— Шеф, вы, как и любой службист, просто патологически заражены чинопочитанием, — рассмеялся гринчанин. — Вашему самолюбию льстит сам факт того рукопожатия. Ну как же! Поручкаться с Крабом дано-то не каждому, а?
Войко тоже рассмеялся:
— Нет-нет, Ваня. Здесь другое. Я же говорю, что знал Гарри еще до того, как он возглавил ве-г домство. Я, конечно, никогда не позволю себе выходить за рамки субординации, как, впрочем, и он. Но тем не менее какая-то тайная связь, исходящая от нашей молодости, между нами ощущается. В конце концов, Смит ведь тоже человек, а не краб, каким его представляет большинствосотрудников Галбеза. Это просто образ. Причем довольно удачный, который помогает в работе… — Наверное, так, — все же продолжал посмеиваться Иван. — Наверное. Ну, ладно. — Стрельцов перешел на более серьезный лад: — А в Управление системной безопасности вы заходили?
— Заскочил буквально на минутку перед тем, как направиться сюда.
— Ну и что там?
— Полный переполох. Признаться, Ваня, ты их там несколько развратил.
— Это чем же?
— Своей бурной деятельностью, — доброжелательно улыбнулся Войко.
— Я просто выполнял свои обязанности.
— Феноменально выполнял, — уточнил генерал. — И специалисты УСБ расслабились, прячась за твоей широкой спиной.
— Это уже их проблемы.
— Действительно. Ты знаешь, Ваня, хакеры атакуют, будто с цепи сорвались.
— Ну, правильно. У них же тоже есть семьи, которые надо кормить. Пусть порезвятся ребята.
Высокопоставленный офицер БГБ удивленно выпрямился:
— А мы в управлении подумали, что ты снова запустишь какую-нибудь антихакерскую программу…
— Нельзя же быть таким бессердечным по отношению к домочадцам взломщиков, — повторил свою мысль Стрельцов.
— Но… — начал генерал.
— Пока я не закончу свои «дебаты» со Зловещей Тенью, я и пальцем не пошевелю в отношении сетей.
— Послушай, Ваня…
— Там сидит целое Управление системной безопасности, укомплектованное огромным штатом. Все спецы получают приличную зарплату. Так пусть ее и отрабатывают.
— А если…
— Повторяю, пока я не разберусь с Тенью, мне не до этих вопросов… Вы же сами видите, во что я превратился. — Гринчанин раздраженно провел руками по своему телу — от плеч к бедрам.
Войко спохватился и подумал, что уже на самом деле привык к новому образу подчиненного — пожилому мужчине. А ведь он — молодой парнишка. Надо с этим срочно что-то решать.
По приказу генерала Войко Ивану было выдано направление на обследование в судебно-медицинский центр Галбеза на предмет установления физиологического возраста пациента. Причем для достижения максимально достоверного и непредвзятого заключения был использован принцип анонимности. Никаких анкетных данных на Стрельцова врачам не сообщили — ни имени, ни места работы, ни паспортного возраста. Он проходил обследование под цифровым кодом: субъект номер 15.
Целую неделю Иван сдавал различные анализы, получал необходимые процедуры, выполнял физические и умственные тесты. Ему пришлось даже спать, облепленному датчиками, словно мед мухами. Субъекта номер 15 погружали в физиологические растворы и укладывали в барокамеру. Врачи изучали реакцию организма на всевозможные раздражители: тепло, холод, уколы, шум, химические препараты и прочее. У него снимали кардиограммы и замеряли давление. Специалисты сравнивали интенсивность пульса, измеренного в различных точках тела. Даже на сексуальную возбудимость пациента проверили весьма тщательно. Дотошные медики скрупулезно изучали радужную оболочку глаз и кожные покровы на ушах и ладонях, простукивали коленки и пятки; просвечивали испытуемого рентгеном и проверяли ультразвуком; замеряли температуру и прочее, и прочее…
Наконец заключение высококвалифицированной врачебной комиссии легло на стол генерала Войко. В нем указывалось, что система кровоснабжения, а также внутренние органы, ткани и железы субъекта номер 15 принадлежат человеку с возрастом от шестидесяти до шестидесяти пяти лет… Единственное, что выпадало из этого ряда, — тесты на сообразительность и умственные способности. По результатам исследований можно было сделать вывод, что пациент находится на интеллектуальном подъеме, соответствующем возрасту приблизительно двадцати двух — двадцати пяти лет, и обладает незаурядной живостью ума. На словах председатель комиссии рассказал опытному службисту о неподдельном удивлении всех до единого врачей как испытуемый, дожив до таких лет, сумел сохранить ясность мышления, присущую молодому возрасту. Доктор даже пошутил по этому поводу, мол, хоть стихи пиши.
Короче, если не считать сохранившегося соображения и воображения, то остальные результаты обследования совершенно не обрадовали ни Бойко, ни Стрельцова, ни Катерину. Еще одна такая стычка с Тенью, и наш галактический боец может отойти в миры иные. И тогда прощай системная безопасность технополя и стоп информационные Технологии БГБ.
Иван понурил голову и уныло уставился на медицинский документ, как баран на новые ворота. Непроходимый тупик. Даже живость ума, удачно подмеченная врачами, почему-то временно рассеялась…
Но молодость все-таки берет свое. Стрельцова наконец посетила одна неординарная мысль. Парень сразу оживился и одним махом сбросил с себя хандру, словно тулуп с плеч. От обреченности не осталось и следа. Гринчанин игриво подмигнул невесте и шлепнул ладонью по столу.
— Все это — туфта, — бодро произнес Ванька. — Есть тут на Октаве у меня один очень хороший диагностик.. Познакомился по случаю…
Войко, привыкший верить в квалификацию галбезовских докторов, недоверчиво спросил:
— Он что, опытный врач?
— Нет, он — абор.
— Ничего не понимаю, — признался генерал.
— Аборы видят ауру и по свечению, окружающему голову человека, могут определить его состояние. Зверушки очень проницательны, и, мне кажется, их исследовательские способности чрезвычайно велики.
— Ты так полагаешь? — усомнилась Катерина.
— Еще бы. Ведь простые с виду пни почти наполовину набиты мозгами. Представляете, какое количество нейронов?
— Конечно, — съязвил Войко. — Им бы еще штекер в задницу — и вот тебе готовый компьютер. Фраза сразила Стрельцова наповал, и он по-настоящему развеселился, как, впрочем, и собеседники. Юмор восстанавливает силы почище, чем лекарства и снадобья. От хорошей шутки и мертвый в гробу улыбнется.
— А что? — поддержал шефа гринчанин. — Это идея! Надо запатентовать.
— Но-но! Все права защищены…
Генерал не очень-то верил в затею с аборами, однако искренне сочувствовал Ваньке, который уже успел стать для него любимцем (как и для УСБ в целом).
