вопрос сложный… – Тяжело вздохнув, Император устало посмотрел на сразу напрягшуюся перед ним, как перетянутая струна, молодую девушку. – Ты же и сама понимаешь то, что мы просто не можем упустить такого мастера-артефактора и алхимика. Не говоря уже про его знания об Империи Шань? И когда вся эта игра закончится, то мне бы не хотелось…
– Это о какой-такой игре ты говоришь? – Резко вздрогнула Елена, тут же подавшись вперёд. – Ты опять будешь говорить мне о том, что для тебя он всего лишь инструмент? А ты у меня спросил о том, что я сама хочу? Ты хоть понимаешь, что я не просто так старалась с ним помириться? На что мне пришлось пойти, чтобы добиться того, чтобы он снова начал мне хоть немного доверять? А тебе не интересно узнать, что я пережила той ночью, когда его буквально разрывала бесконтрольная магия? Нет! Ты только о себе думаешь! А обо мне не хочешь подумать? Теперь-то я и сама уже понимаю, почему Юрий никому не верит! Как он может мне верить, если я даже не знаю о том, что и зачем ты собираешься с ним сделать?
Адальберт даже не успел ничего ответить, и теперь мог только наблюдать за тем, как Елена резко подскочила с кресла, оттолкнула слугу, что попался ей под руку, и бросилась прочь. И ему не оставалось ничего другого как просто проводить её растерянным взглядом, который потом медленно передвинулся на безмолвно сидевшего в углу кабинета с кубком в обнимку, графа Рейх.
– И что это было? – С трудом сглотнув ставшую очень вязкой слюну, Адальберт лёгким взмахом руки показал за громко хлопнувшую дверь. – Что теперь делать?
– А вот теперь у нас будут проблемы! – Коротко скривился граф, и медленно покачал головой. – Теперь она будет давить на то, что мы что-то хотели сделать за её спиной. Ведь мы это и собирались сделать на самом деле? Когда надобность в Юрии бы просто отпала. Но теперь… Даже не знаю. Боюсь, что теперь нам будет куда сложнее вернуть всё на прежние позиции. И Елена нам уже помогать не будет. Я уже про Юрия не говорю.
– М-да… – Глухо проговорил Адальберт, медленно делая пару глотков лёгкого вина. – Боюсь, что так мы можем просто потерять его… Вместе с знаниями и его возможностями. А если будем гнуть эту линию и дальше, то я и дочь потеряю. Тем более, что этим парнем начали интересоваться эти выходцы из Империи Шань. А если он…
– Вы, Ваше Величество, намекаете на то, что он действительно ранее мог побывать в Империи Шань? – Тихо хмыкнул граф Рейх, медленно допивая вино, что было в его кубке. – Да… Это может стать для нас проблемой. И всё из-за того, что он может просто сбежать туда. А уж про интерес вашей будущей невестки к нему, я уже молчу. Дело в том, что они первыми поняли то, что с ними произошло в ту ночь. И даже предлагали помощь. Но когда принцесса Елена отказалась от неё, и они узнали, что он всё же выжил, то ещё больше начали настаивать на встрече. Либо с самой принцессой Еленой… Либо… С Юрием! И это мне показалось очень странным. Тем более, что все слуги и служанки принцессы Аёнг стали уж очень старательно расспрашивать о том, что за человек является мужем вашей дочери. И уж очень старательно пытались разузнать про его прошлую жизнь. И этот интерес даже мне стал весьма интересен.
– По сути, этот интерес банально подтверждает наши подозрения о том, что Юрий мог какое-то время проживать на территории Империи Шань. – Хмуро проговорил Император, отмахиваясь от слуги, который хотел долить ему вина в кубок. – А это значит, что он может знать ещё что-то такое, что они явно хотели бы сохранить от нас в тайне. Даже несмотря на свадьбу принца Георга и их принцессы. А это прямо говорит о том, что этот мальчишка становится нам важен ещё больше, чем ранее. А тут ещё и эта вспышка эмоций от Елены…
– Да, Ваше Величество… Так мы вообще контроль над ситуацией можем потерять. – Снова усмехнулся старый граф. – К тому же… Не забывайте про его воинов. Они снова и снова старательно водят за нос моих людей. Мои лучшие соглядатаи уже трижды ходили за ними, пытаясь выследить их логово, и… Банально теряли их в толпе народа. Но это так… Мелочи. Тут куда важнее было другое. Мои люди постарались как можно тщательнее рассмотреть их экипировку, и снаряжение. И разобрались о том, что это всё изготовлено на заказ, из очень качественного металла. И изготовлено оно… Гоблинами! Клейма мастеров клана оружейников слишком уж явные. Не говоря уже про оружие. Сами доспехи имеют магическую начинку. Но какую, никто сказать не может. Там сложно разобрать. Да и наши маги старались не особо их нервировать. Я сам им такое приказал. Боялся, что, банально не зная ничего о том, как эта магия может сработать на такую попытку проверить их доспехи, они могут получить кучу проблем. Но, зная о том, какие оружейники всё это делали, можно примерно просчитать стоимость этого снаряжения. Тем более, что ранее его просто не было. А значит, оно был изготовлено не так давно.
– Подожди… Ты хочешь сказать, что кто-то, весьма богатый, обеспечивает этого парня такой защитой? – Медленно почесал свою короткую и ухоженную бородку Император Адальберт. – Но кто именно это может быть? Ведь это всё может стоить не одну десятку тысяч золотых…
– Такие доспехи и оружие в одном наборе, изготовленном на заказ, стоят как минимум два – три десятка тысяч золотых! А у них, как минимум, не менее шести таких наборов! – Снова коротко хохотнул граф, заметив то, как глаза Императора резко распахнулись, из-за чего он своим лицом стал напоминать эльфа. – Так что там очень богатый разумный… Невероятно богатый! Возможно, даже богатейший под нашим солнцем. Кто не экономит на таких вещах. Кстати… Этот факт, в виде комплектов доспехов и оружия, изготовленных гоблинами, открыто говорит нам о том, что наши подозрения о том, что Юрий заключил магический договор с королём Подгорного королевства, оказались беспочвенными.
– Почему? – Слегка прищурился Император. – Ведь он очень богат? Говорят, что он является орихалковым клиентом гномьего банка? А это на данный момент самый высокий уровень клиента в их банке… Или я чего-то не понимаю?
– Да тут всё просто, Ваше Величество. – Слегка пожал плечами граф. – Гномы не стали бы платить гоблинам за то, чтобы раздобыть такие доспехи для тех, кто им нужен. К тому же, мне
