стоит начать поиски экипажа корабля.
– Ты видел тела? – спросил я.
Офицер отрицательно покачал в ответ.
– Трупы не попадались. Или их кто-то забрал, или личный состав убыл своим ходом.
Рыкова задумчиво потёрла подбородок и будто бы забыла, что буквально пять минут назад заигрывала со мной. Она переключила внимание на другую вводную.
– Видимо, сделали это в страшной спешке, раз оставили вещи.
Взгляд биолога упал на алюминиевый кейс.
– А это что за чемодан с расчленёнкой?
Мигунов предпочёл не реагировать на выходки мутной учёной.
– Это комплекс сверхдальней подпространственной связи, – безэмоционально пояснил военнослужащий. – Построен на Земле с использованием базы аналогичной технологии за авторством Древних. На расстоянии в полтора миллиарда световых лет ещё не тестировался, но это не повод не проверить.
Прямая связь с Землёй… Было бы неплохо. Чтоб, хотя бы, дома знали, что нас домой можно и не ждать. Честно говоря, я понятия не имею, как перевести людей на такое огромное расстояние. Миллиард двести миллионов световых лет… даже как-то не смешно, что ли?
– Хочешь связаться по прибытию? – поинтересовался я. – Поправь, если ошибаюсь: эта технология не работает, если один из абонентов движется со скоростями, близкими к релятивистскими или превышает их.
Офицер кивнул.
– Из гиперпространства это и впрямь не сработает. Даже, если подключимся и установится стильное соединение, при переходе в гиперпространство или обратно соединение прервётся. Не слишком удобно. Вернёмся к нашим, ляжем на орбиту, тогда и «позвоним».
Два пальца к виску – моя излюбленная жестикуляция. В разном контексте могу применить и как искреннее пожелание удачи, и как стёбную подколку оппонента.
– Успехов, удачи, мужа богатого… что ещё могу пожелать. Потом расскажешь, чем дело кончилось.
Полковник деланно удивился:
– А чего рассказывать? Ты и сам всё увидишь.
Моя бровь изумлённо поползла вверх.
– В смысле?!
– В коромысле! Со мной «пойдёшь».
– А я-то тебе на хрена?
– Мне нужен владеющий техническими данными специалист, – пояснил Мигунов. – Чтобы ты дословно описал проблему и, по возможности, принял участие в поиске решения.
С одной стороны, в принципе, логично. Я с первых часов возникновения инцидента занимался нашими злоключениями и имел несчастье лицезреть зарождение этого звездеца. Лучшего свидетеля по делу не найти. С другой стороны, мне что, делать больше нечего? Оттого, что мы выдадим первопричину и расклад, нам не помогут вернуться домой. У Земли просто нет технологий, которые могут прогнать корабль на полтора миллиарда световых лет…
…вот тут я натурально словил озарение. У Земли таких возможностей, действительно, нет, и не предвидятся. По крайней мере, в ближайшие несколько сотен лет. Но эти технологии есть в распоряжении, полученные буквально на блюдечке с голубой каёмочкой. На Земле сейчас квартируется «Атлантида» Древних: а корабль-город, на минуточку, оснащён тем самым тоннельным двигателем, для которого расстояние не помеха. Один раз он уже доказал свою работоспособность, перегнав «Атлантиду» с галактики Пегас в Млечный Путь чуть ли не за мгновение ока. Если мы поможем «нашим» определить наше местоположение возле Великой Стены Слоуна, найти нас станет несравнимо проще. А что ради этого несколько модулей нолевой точки будут разряжены в ноль – ну… такое, порой, случается.
Я вздохнул.
– Значит, будем готовить речь.
***
«Парковка» «Авроры» на геостационарной орбите – то ещё удовольствие, я вам доложу. Учесть высоту над уровнем моря, угловую скорость вращения планеты, его направления, силу инерции корабля, гравитационную силу самого небесного тела, массу корабля, массу планеты, гравитационную постоянную, радиус орбиты, и ещё херову тонну других переменных. Джоули, килограммы, метры в секунду, метры в секунду в квадрате, градусы, угловые минуты, радианы, и я в рот чих-пых всю эту высшую, бл9ть, математику. Я не для того пошёл крутить гайки и ломать железки, чтоб трахать себе мозги высокопарными уравнениями и прочей зарядкой ума от царицы наук.
В очередной раз воздал хвалу Древним за их предусмотрительность и дальновидность. Конечно, покладка корабля на орбиту – это не пару кнопок нажать, но автоматика выполнила за меня подавляющую часть работы. Мне оставалось после завершения операции прогнать радарное сканирование, завести в бортовой компьютер данные об обнаруженных на орбите планеты других объектах и убедиться, что их траектории не пересекаются.
Разрывая невральное соединение с интерфейсом управления крейсером, я тяжело вздохнул и грязно непечатно выругался в голос. Наконец-то, едрить твои стержни-замедлители… Кто, блин, меня за язык тянул? Сидел бы сейчас себе спокойно, да автоматы чистил. Нет, блин: я ж, едрить, специалист. Я ж, едрить, в технологиях Древних шарю.
Бухчу, как старый дед. Старею, видать…
Рыкова хмыкнула в голос.
– А ты хорош, – ухмыльнулась Анька. – Ещё и крупными кораблями управлять умеешь. Твоей маме, случайно, невестка не нужна? Мне бы такой муженёк пригодился.
Мигунов смерил биолога препарирующим взглядом контрразведчика. Его можно понять: если Рыкова действительно агент Союза, то им вынь оленя да положь, кровь из носа нужен такой универсальный пилот. Если даже полковник на меня глаз положил, пусть и в шутку, то люсианцы в лепёшку бы разбились, лишь бы заполучить мои навыки.
– Добро пожаловать на испытательный срок, – буркнул я. – Пройдёшь стажировку – а там посмотрим.
Как показала практика, мне надо думать, что говорю. Очень часто окружающие принимают мои шутки за чистую монету.
– Орбита устойчива? – спросил Мигунов.
– Насколько это возможно, – отозвался я. – У меня образование техника, а не пилота звёздных кораблей. Несколько сотен витков гарантирую. Остальное… не уверен. Возможно, придётся корректировать.
Офицер поднялся с кресла.
– Тогда пошли. Буди Максимыча и пошли «звонить» на Землю.
Максимыч к этому времени уже проснулся: я зашёл в его отсек проведать электрика и разбудить, но тот уже закончил с личными делами и был готов к труду и обороне.
– Выспался? – спросил я.
Электрик выглядел, мягко говоря, не слишком боеготовым. Открытые глаза и активная подвижность ещё не повод считаться годным к свершениям. Про таких принято говорить «Поднять подняли, а разбудить забыли».
Он покрутил рукой в воздухе.
– Снилась какая-то одурь. Даже не сразу понял, что сплю.
– Пошли. Сейчас будет весело.
20 февраля
Млечный Путь, рукав Ориона
Земля
Подземное расположение объекта «Город»
