому феномену.
Что? Это? Может? Быть?
А найдя – вцарапывался в спасительную соломинку.
Запоздалая реакция на внешний раздражитель? А что, если покойником уже управляет кто-нибудь еще? Ну хотя бы тот же Кожин – из своего бункера.
Посол перехватил бразды правления? Подключился, пока никто не мешает? Нет, не похоже… Слишком уж тихо, слишком неубедительно.
А может, так все и должно быть? Может, это какая-нибудь виртуальная агония умирающих импульсов? Затянувшаяся смерть виртуальной же нервной системы, отключенной от компьютера оператора.
Денис осторожно подошел к спальне. Прислушался. Там, за баррикадой, за дверью, снова что-то шевельнулось. Денис выругался. Почему так долго агонизирует жмур?
– Что? – с тревогой спросила Юла.
– Я думаю, нам лучше его включить, – ответил Денис.
Заодно и проверим – виртуальная смерть это. Или жизнь. После смерти. Которая после жизни, которая… Надо же, какой бардак в голове!
Юлька села за комп. Нутро моноблока чуть слышно шуршало, жужжало. Уютно так, привычно, успокаивающе.
Подключение к «рабочему материалу» прошло без проблем. Нет, какого-либо чужого воздействия извне не ощущалось. И виртуальной смертью здесь тоже не пахло. Реальной – да, но жмур-убийца был сейчас в рабочем состоянии. Полностью в рабочем.
«А в каком он был состоянии, когда мертвее мертвого был Юлькин комп?» – мелькнула непрошеная мыслишка.
Автоматически включились мини-камеры. На экране появилась картинка: неразобранная, по-девчоночьи аккуратно заправленная кровать. Ага, Юлька, выходит, еще не ложилась. Да, много бы она належала с мертвяком-то в спальне!
Денис почувствовал подленькое удовлетворение. Приятно, когда после дикой ночи не у тебя одного выдается бессонное утро.
– Ну? – вопросительно взглянула на него Юла.
– Поводи-ка зомбика по комнате.
Спальня – небольшая, так что прогулка мертвеца была недолгой. Пять шагов вперед, столько же – обратно. «Рабочий материал» безукоризненно выполнял команды оператора. Это радовало.
– Не выключай пока этого парня, – попросил Денис.
– И не дождешься, – улыбнулась Юлька.
Настроение улучшалось. У обоих. Странный жмур вновь становился послушным орудием убийства. Кожин так и не вышел на связь, на головы операторов не обрушился гнев посла. Можно было надеяться, что ночное приключение останется без неблагоприятных последствий.
Юла поплотнее запахнула халатик. А Денис пожалел, что так и не удосужился толком рассмотреть его содержимое. Жизнь налаживалась. Когда в дверь постучали.
* * *
Юлька вздрогнула. Юлька снова смотрела на него широко распахнутыми глазами. Страх – много, очень много страха, что никак в них не помещался – вот что видел в тех глазах Денис.
Губы девушки что-то шептали.
– За нами пришли, День, – едва расслышал он. – За мной пришли. И за тобой тоже.
Надо же! «… И за тобой тоже». Альтруистка, блин! Если с Юлой опять случится истерика, отрезвляющая пощечина в этот раз будет страшна. Но, видимо, сил на бурный срыв у девчонки уже не оставалось. И повода для оплеухи не было.
А у Дениса чесались руки…
Тогда, может, без повода? За все. И главным образом – за то, что он сейчас здесь.
Снова настойчивый стук.
Юла хлопает испуганными глазищами, шепчет что-то совсем уж невнятное, неразборчивое.
Ознакомительная версия.
