кресла нас вряд ли спасут, но пусть уж лучше займется хоть каким-то делом, а не будет торчать посреди рубки в нарушение боевого устава.
— Минус пять! — доложил навигатор, комментируя серию взрывов в строю вражеских торпед.
Мало! Я рассчитывал, что, пользуясь подсветкой сканеров «Скаута», ракеты перехватчики уничтожат до семидесяти процентов целей. Теперь оставалось надеяться только на пушки ближней обороны. Ну и на силовой щит, естественно, но это на самый крайний случай.
— Минус семь! — это уже Шифф. Похоже, нервы у него всё-таки на пределе. — Минус девять!
Тяжелый удар встряхнул корабль от носа до кормы. Часть экранов погасла, тактическая голограмма мигнула и покрылась рябью. На главном экране замелькали красные строки, извещающие команду о полученных повреждениях.
— Техническая служба, доклад! — выдохнул я, впиваясь взглядом во вновь вспыхнувшую тактическую голограмму.
— Получено попадание торпеды., — голос Шиффа звучал уже заметно тверже. — Ресурс щита сорок шесть процентов. Корпус критических повреждений не имеет. Два орудия ближней обороны и одна пусковая установка ракет-перехватчиков не отвечают на тестовые команды. Остальные системы функционирую штатно.
— Что с торпедами, оставшимися в пусковых контейнерах?
— Повреждений нет.
Я облегченно выдохнул и сфокусировал взгляд на экране, показывавшем окружающий космос со сканеров «Скаута». Со стороны наш корабль действительно выглядел почти целым, если не считать нескольких локальных деформаций корпуса. Для транспортника, словившего бортом торпеду, «Харгейса», можно сказать, очень легко отделалась.
— Призрак, что с преследуемым кораблем?
— Никак не может разогнаться для ухода в прыжок. Огонь корвета заставляет его маневрировать и терять скорость. Я по-прежнему не могу его идентифицировать. Нужно подойти ближе.
— Уже идем.
Мы действительно быстро сближались с удирающим кораблем-разведчиком и преследующим его корветом. Гибель эсминца ничуть не смутила искусственный интеллект оставшегося корабля Роя. Переключаться на нас он не стал, видимо, понимая, что там, где не справился эсминец, ему не светит вообще ничего, но и от преследования свой жертвы он отказываться явно не собирался.
— Три минуты до рубежа пуска торпед, — доложил навигатор. — Цель захвачена.
— Две торпеды. Залп по готовности!
— Принято!
Шансов у корвета действительно не было, и, похоже, враг это тоже понял. Убедившись, что уничтожить преследуемый корабль он в любом случае не успеет, а от наших торпед точно не отобьется, противник решил отступить. Уж в чем в чем, а в скорости и динамике разгона «Харгейса» соперничать с ним точно не могла, а рисковать «Скаутом» я не собирался.
— Корвет лег на курс расхождения, — доложил навигатор. — Противник выходит из боя.
Получивший, наконец, возможность завершить разгон, преследуемый корабль быстро увеличил скорость и исчез во вспышке вторичного излучения, погрузившись в гиперпространство.
— Командир, мои сканеры всё-таки пробили его маскировку, — слегка озадаченным голосом сообщил Призрак. — Это дальний разведчик расы лягуров.
На одном из экранов в боевой рубке «Харгейсы» появилось изображение чужого корабля, сопровождаемое строками его тактико-технических характеристик. Тех, что имелись в наших базах данных, естественно.
— И что понадобилось здесь нашим земноводным союзникам? — озадаченно произнес Шифф. — О них уже лет пятьдесят ничего слышно не было.
— Позже обсудим, — остановил я готовую развернуться дискуссию. — Оставаться здесь крайне опасно. Мы находимся в поле зрения сети разведзондов Роя, да и этот корвет нас в покое не оставит. Госпожа Койц, бой окончен, принимайте командование.
Я вышел из-за консоли главного вычислителя и отправился на свое место рядом с Шиффом. Скорость мы уже набрали очень немалую, и теперь осталось лишь подобрать «Скаут» и немного подкорректировать курс.
— Расчет гиперперехода к границам системы Куньмина завершен, — доложил навигатор.
— Продолжить разгон, — немного севшим голосом отдала приказ Анна. — «Скауту» вернуться на борт.
— Принято.
Через пару минут внешние створки ангара закрылись за кораблем Призрака, и оставаться дальше в этой точке пространства нам стало незачем, да и могло оказаться вредно для здоровья.
— Готовность двадцать секунд… Десять... Скорость ухода в гипер достигнута.
— Прыжок! — голос Анны прозвучал уже значительно тверже.
Пространство схлопнулось в точку и вновь развернулось в привычные три измерения. Перед нами лежала система Куньмина. Честно говоря, я ожидал воя сигнала тревоги, но вместо него последовал краткий доклад Призрака:
— В зоне досягаемости сканеров ни кораблей противника, ни союзных вымпелов не наблюдаю.
— Госпожа мэр, — привлек я внимание Анны, — прежде чем двигаться к планете, я бы рекомендовал перезарядить пусковые контейнеры и оценить состояние поврежденных систем ближней обороны. В данный момент у нас готовы к бою только шесть торпед. Для проведения работ имеет смысл укрыться во внешнем поясе астероидов и занять позицию рядом с одним из крупных небесных тел.
— Принимается, — кивнула Анна. — Навигатору выполнить расчет нового курса. Технической службе обеспечить выполнение необходимых ремонтных работ и перезарядку пусковых установок. Руководитель работ — лейтенант Рич.
— Принято, — я усмехнулся про себя, отмечая, как быстро Анна осваивается с новой ролью. Во всяком случае, старую армейскую истину о том, что инициатива карается исполнением она, усвоила просто на лету.
Не скажу, что процесс перезарядки пусковых контейнеров оказался простым. Наша кустарная конструкция с размещением торпед на корпусе корабля совершенно не способствовала быстроте работ. Ремонтные роботы извлекали торпеды из трюма, осторожно транспортировали их к пусковым контейнерам и с немалыми сложностями заводили их внутрь. Пока они с этим возились, мы с Шиффом успели осмотреть полученные кораблем повреждения. Корпус был практически цел. Пусковую установку ракет-перехватчиков удалось ввести в строй. Там повреждения коснулись только внешнего бронеколпака и системы обмена данными с главным вычислителем. А вот восстановить пушки ближней обороны не получилось, слишком сильно их покорежило остаточной ударной волной, пробившей силовой щит.
Работы заняли почти три часа, и за это время в системе появился только один корабль противника — тот самый корвет, с которым мы уже имели удовольствие встретиться перед последним прыжком к Куньмину. Впрочем, он нас пока не видел. Признаков наличия в системе разведзондов Роя Призрак не обнаружил, хотя стопроцентной уверенности в их отсутствии он не испытывал. Тем не менее, двигаться к планете на глазах у противника казалось мне редкостной авантюрой. Помимо корвета по нашу душу могли прибыть и другие корабли Роя. С одним эсминцем мы справились, но будь их два, и нам оставалось бы только спасаться бегством, причем с динамикой разгона «Харгейсы» это могло и не получиться.
Для начала неплохо было бы выяснить, а стоит ли вообще тащить «Харгейсу» к планете. Отсутствие в системе кораблей Федерации наводило на неприятные мысли. Вернувшись на корабль, я сразу связался с Анной, оказавшейся в своей каюте.
— Как справились? — спросила госпожа Койц. По приватному каналу она общалась со мной
