– Он явно считает иначе.
– Он просто повторит то, что сказал в прошлый раз, только и всего. Я уже все его доводы знаю наизусть. Будь осторожнее, выжди, не лезь напролом, всех не осчастливишь… А он наизусть знает все мои ответы.
– Макс, и что будет плохого, если вы ещё раз всё это друг другу скажете? В конце концов, он мог просто по тебе соскучиться. Не кривись так скептически, одно другому не мешает: если он приехал уговаривать тебя остаться в стороне, это ещё не значит, что он по тебе не скучает.
Макс вздохнул ещё раз, опустил глаза и ничего не ответил.
– А кстати – когда он советовал тебе выждать, он не упоминал, чего именно по его мысли ты должен ждать?
– Я сам не раз спрашивал – какой рак на какой горе должен свистнуть, прежде чем это ожидание закончится. Ответ неизменно сводился к тому, что как-нибудь всё само собой образуется.
– Как-нибудь? Макс, а твой отец вообще человек деятельный?
– Ну… В общем, да. Он уже много лет управляет нашей… то есть своей компанией, и когда он принял её, мы были на грани разорения. А сейчас она одна из самых процветающих на Нильфхеле, по крайней мере, так было несколько лет назад. А что?
– А то, что, сдаётся мне, такой человек не будет сидеть и ждать, пока оно как-нибудь само собой… Меня удивляет поведение нильфхельской элиты. Ладно, превращение из элиты в знать ещё может быть ей на руку, но озлобление всех прочих слоёв населения рано или поздно выйдет боком. И таким темпами скорее рано, чем поздно. Прячущиеся по лесам повстанцы у вас уже есть. Неужели этого никто не понимает? Твой отец не понимает?
– Промышленники всегда блюли свои интересы…
– Так в интересы твоего отца входит гражданская война? Чем занимается его компания?
– Выпуском мобилей. В основном – спортивных. Райан, – Макс в упор взглянул на него, – ты хочешь, чтобы я попытался узнать у отца о его дальнейших планах?
– Хочу, – столь же прямо ответил Райан. – Если, конечно, тебе не претит столь неблаговидное занятие. Я бы сам спросил, да мне он, сдаётся, ничего не скажет. Но, может, с тобой будет откровеннее.
– После стольких раз? – скептически спросил Макс.
– А если ты поставишь вопрос ребром? Мол, если хочешь, чтобы я был благоразумен, скажи, ради чего именно.
– Когда он пытался отговорить меня от ухода из дому, он так ничего толком и не сказал. Но… может, ты и прав. Ведь действительно, что-то он должен думать о создавшейся ситуации, – Макс поднялся. – Ладно, ты меня уговорил. Скажи ему, что я жду его здесь.
– Спасибо, – кивнул Райан.
– Да не за что покамест.
Бернард Лепиньски тоже поблагодарил и пожал Райану руку, прежде чем подняться наверх в комнаты. Проводив его взглядом, Танни направился в столовую. Сегодня они с Давиной засиделись в «Аталанте» и потому обедали вдвоём. Уже сгущались сумерки, и на столе вспыхнул неяркий светильник, имитирующий свечу. Давина спросила, удалось ли ему уломать Макса, и замолчала, Райан тоже молчал, гадая, долго ли продлится разговор отца с сыном. И когда из холла раздался шум, первой его мыслью было: разговор перерос в ссору. Отложив приборы, они с Давиной поспешили на звук громкого голоса.
Оказалось, однако, что шумит хозяин гостиницы, охая и причитая над усаженной в кресло бледной Марисой. Девушка, впрочем, несмотря на бледность, выглядела достаточно спокойной, и от стакана воды, который ей настойчиво совал хозяин, жестом отказалась. Рядом стоял Ульрих, скептически глядя на суетящегося нильфхельца.
– Да что ж это такое? Да как же это?… Сроду в нашем городе ничего подобного не бывало! Чтоб среди дня в людей стреляли!
– Кто в кого стрелял? – громко спросил Райан.
– Да мудака там одного пришили, – хмыкнул Ульрих. Дверь лифта открылась, и из него вышел явно встревоженный Макс. За ним шёл его отец.
– Что произошло? – Макс обвёл все собравшихся взглядом.
Оказалось, что Мариса ещё с утра решила отправиться по местным магазинам. Макс в это время был вместе с Раулем в порту – они что-то там химичили с двигателем «Зимородка» – и потому в качестве сопровождающего девушка взяла с собой Ульриха. И, как оказалось, правильно сделала: когда они уже собирались возвращаться в гостиницу, на выходе из последнего магазина к ним пристала группа явно не очень трезвых парней. Ульрих, не особо церемонясь, их отпихнул, но, похоже, те были готовы к такому повороту, и на крик «наших бьют!» сбежался ещё добрый десяток. Видя, что дело принимает дурной оборот, Лей толкнул Марису в первый попавшийся угол, а сам встал перед ней, готовясь держать оборону. Оружие у него было, но ствола парни не испугались, а начинать стрельбу первым дейнеб не хотел, всё ещё надеясь, что местная шпана, наткнувшись на решительный отпор, отступится. Однако до драки так и не дошло: пока молодняк, взяв инопланетников в полукольцо, подбадривал сам себя, поигрывая цепями и ножами, с противоположной стороны улицы раздались выстрелы. Стреляли, похоже, из верхнего окна или даже с чердака дома напротив, причём не по пришельцам, а по местным. Одного уложили на месте, остальные не стали искушать судьбу и разбежались.
– Похоже, эти подонки уже и местных изрядно достали, – заметила Давина. – Мариса, давайте я помогу вам донести покупки. Вам надо отдохнуть.
Мариса, не споря, кивнула, и они вдвоём собрали пакеты. Сумку побольше взял Ульрих. Райан взялся успокаивать хозяина, краем глаза наблюдая за отцом и сыном Лепиньски.
– Вот именно об этом я и говорил, – Бернард крепко взял Макса за локоть. – На Нильфхеле всё неспокойнее, и взрыв не за горами. Может произойти всё, что угодно. Мы пытаемся стабилизировать обстановку, но…
– Папа, ты и сам отлично понимаешь, что пока у власти нынешний канцлер, все ваши усилия пропадут втуне. Единственный способ стабилизировать обстановку – это поменять всё правительство. Пока ещё не поздно.
– Но не такими ж средствами! – Бернард кивнул вслед Марисе. – От таких методов больше вреда, чем пользы. Ты и не представляешь, с какой силой предстоит столкнуться тем, кто попытается выступить против правительства с оружием в руках. А канцлер… он, в конце концов, не вечен.
Он выпустил руку Макса, слегка поклонился Райану и снял с вешалки строгое пальто с меховой опушкой. Когда он оделся и вышел, Макс с Райаном переглянулись.
– Это самое большее, что он когда-либо сказал, – Макс развёл руками.
– Райан? – спросил из коммуникатора голос Рауля. – Вы с Давиной ждёте гостей?
– Каких ещё гостей?
– Приезжайте, сами увидите.
Связь прервалась. Райан переглянулся с Давиной.
– Не люблю сюрпризов, – недовольно сказала та. – Рауль мог бы и сказать.
– Ну, судя по всему, этот гость для нас опасности не представляет. Иначе Рауль говорил бы не так.
