к нормальному продолжению жизни.
Затем, планету накрыли огромные кучи из пепла и поднятой пыли. Началась продолжительная «ядерная» зима. Она подвела итог под истреблением очередной гуманоидной расы.
Сергей дочитал до конца письмо кавторанга и удручённо сказал про себя: — «Страшно подумать, что было бы с человечеством, если бы рептилоиды прилетели к Земле в девятнадцатом веке».
Он немного подумал и тихо добавил: — «Или в конце двадцать первого века, когда все уже позабыли о существовании аналоговой телеметрии. С другой стороны, так и так, люди всё равно бы погибли все до единого! Разумные ящеры уничтожили бы своих конкурентов так же, как сделали это на других планетах галактики».
Как это часто бывало с Сергеем, он проснулся за тридцать секунд до того, как стрелки хронометра указали на семь часов, ноль-ноль минут. Домашний компьютер заметил, что человек больше не спит и не стал включать тот сигнал, которым обычно будил молодого хозяина.
Такую команду отдал ему парень полгода назад. К чему лишний шум, если ты уже начал бодрствовать без чьей-либо помощи? Нужно сказать, что это весьма раздражает людей. Тем более, утром, когда ты готов подняться с постели.
Вместо мелодичного звона будильника, послышался женский бархатный голос. Он сообщил: — Сегодня первое октября 2133-го года. Четверг. Температура на улице +10 по Цельсию. Днём ожидается до 18-ти градусов. Переменная облачность. Без осадков в Москве и по области.
— «Октябрь уж наступил — уж роща отряхает. Последние листы с нагих своих ветвей; Дохнул осенний хлад — дорога промерзает». — вспомнил Сергей отрывок из стихотворения Александра Сергеевича Пушкина и немедленно подытожил его:
— «А у нас за окном стоит такая теплынь, что была в его годы разве, что в августе. Да и то не каждое лето. Вот, как нам подфартило со всеобщим потеплением климата».
С кухни донёсся тихий стук какой-то посуды. Это Лобан услыхал, что парень проснулся и стал понемногу хозяйничать. Он так полюбил наноботные «руки», которые ему создавал защитный костюм «Хамелеон 22», что был готов делать ими всё, что угодно. Тем самым он отнимал часть работы у робота, который, в отсутствии парня, занимался уборкой квартиры.
— «Ну и пусть себе развлекается». — зевая, подумал Сергей. Он легко поднялся с дивана и, следуя многолетней привычке, сам убрал всю постель в прикроватную тумбочку.
Кстати сказать, это тоже мог сделать довольно умелый электронный помощник, стоящий в данное время в прихожей, в шкафу. Однако, ксенобиолог не считал подобные действия за утомительный труд. Он выполнял их вместо бестолковой, никому не нужной зарядки. Ведь так и порядок наводишь, а заодно и физические упражнения делаешь.
На завтрак, Сергей съел пару душистых овсяных печений с двумя кусочками прекрасного «Российского» сыра и выпил чашку крепкого «Краснодарского» кофе, выращенного возле Чёрного моря. Пёс проглотил содержимое половины коробки армейского пищевого пайка.
Как это ни странно звучит, но подобная пища весьма подходила Лобану. Она содержала в себе полный набор витаминов и всех минеральных веществ, необходимых здоровому тасманийскому волку.
Ещё, при каждой возможности, Пёс ловил ящериц, мышей и лягушек, обитавших в зарослях парков и скверов. Их он глотал для удовольствия. Так сказать, на десерт, так же, как любой человек после еды, не прочь был сжевать неплохую конфету.
В девять часов, Сергей был уже в лаборатории ксенобиологии и ксеноботатники. Он уселся за удобный компьютерный стол, ментальной командой включил всю оргтехнику, и погрузился в работу. Её, как всегда оказалось в избытке.
Тем временем, весьма дружелюбный Лобан беспечно «болтал» с сослуживцами молодого учёного. При помощи телепатии он пообщался с ними на разные темы и пошёл прогуляться по свежему воздуху.
В десять, на мониторе Сергея, поверх всех документов, появилось окно корпоративной почтовой программы. Парень прочёл короткий приказ ректората. Из данной депеши ученый узнал, что Московский университет решил направить группу сотрудников из трёх человек в звёздную систему HLDK 0738/121.
Цель поездки — изучение экосферы кислородной планеты «Тухарда». Руководителем группы исследователей назначен доцент кафедры Сергей Александрович Соболев. В его подчинение входят два молодых аспиранта — Инга Ларсен и Кристьян Брег. В команду включён и лабораторный пёс по кличке Лобан.
Вылет назначен на понедельник, на 5-е октября. Он состоится в восемь утра, из аэропорта Шереметьево.
— Ну, что же это такое! — донеслось до Сергея из-за тоненькой перегородки из модифицированного гипсокартона. Судя по громкому возгласу, кричал Виктор Петрович Герасимов — заведующий лабораторией ксенобиологии и ксеноботаники.
— Опять всех людей загонят к чертям на кулички, а кто будет выполнять план научных работ, неизвестно. Неужели ректор считает, что я один здесь всё переделаю?
Сергей поднялся из-за компьютера. Сделал десяток шагов и вошёл в маленький кабинетик начальника. Откинувшись в кресле, седовласый профессор сидел, возле большого стола, заваленного горами бумаг.
Его лицо выражало растерянность и гнев одновременно. Оно и понятно, два дня назад закончился последний аврал. Лаборатории сдала огромный отчёт, который все дружно делали почти две недели.
Не успела их жизнь вернуться в свою колею, как поступил новый приказ ректората: — Немедля отправить всех неизвестно куда, к чертям на кулички. — спасибо, что его, старика, не тронули с места и не послали вместе со всеми.
— Да не волнуйтесь вы так. — поспешил успокоить шефа Сергей: — Мы вчетвером, месяца на два, сгоняем на планету «Тухарда». Соберём материал и вернёмся обратно. Как всегда, наш отчёт, включат в планы работ задним числом. Все прочие темы сдвинут дальше по времени. Всегда в нашей конторе так происходит.
— Конечно, ты прав. — печально вздохнул Виктор Петрович: — Я так по привычке сказал, в сердцах. Просто мне надоело, что со мной постоянно никто не считается. Даже не спросят, как обстоят у нас тут дела? Сразу присылают приказ, мол, летите туда и туда, делайте то-то и то-то.
Профессор чуть помолчал и, слегка успокоившись, сказал молодому учёному: — Напиши мне короткую справку о том, что ты сделал за последнее время и на каком месте ты бросил начатую научную тему.
Вдруг, во время вашей командировки, ректор срочно захочет об этом узнать? Заодно, передай мою просьбу и двум аспирантам. Пусть тоже составят короткий отчёт. — Виктор Петрович печально вздохнул и вернулся к экрану компьютера.
— Хорошо. — ответил Сергей. Он вышел из маленького кабинета начальства и направился в тот закуток лаборатории, где находилось его рабочее место. По дороге к себе, он взглянул на Ингу Ларсен и Кристьяна Брега, сидевших рядом за небольшими столами. Встретившись взглядом с
