— Такова наша жизнь, — проговорил Бен.
Застонал раненый, прося воды. Бен незамедлительно откупорил флягу и помог бойцу. Раненому вкололи обезболивающее и наложили повязки, но это лишь на время…
— Держись, старина, — протянул Бен, вытирая холодный пот со лба раненого.
Грузовик вывернул на торговую магистраль и направился в сторону большого города. Дорога здесь стала мягче и ровнее. Через час они были уже в пригороде Колоса, а до больницы оставалось совсем немного.
Та картина, что они увидели здесь, несколько их озадачила: сотни людей расположились за домами и различного рода укрытиями, среди них были раненые. Прижавшись к стенам домов, они чего-то ждали. Напуганные и голодные. Отовсюду слышался детский плач.
Когда-то счастливые жители Колосса теперь стали какими-то голодными, истощёнными и отчуждёнными. Жители пригорода остались снаружи, без возможности укрыться за крепкими стенами города от надвигающейся угрозы.
Бен выскочил из автомобиля и бодрым шагом двинулся в сторону ворот. Следом за ним выскочили Роки и Сэм, они направились следом. Что-то здесь произошло и явно не в дружелюбной форме. Бойцы держали оружие наготове, ведь всякое может быть.
Навстречу из толпы выскочил взлохмаченный мужик в камуфляжной форме и попытался остановить бойцов. Бен вскинул автомат, отчего мужик опешил.
— Нельзя вам туда, они открыли огонь по людям и положили сколько! И вас положат, даже пикнуть не успеете!
— Всё будет хорошо, мы военные, — отодвинул рукой жителя Бен.
— Да какая разница? Они никого не пропускают! — тараторил мужик.
Бен бросил оценивающий взгляд на мужика.
— Отойди, не мешай, я с ними поговорю.
Житель пожал плечами и отошёл в сторону, он обречённым взглядом проводил Бена и посмотрел на остальных.
— А вы что, тоже пойдёте?
— Ребят, я сам схожу, а вы пока за раненым посмотрите, — повернулся на ходу англичанин. — Я скоро вернусь. Никого к грузовику не пускайте.
— Хорошо, — кивнул Роки, и жестом показал курящему у грузовика водителю проверить раненого. — Так что у вас здесь случилось?
— Всё началось с того, — заговорил мужик, но Сэм поднял руку.
— Мы знаем, что власти заперли город и начали стягивать туда продукты, как случилось вот это? — он указал на раненых и убитых. — Я смотрю за последние дни ситуация накалилась до предела.
Мужик посмотрел сначала на Сэма, потом на Роки.
— Люди стояли под воротами два дня, там были и старики, и женщины и дети… Много было людей и почему их бросили здесь, никто не знал. В городе достаточно места для всех, а нас держали здесь, как бродячих собак. Потом эта весть о том, что пал Адаран, совсем встревожила всех.
— Стоп, стоп, стоп, — опешил Роки, и скривился. — Адаран пал?
— Да, вчера сообщили, что город был уничтожен.
— Ну и ну, — протянул Сэм, посмотрев на Роки. — Как это случилось?
Мужик почесал затылок:
— Я не знаю, как это всё там случилось, но кто-то сообщил, что Адарана больше нет. Люди стали после этого ещё больше паниковать и буквально лезть на стены. Власти долго не стали церемониться и приказали солдатам открыть огонь на поражение прямо по людям, пришлось бежать оттуда.
— Что же делают, твари, своих же валят, — с презрением отвернулся Роки, и окинул взглядом напуганных людей. — Нужно, чтобы все уходили отсюда, тут толку не будет. Если они уже такое творят, то лучше не будет, поверьте.
Мужик неуверенно развёл руки в стороны. Большие мешки под глазами выдавали сильное недомогание и усталость.
— Уходите к Башне, там больше шансов вышить, а Колосс уже никого не пустит.
Мужик кивнул, но остался стоять.
— Пойдём, Сэм.
Два бойца направились в сторону ворот, но остановились метрах в ста. Они слышали, как кричал Бен, обращаясь к защитникам. У ворот лежало порядка двух десятков убитых жителей, а как только Бен подошёл к воротам, сверху из-за парапета сразу же показалось около десятка вооружённых солдат.
— У нас раненый! Заберите его! Ему нужна срочная помощь!
— Никого ни впускать, никого не выпускать, у нас приказ! — орали сверху.
— Вы что, охренели? — возмутился командир. — Мы военные бункеров.
Один из солдат усмехнулся, подтягивая к груди автомат. Видимо он и был надзирателем центральных ворот.
— Да мне всё равно, кто вы. У нас приказ.
— Да что же вы делаете? Я лейтенант милиции Колосса, я имею право на вход.
— Никто не пройдёт в город.
Бен развёл руки в стороны.
— У нас умирающий боец в грузовике, ему нужна срочная помощь.
— Ничем не можем помочь, — снова повторил защитник. — И предупреждаем, если не отойдёте на безопасное расстояние, мы откроем огонь.
— Пошли вы в задницу, вояки хреновы! Вы что, людей ни в грош не ставите? — закричал Бен, голос его был наполнен злобой и отчаянием.
— Ещё раз предупреждаю, — уже в громофон проговорил надзиратель. — У меня приказ уничтожать любого, кто подойдёт на расстояние тридцати метров.
И хоть Бен стоял под самыми воротами, он не унимался:
— Дайте мне поговорить с вашим начальником!
— К оружию, — разнеслось эхом над стеной. — Не заставляйте нас стрелять.
Бен молча следил, как вояки наставляют на него винтовки. Он не двинулся, а всё также стоял перед воротами, широко расправив плечи.
— Ну и твари, — проговорил он, и в этот миг раздалась команда «Огонь».
Бен рухнул на землю, выпуская воздух из простреленных лёгких. Он даже не вскрикнул, мешком повалился на землю, заливая пыльный грунт тёплой кровью.
В этот момент за воротами раздалась команда, и они начали медленно разъезжаться в стороны, освобождая проход для группы зачистки.
— Они выходят на зачистку, — коротко отчеканил Роки и бросился к автомобилю. — Сэм, быстро к машине.
Но не он один оказался таким умным — толпа перепуганных жителей, услышав многочисленные выстрелы, живой волной направилась к автомобилю. Каждый пытался добраться до кабины или заскочить в кузов, чтобы поскорее уйти с опасной зоны. Водитель даже не понял, что происходит, как его резко вытащили из кузова грузовика и сорвали с пояса ключ зажигания. Теперь он лежал в пыли у грузовика, закрывая голову от сотен ног.
— Твою мать, — взревел Роки, уходя вправо от толпы.
Несколько десятков людей дрались за место в кузове автомобиля. Те, кто падал на землю, сразу же зарабатывали удары ног, а самые счастливые, упав, с большими трудностями выскакивали из толпы. За водительское место тоже шла непонятная схватка.
— Дураки, — сам для себя выпалил Роки. — Никто ж так не спасётся.
