слухи, что недавно силы корпораций атаковали первый ярус, — вдруг вспомнил я о заинтересовавшем меня моменте из беседы с Маусом, — Это так?
— Я бы сказал, что они хотели зачистить один из районов, сэр, — невозмутимо ответил Мортимер, — Увеличение подчиненных мастера Ингвара и общего числа служителей Предвечной спровоцировало стандартную реакцию сил корпораций. На территорию третьего района прибыло пять звёзд Призванных. Они связались с местными силами Правопорядка, а те передали всю информацию нам. В итоге была устроена имитация шествия служителей культа Тьмы к секретному храму. В момент начала атаки все сотрудники корпораций были уничтожены выделенными для этого группами снайперов.
— Спасибо за полный ответ, мистер Ройс, — кивнул я, — Всего хорошего.
— До свидания, сэр, — кивнул военный, а Джейсон весело помахал рукой. За это время главарь Колоды Хаоса успел добраться до двери и дожидался своего коллегу уже там.
Подчинённые ушли и я остался один. На журнальном столике стояла забытая Джейсоном бутылка. Заново наполнив бокал и прихватив с собой ёмкость с напитком, я отправился на террасу.
Рекреационная зона внизу тонула в полумраке ночного освещения. Цепочки фонарей тянулись по основным дорогам и иногда сворачивались в круги над просторными площадками. Кое-где виднелись точки гуляющих гостей. Всё выглядело настолько мирно и спокойно, что у меня невольно вырвался тяжёлый вздох.
А следом за ним пришли мысли, которых не должно было быть у верного служителя Предвечной. Адепты Тьмы не могли позволить себе такую роскошь, как сомнения. Это разом перечеркивало всю их ценность в руках Покровительницы.
Второй бокал опустел и я налил третий. Сомнения скрылись на дне сознания, а я отправился за оставленным в гостиной коммуникатором. На сегодня у меня ещё было намечено одно дело, которое должно было завершить первый этап подготовки.
Устройство ничем не отличалось от моего прошлого. Ни внешне, ни внутренне. Маус, как всегда, позаботился о моем комфорте. Я отыскал в списке контактов нужный номер и отправил его Кэтрин. А потом набрал номер помощницы.
— Добрый вечер, мисс Стакман, — дождавшись ответа, произнёс я, — Вам удобно говорить?
— Привет, босс! — перекрывая звучавшую на заднем плане музыку, ответила Кэтрин, — Я уже устала ждать твоего возвращения! Где ты пропадал?
— Встречался со старым знакомым, — ответил я.
— Минутку, — произнесла моя собеседница и связь ненадолго прервалась. Через несколько секунд звук вернулся, но на этот раз без музыки и голосов других людей, — Вот! Так гораздо лучше.
— Отдыхаете, мисс Стакман? — с интересом спросил я.
— Если бы, — вздохнула девушка, — Изучаю обстановку и знакомлюсь с окружением на четвёртом ярусе. Сейчас попала на корпоративную вечеринку Миллениум Лайт. Похоже эти ребята не в курсе, что на третьем ярусе что-то не так. Про первый вообще никто ничего не знает. Даже удивительно, что они до сих пор входят в большую восьмёрку.
— У всех свои недостатки, — улыбнулся я, — Возможно, именно этим людям сейчас комфортно находиться в неведении. У них есть на это полное право. Я бы даже сказал, что полностью поддерживаю это их стремление.
— Я поняла, — невозмутимо отозвалась Кэти, — Сделаю, что смогу. Что за номер ты мне прислал?
— Не так давно нас пытался ограбить один очень перспективный юноша, — произнёс я, — Если помните, тогда ещё мистер Коннел очень переживал за свои неправедно нажитые средства.
— Ещё бы! — весело ответила Кэтрин, — Задница Джокера полыхала на весь первый ярус. Я помню того паренька. Фил, кажется...
Имитация сомнений в голосе вахрида вызвала у меня лёгкую улыбку. Существо, которое могло в точности воспроизвести любое мгновение своей жизни и являлось воплощением энергии Разума, просто физически не могло ничего забыть.
— Совершенно верно, Кэтрин, — тем не менее, произнёс я, — Фил Сорци. Наш юный гений инвестиций и банковских продуктов. Он сейчас работает где-то на четвёртом ярусе.
— Неплохой взлёт, — удивлённо ответила Кэти, — Как он умудрился туда забраться? Сколько прошло времени? Месяц?
— Чуть больше, — усмехнулся я, — Сейчас для нас имеет значение только то, что мистер Сорци не просто сумел добраться до четвёртого яруса, а получил там собственный кабинет и даже личный доступ на совет директоров единого банка.
— Я очень за него рада, босс, — явно не понимая к чему я веду, ответила девушка, — Такие результаты... И за такой короткий промежуток времени... Но...
— Какое значение имеют деньги в современном обществе, мисс Стакман? — спросил я. Видимо, после третьего бокала меня потянуло на философию, — Что они значат лично для вас?
— Деньги это свобода, — весело ответила Кэтрин, — Это власть и возможности. Они решают кто сидит на вершине пищевой цепочки этого мегаполиса, а кто влачит жалкое существование в трущебах.
Версия имеющая полное право на жизнь. Особенно с учётом прошлого моей подчинённой. Однако, Кэтрин на этом останавливаться не стала и продолжила спустя пару секунд:
— Так я думала всю свою жизнь. Но потом один мой знакомый псих с востока сказал одну интересную вещь. Что деньги — это всего лишь инструмент, который позволяет их хозяину достигать своих целей. Сейчас этот подход видится мне более правильным.
— Итересно было бы познакомиться с таким здравомыслящим человеком, — насмешливо ответил я.
— У сожалению, это уже невозможно, — притворно вздохнула Кэтрин, — С тех пор многое изменилось. Мой знакомый превратился в жуткого монстра, пожирающего целые районы, да ещё и всех своих подчиненных превратил в таких же. Лучше вам его не знать, босс.
Слова вахрида отдались где-то в глубине моего сознания. Словно невидимый великан царапнул гигантский лист стекла. Шутка. Всего лишь шутка... Но в исполнении вахрида сразу двух стихий она становилась очень похожей на правду.
— Может вы и правы, мисс Стакман, — невозмутимо ответил я, — Иногда погоня за силой заводит людей очень далеко. Туда, где они перестают ими быть.
— Что насчёт денег, босс? — напомнила мне моя собеседница.
