сильно-то надеялся на то, что мне удастся добраться даже до этого пункта плана! Когда я все это продумывал, даже это казалось чем-то сложным и недостижимым - какое уж там продумывание дальше! Я-то думал - доберусь до ноктуса, а там как-нибудь сам…
Сам, ага.
Я усиленно вертел головой по сторонам, пытаясь разглядеть или какие-нибудь зацепки, которые привели бы меня к Дочери Ночи, или летящих в мою сторону лоа.
К сожалению, столкнулся я как раз со вторым.
Первого лоа я увидел, когда прошел третий перекресток вглубь ноктуса. Или вернее будет сказать первого и второго, потому что они висели парой, словно держась за руки. Я понадеялся проскочить мимо них незамеченным, но не вышло - несмотря на то, что между нами было метров пятьдесят, они как-то учуяли меня и поплыли мне навстречу. Я чертыхнулся и опустил нож на веревке, начиная его раскручивать.
В этот раз рядом со мной никого не было, так что я не боялся задеть девчонок своим световым вертолетом. Подпустив лоа поближе и как следует раскрутив нож, я сменил плоскость, отправив его по широкой дуге перед собой - словно огромной косой махнул!
Световой клинок рассек лоа пополам, одного за другим, и они истаяли в воздухе клочьями черного дыма.
Что ж, это было нетрудно. Если так пойдет и дальше…
Но дальше так не пошло.
На следующем перекрестке ко мне устремились уже пять лоа, три - с одной стороны, два - с другой. Причем на этот раз я даже не увидел их висящими в воздухе - в мое поле зрения они попали уже в полете, уже стремящимися в мою сторону. Чертыхнувшись, я быстро прикинул расстояние до тех и до других и прыгнул к тем, которых было трое, раскручивая нож на веревке - они были ближе. Резкий мах - и лоа растаяли клочками дыма, а я резко развернулся, отмахиваясь от тех, что приближались сзади. Минус еще два.
Итого уже семь. Зарубки, что ли, начать ставить? На чем вот только - вопрос. Если они дохнут так легко, то мне понадобится черенок от лопаты, никак не меньше.
На следующем перекрестке я столкнулся уже с десятком теней. И самое плохое - в этот раз они атаковали не двумя группами, а сразу четырьмя, разделившись в неравных пропорциях. Пришлось воевать сразу на четыре фронта, быстро соображая, куда прыгнуть и от кого отмахнуться, и все равно я умудрился пропустить одного из них вплотную. К счастью, я не забывал о поддержке Света в одежде, и даже слой краски не был помехой - протянув ко мне руку, лоа обжегся о яркую вспышку и шарахнулся прочь. Добил я его уже после, вернув нож в руку.
На следующем перекрестке меня встретили пятнадцать, или даже семнадцать лоа.
С каждым шагом становилось все труднее. Чем дальше я заходил в ноктус, тем больше теней меня окружало. Уже не раз и не два, и даже не десять, меня спасали лишь вспышки Света от рейдовки. Что произошло бы, если бы не они, даже думать не хотелось. Да и некогда было - знай успевай отмахиваться от десятков атакующих теней!
Лоа стали собираться у меня за спиной, и это было хуже всего - слишком свежи были в памяти воспоминания о том, как за нашими спинами собирается антрацитовая толпа, способная затоптать насмерть и без всяких там прикосновений!
Спина покрылась предательским холодным потом, во рту пересохло. Черт, почему я не взял с собой воды?
Хотя я все равно бы не смог урвать даже секунды на то, чтобы попить.
Никогда бы не подумал, что скажу это, но сюда бы сейчас ганшип! Чтобы залил этих тварей смесью свинца и огня!Я перешел на бег, надеясь оторваться от преследователей.
На восьмом от момента входа перекрестке дорогу мне перекрыла плотная толпа лоа. Дальше бежать было некуда.
Я снизил скорость и почти остановился, глядя влево и вправо. На соседних улицах тоже толпились лоа, но там их было меньше, чем впереди. Вперед мне путь точно заказан. Назад - тоже. Не здесь, по крайней мере.
А вот вперед - заказан, скорее всего, везде.
Зараза, а ведь так хорошо все начиналось! Я даже решил было, что план действительно выгорит!
Снова выругавшись сквозь зубы, я свернул направо - там лоа было поменьше. Вращая роупдарт над головой и опуская его на уровень пояса, чтобы рубил, точно коса, я ломанулся сквозь ряды лоа, не оглядываясь, чтобы не видеть, как за спиной зарождается черная волна.
Я и так знал, что она там есть.
Путь назад закрыт, придется выходить в другом месте, где есть выход. Если я вошел через третий, значит, сейчас будет четвертый… Или второй? Сука, в какую сторону я побежал?!
Я коротко обернулся на ходу, но матовая чернота зданий ноктуса не дала ответа - здесь все было одинаковым.
Твою мать, только потеряться тут не хватало!
Да, в общем-то, какая уже разница, куда бежать - главное, выбраться отсюда!
Следующий перекресток тоже был заполнен лоа, и свернуть к СБ возможности не было. Пришлось бежать дальше, надеясь, что хотя бы там получится выбраться в люктус.
Хрен там! Опять все заполнено!
Я все же повернулся на секунду и чуть не споткнулся - настолько жуткой казалась волна лоа, катящаяся по моим следам! Когда под боком группа опытных светлячков, это выглядит не так жутко!
Да! Наконец-то перекресток, на котором можно свернуть! И даже в нужную сторону! Проход туда закрывают всего лишь трое лоа, которых я легко снес одним взмахом шенбяо! Снес и побежал через тающие в воздухе клочки, резко сменив направление движения, для чего пришлось даже немного пробежаться по стене ноктуса, залив Светом подошвы!..
Нож, возвращаясь в руку, скользнул по стене, оставляя на ней узкую, тускло светящуюся полоску…
Я бежал вперед, размахивая ножом на веревке, как пращой, описывая вокруг себя пятиметровый круг безопасности. Лоа натыкались на сияющую карусель и таяли, таяли клочьями черного тумана, освобождая мне дорогу, пока наконец впереди не показались столбики СБ!
Добрался! Все же добрался!
Я ломанулся к столбикам, что осталось сил, на ходу одной ручкой крутя нож, а другой - доставая энкодер! Добежал до столбика, прижал энкодер к нему, нервно оглядываясь и крутя в руке нож.
Только бы столбик не был заблокирован! Если он сейчас окажется заблокирован!..
Нет, все нормально, световые лучи погасли! Я шагнул через границу СБ, бросая на ноктус последний взгляд. Последний на сегодня.
И увидел то, чего не заметил на бегу.
Два ярких неоновых пятна на стене ближайшего к перекрестку черного здания.
Голубой и розовый.
Друзья, к сожалению, второй проды не будет - весь день промучался с аллергией, слезились глаза, не мог толком писать. Но завтра
