Мы буквально на цыпочках дошли до нужной двери, передвигаясь вдоль стены. Когда открыли ее, картина была чудной: Дмитриев, сильно схватив за руки охранника, вдавливал его голову в клетку. Увидев нас, он обрадовался.
- Я думал, не дождусь никого! Надоел, сволочь, руки сует, глаза шальные. Вы уже в курсе, что происходит?
Он отпустил руки своего стража, и тот, будто не замечая нас, стал кидаться на клетку снова.
- Кто-нибудь сделает что-то, или так и будете стоять? - обратился он к нам снова.
- Эй! - окликнул "измененного" Вован.
Тот обернулся, а Вадя, прицелившись через мое плечо, стрельнул из своего "Макарова" и попал точно в лоб. "Измененный", раскрыв рот, упал замертво, ударившись о клетку.
- Ключ у него на столе, - показал Виталий. - Он смотрел что-то в КПК и вдруг задергался. Надеюсь, вы не такие?
- Неужели ты хочешь пойти с нами? - прищурился я. - Вот так просто? Не узнав, кто мы.
- Мне достаточно того , что вы не убили меня , когда поймали. Значит, вам можно верить.
- Хороший довод, - открывая клетку, произнес Вован. - Рассказывай.
- Что рассказывать?
- Как добраться до столовой через вентиляцию? - продолжил я.
- Да там много пересечений, поворотов... Готов пойти вместе и показать, - услужливо произнес Виталий. - Что там надо?
- Есть код к лифту, который ведет в нижние лаборатории, - ввел я его в курс дела. - Окрестности колонии контролируют дроны. В медблоке мы узнали о том, что заставляет людей вести себя неадекватно. С учетом того, что на верхних этажах нет никаких лабораторий, предназначенных для серьезных опытов и испытаний, то, скорее всего, они находятся под землей. А код к лифту остался в столовой, следовательно, нам нужно туда попасть.
- Я не слышал о подземках, но если вы думаете, что это поможет установить истину происходящего, то я помогу! - он посмотрел наверх.
Решетка шахты была прямо над клеткой.
- Не пролезу я туда, говорил уже, - обиделся Вован, - для меня там слишком тесно.
- Значит, пушку дай, - потянулся к нему Джеймс.
Тот, подумав, отдал ее, и мы поползли наверх. Виталий, Вадя и Джей были впереди. Я влез последним, а Семен с Олегом и Макс остались вместе с Вованом.
Долгих двадцать минут мы карабкались по сторонам и вверх. Местами в решетках вентиляции можно было видеть ужасающие картины: разорванные в клочья тела с торчащими кишками, кровавые отпечатки рук и просто засохшие брызги на стенах. Где-то вдалеке слышались крики и звуки напоминающие хлюпанье, повсюду кишели "измененные".
Они озирались, нюхали, рычали. Поэтому иногда мы перемещались очень медленно, так как стенки вентиляционных шахт достаточно тонкие. Малейшая ошибка - и мы бы провалились прямо в их лапы.
- Вон тот люк, - указал шепотом Виталий. - Там окажемся в столовой над дверью в туалеты.
Мы подползли ближе. В зале нелюдей было штук десять. Некоторые пытались кидаться на дверь, ведущую на кухню. Видимо, Вонг успел спастись.
- Где планшет? - еле слышно обратился Джеймс к Вадиму.
- Вон, - указал тот. - Столик у окна, а планшет на столе лежит.
- Ты бежишь и хватаешь, а я тебя отсюда прикрываю, - предложил Джей.
- Нет, я туда не пойду! - открещивался Вадя. - Лучше застрели меня тут! Я не побегу среди стада разъяренных сумасшедших.
К иллюминаторам подлетел дрон и, сделав несколько снимков, улетел за угол колонии. В этот момент, как обезьяны на банан, сбежались к окнам все, кто был в зале.
- Беги, пока они отвлеклись, - настаивал Джеймс, снимая решетку. - Я двадцать долгих лет в армии и зуб даю, что до тебя ни одна тварь не доберется, если даже и заметит.
Вадя посмотрел на меня.
- Нет, Вадим, - ответил на его взгляд я. - Твой компьютер, ты и иди.
- Предатель.
Отвернувшись, Вадя нехотя полез вниз. Немного присев на корточки, он стал двигаться, прячась за столиками и переползая через трупы, которыми был усеян почти весь пол. Вдруг один "измененный" обернулся в сторону него и фыркнул. Остальные тоже засуетились, Джей прицелился, а Вадя упал между телами и притворился мертвым.
Вонг тем временем, приоткрыв дверь, тоже наблюдал за происходящим. Увидев нас, он скрылся в дверном проеме, а потом быстро вернулся с бутылкой ядреного абсента. Нервно открывая его, он намочил тряпку и засунул внутрь флакона.
Тем временем к Вадиму уже подбирались твари, внимательно всматриваясь в пол.
Вонг заорал что-то на китайском, поджег тряпку и кинул бутыль в зал. Ударившись об стол, она разлетелась на кусочки. Вспыхнул пожар, и "измененные" снова кинулись к его двери. Вадим, вскочив, схватил свой гаджет и побежал в нашу сторону, но в какой-то момент споткнулся о табуретку и с грохотом, зацепив стол, упал, выронив планшет.
- Я так и думал, - произнес Джей и начал стрелять в подступающих врагов.
Вадя ползал между тел в поисках выпавшего кпк, как сзади на него набросился один монстр. Он схватил стул и перевернул его ножками к нападавшему - тот постоянно пытался атаковать его сверху.
Джеймс прыгнул вниз и, не прекращая стрельбы, стал медленно двигаться направлении борьбы, после чего я насчитал пятерых, которые точно больше не оживут. Ведь он мочил исключительно в голову, хоть те и достаточно юрко перемещались, стараясь увернуться.
Джей подошел к Вадиму и прикладом что есть мочи проломил затылок пытающемуся добраться до Вади, затем он схватил его за руку и выдернул из-под трупов. Вадим, домчав до решетки, вытянул руки, и мы с Дмитриевым подтянули его к себе.
Джеймса сбили с ног еще двое подоспевших. В ответ Джей пытался пальнуть в них, но винтовка оказалась достаточно
длинная и неудобная для этого. Одного он успел схватить за горло, но второй юрко сам вцепился в горло Джеймса, который лишь прохрипел нам: "Бегите!"
В этот момент на него налетело еще двое или трое безумцев. Я видел, как Джеймс, достав нож, быстро орудовал им, крича непонятные фразы.
- Уходим, - дернул Вадима Дмитриев.
- Как уходим? - взбесился я. - Вадь, ну-ка, дай свой пистолет, мы не можем его кинуть!
- Андрюх, - схватил он меня. - Всего шесть патронов осталось, а их там гораздо больше! Мы не вытащим его! Ты видел, сколько в них силы и безумия?
Я взглянул в сторону Джеймса. Он практически перестал сопротивляться, был весь в крови. А неуклюжий Вадим ботинком зацепил боковую стенку вентиляции. Раздался звонкий звук, на который ринулись те, кому не досталось сорвать последние куски плоти с костей нашего боевого товарища.
- Теперь точно бежим! - поспешил одеть решетку на вентиляцию Дмитриев, и мы спешно поползли назад, но вой и рычание слышали на протяжении всей обратной дороги.
