Когда я закрыл за собой дверь, я глубоко вздохнул и поднял взгляд к небу.
Не сказал бы, что на улице была приятная погодка… Пасмурное небо, мелко моросящий дождь — ничто не способствовало подъёму настроения. Но мне почему-то стало спокойнее.
Может быть, я убеждал не Сильвера, а себя?…
Я ещё раз вздохнул и провёл рукой по глазам.
Сейчас это — дело последней важности. И думать о нём я буду в последнюю очередь.
Пока я набирал номер, я размышлял о том, что именно мне нужно.
Естественно, мы не сможем уничтожить боевого киборга со сверхчеловеческими способностями. Это понятно. Но оружие нам всё равно нужно. Зачем? Ну, в первую очередь потому, что и Фиме, и Джокеру будет с оружием спокойнее. Хотя бы потому, что они не знают того, что знает Сильвер, и о чём догадываюсь я. Всё же, они в эту историю втянуты мною, и мне за них отвечать.
— Крыса слушает. Чем могу помочь?
Ни капли не изменился. Всё тот же Рэт, что и два года назад…
— Привет, Рэт. Это Хью. Мне тут внезапно понадобилась парочка пушек, не подсобишь?
— А чё бы и нет? Хотя… Слуш, Сурок, на кой хрен тебе пушка понадобилась? Ты ж кулаком кирпич разхреначить могёшь!
Ахахах. Кирпич-то навряд ли, а уж титановый череп тем более…
— Ты пробовал когда-нибудь кулаком разхреначивать черепушку боевому киборгу, а, Рэт?
— Ты чё, укурился?! Ты хош киборга замочить?! — В голосе старого знакомого отчётливо звучала фраза «ты что, идиот?!». Ну, в принципе, в прошлом году я бы так же отреагировал…
— Именно. Мне нужно четыре пушки, способные как минимум ранить киборга, желательно более-менее компактные. Лучше в кредит, хотя, если не очень много выйдет, оплачу наличными.
— Забей, для тебя нахаляву склепаем. Ты, кста, не с шарашки своей звонишь?
— Ну, я же не совсем больной пока. Естественно, с автомата.
— Эт хорошо, что не совсем. Но и не совсем здоровый явно. Грохнуть киборга, во удумал… Ну лан, бывай, мужик! Пушки подгоню с пацаном через пару часов.
— Пусть оставит около мусорных контейнеров, а лучше, чтобы сделал вид, что мусор увозит.
— За тобой следят чёль?
— Может быть. Не хочу тебя подставлять.
— Понял. Всё будет чётко, братишка, не парься. Удачи в охоте на железяку!
— Спасибо.
Я вернулся в контору.
Сильвер стоял в прихожей в той же позе, в какой я видел его, когда уходил.
Я протащил его в гостиную, уселся в кресло и попросил:
— Сотвори мне бутылку пива. Желательно, имбирного.
— Не хочешь напиваться перед охотой на робота?
— Ну надо же, какой шутничок нашелся… Просто хочу имбирного пива. Можешь?
— Не могу.
— Почему? У нашего карманного Бога тоже есть ограничения?
Сильвер хихикнул, и сказал:
— А я просто ни разу в жизни не пробовал имбирного пива. Вот и всё. Как я могу сотворить то, чего никогда не видел?
— А как же тот мир, который ты сотворил? Карас, кажется?
— Каркас.
— В нём что, нет имбирного пива?! Что ж это за мир-то такой, Эйбс! Какой мир без имбирного пива?
— В нём много чего нет. Звёзд, например. И он нестабилен. Поэтому я не растрачиваю силы понапрасну…
— Почему он нестабилен?
Эйбс грустно улыбнулся и снял рубашку. Меня стошнило.
На его правом плече кожи… Не было. Вообще. Там было мясо, причём, в некоторых местах не было даже мяса, там просто белела кость.
Я посмотрел ему в глаза, не говоря не слова, но он понял мой немой вопрос.
— Я не могу остановить это разложение. Причина не в оболочке. Причина внутри.
— Но почему…?
— Я нарушил законы этого мира. Я создал новый мир, не уничтожив старый. Я пошёл против всех инструкций и возможностей Ауры, я оторвал от себя половину Познающего, который считается навечно соединённым и с Разрушающим, и Созидающим. И наконец… Я созидаю, хотя моя аура призвана разрушать. Это — цена управления временем. И это — разложение моей Ауры, а не оболочки. И если моя Аура полностью исчезнет… Ева станет Седьмой. И это будет конец для всего. И для Каркаса, и для этого мира. Каркас пропадёт вместе с моей аурой, а этот мир будет уничтожен Евой во имя создания нового.
— Выходит, у нас почти не осталось времени… Сколько ты ещё протянешь?
— От силы месяц-два. Но, боюсь, всё решится быстрее. Я слишком много раз отматывал время назад, и исчерпал свой лимит.
— Но зачем? Почему нельзя было сразу прыгнуть назад так, чтобы просто предотвратить гибель Абсолюта и исключить саму возможность этой ситуации?!
Эйбс снова улыбнулся своей грустной улыбкой, и ответил просто и ясно:
— Это один из тех законов этого мира, что я не смог нарушить. Прошлое уже не изменить. Нам остается менять будущее, и не более. Я прыгал назад на тридцать лет более чем пятьдесят раз, и я исчерпал свой лимит сил. Больше я не могу управлять временем. Единственное, на что у меня ещё остаются силы — это уничтожить возможность эволюции Ауры дальше, чем второй уровень, в этом мире, и перенести всех Третьих и Четвертых в Каркас. Но для этого мне нужно стать Седьмым.
— И другого выхода у нас нет.
— Нет.
Я отвернулся. Хочу водки, и хочу много. Но сейчас — нельзя. Мои нервы сейчас — наименее важная проблема.
Лежащий на тумбочке мобильник ожил. Итак… Привезли наши «пушки».
— Осмотрим приобретение?… — Предложил Эйбс, и я кивнул. До назначенного времени ещё почти час, как раз успеем упаковать чемоданы.
Эйбс втащил ящик в прихожую, и я с удивлением вытащил из него странного вида чёрный пистолет. Дула как такового не было, а на конце ствола было нечто вроде динамика. В ящике лежала инструкция.
«Короче, это единственное, что пришло мне в голову. Пистолет настроен на частоту Оркадия как минерала — что позволит разрушить любые Оркадиевые образования в радиусе примерно двадцать сантиметров от того места, в которое ты выстрелишь. Тебе надо уничтожить Оркадиевые пластины в теле киборга, а потом хорошенько хренакнуть его током. Думаю, сработает. Будет перегрев или короткое замыкание, не важно, что именно, но цели ты достигнешь. Желаю удачи, братишка!»
Спасибо, Рэт. Как всегда точно то, что нужно.
Спасибо.
Паковали чемоданы не долго — с едой и водой, имея Сильвера в отряде, проблем возникнуть не должно, а задача наша теперь крайне проста — оставить Еве подсказки, чтобы она смогла быстро нас выследить, самим за это время убраться подальше от населённых пунктов, заманить киборга в ловушку и уничтожить.
Было гладко на бумаге, да забыли про овраги. А по ним ходить…
Естественно, неприятности начались сразу же. Какую зацепку следует оставить киборгу для того, чтобы задать правильное направление, и при этом не показав, что ты эту зацепку оставляешь специально? Я лично сделал так — купил шесть билетов на самолёт (нас — пятеро), и один «случайно» обронил в прихожей. Причём обронил не то, чтобы прямо на виду, а уголочек под лавочку засунул. По идее, не совсем убого…
