Захлопнув дверь, Карел увидел, что тело эсэсовца уже начало истончаться, становясь прозрачным. «Коридор» забирал его, медленно очищаясь.
Где находится нужная дверь, как всегда, подсказал внутренний голос. Майор никогда не допускал мысли, что может ошибиться и выйти не там.
За дверью его ждал ночной Берлин. Шел дождь, улицы были немноголюдны.
Спрятав «ключ», Карел быстро двинулся вдоль зданий, стараясь держаться менее освещенных мест.
Летная куртка, к счастью, не имела военных знаков отличия, а шлем остался в самолете. Внешний вид майор, конечно, имел странный, но в темноте вряд ли кто-то станет к нему присматриваться.
Однако отличную услугу оказал он приютившему его донору, забросив парня в самое нацистское логово.
Карел наизусть знал адреса нескольких конспиративных квартир. Он выбрал ту, которая реже всего использовалась, в заводском районе Берлина.
Ему здорово везло, за все время короткой ночной прогулки он ни разу не наткнулся на регулярный немецкий патруль. Однако феноменальное везение длиться слишком долго не могло...
Дверь отворила сухонькая старушка. Майор назвал нужное слово, и та молча пропустила его внутрь.
— Вам нельзя в таком виде появляться в городе, — сказала она, идя следом. — Переоденьтесь, а эту одежду отдайте мне, я о ней позабочусь.
— Спасибо, — поблагодарил Карел, проходя в специальную, предназначенную для отдыха комнату.
В большом деревянном сундуке он обнаружил несколько комплектов немецкой формы, гражданскую одежду и даже парадный мундир офицера-подводника.
Вещи лежали в строгом порядке, значит, конспиративной точкой давно не пользовались.
Майор переоделся в гражданское, из вещей русского летчика оставив только пистолет и «ключ» от «Лестницы».
Записку Ворона перечитал несколько раз, после чего сжег.
Нестерпимо хотелось курить: донор попался курящий.
Интересно, что ему скажут, если парень все-таки выкарабкается? Мол, подбили в небе над Берлином, вот сюда и попал. Понятно, что в подобную сказку никто не поверит, но губить очередного донора Карел не желал. Все, довольно, цепочка для него на этом летчике закончилась, во всяком случае, так майор твердо решил для себя.
Старушка, как и обещала, забрала старую одежду, и в том, что она ее очень скоро уничтожит, не было никаких сомнений.
То-то в гестапо поломали бы головы, если бы к ним в руки случайно попал советский летчик-истребитель.
В центре Берлина! Умора!
Вот только парня наверняка замордуют до смерти.
Присев на кровать, Карел проверил обойму в пистолете, удовлетворенно отметив, что все пули серебряные. С оружием он всегда чувствовал себя увереннее, хотя во многих ситуациях мог легко обходиться и без него.
Жаль, что он не догадался прихватить с собой необычный пистолет мертвого индуса-эсэсовца, стреляла та штука явно не пулями.
В прихожей послышались возбужденные голоса.
Старушка что-то яростно кому-то втолковывала. Хриплый мужской бас не соглашался. Затем в комнату вошел координатор Берлинского Отделения разведки Кречет, выглядевший мрачнее обычного.
Увидев в руке майора оружие, Кречет удивленно остановился посреди комнаты.
— Эй, коллега, ты чего, никак стрелять вознамерился?.. Или, может, ждешь в гости гестапо?
— Может, и жду, — усмехнувшись, ответил Карел, гадая, узнал его Кречет или нет.
Скорее всего, не узнал.
— Ты кто такой будешь? Донор у тебя явно не из наших, выходит, ты его со стороны привел. Знаешь, что говорится по этому поводу в инструкции?
— Знаю.
— Ну, и зачем ты нарушаешь правила, когда знаешь, что за это тебя по голове не погладят. Мне ж теперь дерьмо и разгребать. Меня первого, если что, к ногтю, за нарушение режима конспирации...
— Леха, не свисти, — улыбнулся майор, лукаво поглядывая на оперативника.
Алексей вздохнул и заговорщицким шепотом добавил:
— Тут к тебе один приятель заглянул. Ну, узнал что ты, здесь, дай-ка, говорит, навещу...
Спрятав пистолет, Карел удивленно посмотрел на загадочно ухмыляющегося коллегу.
Оперативник тихо кашлянул и в комнату вошел...
Ворон.
В собственном теле.
Март — апрель 1944 г.
— Удивлен? — Ворон присел на стоящий у стены стул.
— Может, объяснишь мне наконец, что происходит, а то тут, я вижу, все в курсе, кроме меня, — раздраженно бросил майор, размышляя над тем, с кем же Ворон ведет двойную игру, лично с ним или с Шестнадцатым отделом.
А что, если с обоими?
— Времени мало... — пожаловался оперативник. — Гестапо раскрыло часть нашей агентурной сети. Доноров попалили уйму. Выяснить им, понятно, ничего не удалось, но за нами с завтрашнего дня пойдет настоящая охота...
— Станет горячее, чем обычно?
— Вот именно, привычный расклад, так ведь? — Ворон усмехнулся. — Очень многое нужно тебе объяснить, и не знаю, с чего начать.
— Начни с самого главного, — посоветовал Карел.
— Тогда спрашивай!
— Как ты меня нашел?
— Довольно просто. Мы сделали слепок твоего астрального следа, ну а дальше... справился бы и ребенок.
— «Мы» — это кто? — уточнил майор:
— «Второй Вавилон», — ответил Ворон.
— Прости, не понял, что?
— Это название нашей организации, — с улыбкой пояснил оперативник.
— О подобном подразделении Шестнадцатого отдела я никогда не слышал.
— А здесь нет ничего удивительного. Мы не из Шестнадцатого отдела, мы сами по себе...
В комнате повисла пауза.
Майор медленно осознавал услышанное.
— Объясни.
— С удовольствием. С этого момента все карты для тебя раскрыты. Далай-лама Воталхе был прав, когда говорил тебе, что все мы живем в Проклятом Вавилоне. Так оно и есть. Тьма разъедает наш мир изнутри. «Второй Вавилон» пытается помешать этому. Мы — как раз те силы, которые довольно успешно на протяжении нескольких лет противостоят сталинскому режиму. Сталин и Гитлер — враги, но они — одно и то же зло, части той Тьмы, что поразила Европу. Мы используем против врага его же оккультное оружие. Мы смогли проникнуть в святая святых НКВД. Благодаря нашим усилиям Воины Шамбалы никогда не откроют врата. Высшие Неизвестные просчитались. Впрочем... как всегда. Всю эту кашу заварили именно мы, а вовсе не Шестнадцатый отдел. Извини.
— Я тебе не верю.
— Твое право.
— Что на самом деле стало с Ритой?
— Сложно сказать. — Ворон пожал плечами. — Оказавшись в Москве, она тут же пропала из поля нашего зрения. В общем-го нас она не особо интересует. У нее хватило здравого ума не сунуться в НКВД, по всей видимости, она понимала, что оттуда уже не вырвется.
