Александр Конторович - Пепельные люди

Пользуясь ситуацией, подробно выясняю у него про дальнейшую дорогу. Ответ, откровенно говоря, меня не очень порадовал.

– Есть ещё пара деревень. Когда мои ребята их проезжали, целые были. Связи никакой с ними и тогда не было, а что сейчас там происходит – одному богу ведомо.

Вот это называется – порадовал! Ладно, скоро Гадалка подъехать должна, надо будет у неё поспрашивать. Она-то по тем местам позже проезжала, что-то наверняка подсказать может.

Но, возвратившийся назад наш водитель, пояснил, что в целях экономии топлива, никуда она не поедет, а будет ждать нас на своём месте. Ну… в целом-то верно, хотя я предпочёл бы её перед глазами иметь.

На КПМе мы оставляем ещё один пулемёт, вместо уничтоженного нами при штурме. На крышу, в ту самую башенку, затаскиваем АГС. Тот ещё подарочек будет для любых незваных гостей. Оставляем два ящика гранат. По местным реалиям – аргумент почти непрошибаемый. Навряд ли у уцелевших бандитов хватит сил, чтобы штурмовать отбитый у них объект. За два часа насыпали полсотни мешков с землей и затащили наверх. Выложили из них более-менее приличное укрепление. Можно бы и больше, да, боюсь, крыша не выдержит.

Ну, наконец, всё!

А дело-то уже к вечеру…

Ну и что прикажете делать? Ехать вперёд? И искать там ночлег? Или здесь заночуем? Часа три-четыре светлого времени у нас есть, это, как ни верти, километров тридцать проехать можно.

Ладно, решено – едем!

Прощаемся с остающимися ребятами, хлопаем друг друга по плечам и рассаживаемся по машинам. Уходит вперёд головная походная застава.

Сколько раз за свою жизнь я уже вот так прощался с остающимися или уходящими куда-то ребятами? Жали друг другу руки, хлопали по плечам и обещали скорую встречу. И многих ли из них удалось вновь повстречать?

Свернёт не в ту сторону водитель.

Продерет глаза от дрёмы сонный боевик в засаде.

И всё.

И никакой встречи уже не будет.

А ты будешь выходить на границу блокпоста, смотреть вдаль и спрашивать у проезжающих новости, втайне надеясь услышать там знакомую фамилию. Новости тоже бывают разными. Какие-то из них можно пропустить мимо ушей, позубоскалив на эту тему с сослуживцами. А вот после других, ты будешь сидеть вечером в блиндаже и разливая водку по кружкам, косить взглядом на одну, накрытую куском черного хлеба…

Проехав по узкой, местами частично заваленной упавшими деревьями, дороге, мы наконец выбрались на что-то более-менее приличное. Во всяком случае, скорость тут же прибавили. И уже через пару километров с головной машины пришел сигнал – кто-то замечен на дороге.

Надо полагать, нас встречает Гадалка.

Так и оказалось.

Сама она сидит на поваленном дереве, почти сливаясь с окружающей растительностью. В стоящей рядом буханке за рулем восседает мрачного вида мужик, заросший седоватой щетиной.

На 'Мамонт' останавливается около них.

Водитель буханки оценивающе осматривает монстромобиль и уважительно цокает языком. Врубился мужик в тему!

Галина легко поднимается на ноги.

– А вот и мы! – спрыгиваю на землю. – Поди, заждались нас уже?

– Ничего. Зато подремала немного.

– А что там дальше по дороге будет? Вы же с той стороны ехали?

– Отчасти. В ту деревню, что дальше от нас, мы заезжали. Там люди делом занятые, у них сейчас сельхозработы полным ходом идут. Они нам и рассказали, что слышали где-то на дороге выстрелы. Не ружейные, здесь народ в этом хорошо разбирается. Вот мы в следующую деревню и не совались, объехали стороной.

– Есть объезд?

– Есть. Только тропка там узкая, грузовики не пройдут.

– Да… значит, хотим мы того или нет, ехать придется прямо?

– Можно часть машин отправить тропой, они обойдут деревню с фланга и выйдут к ней с противоположной стороны. Как раз в тылу и окажутся. Мало ли… Кто его знает, что это за выстрелы такие были?

– Своих товарищей найти хотите?

– Нет. Я видела у бандитов их машину, так что ребят в живых, скорее всего уже нет…

Блин! Вот что мучило меня добрую половину дня!

Трофейная машина уиновцев! Её не было на КПМе!

А я-то тоже хорош… не врубился в это сразу…

– Так, ребята, слушаем сюда!

Коротко поясняю смысл своих слов.

Потеряшка хмурится.

– Ты думаешь, командир, они сюда рванули?

– Ты сам КПМ осматривал, видел сколько там народу размещалось. И где они все? Точно, не в нашу сторону поехали. Могли и сюда.

– Не сходиться, – покачав головой, отвечает мне Галина. – Стрельбу слышали три-четыре дня назад. Они м о г л и тут бывать, это так. Поехать сюда ещё раз – такое тоже вполне возможно. Но, не факт, что и сейчас они здесь. На дороге были ещё развилки, не исключено, что свернули туда.

После короткого совещания, вперед уходят три машины. Буханка Гадалки, один 'Мамонт' и один уазик. Их задача – заблокировать дорогу, и не дать бандюкам возможности удрать в ту сторону. Судя по карте, тут никаких ответвлений в стороны нет, сворачивать некуда. Если только пешком да по лесу.

А наша колонна, выдвинув в голову бронетранспортер, медленно двинулась вперед. Мы выждали час. Этого времени должно было хватить, чтобы ушедшие в лес машины успели добраться к своей позиции.

Под колесами медленно уползает назад пыльная дорога. Уже скоро начнёт смеркаться, надо успеть до темноты!

Смотрю на карту. Ещё километр…

Какие-то запахи… Что это?

Горелым пахнет?

Похоже…

– Ребята! Прибавили скорости!

Чёрт с нею, со скрытностью!

Поздно…

Дома уже догорали…

Судя по всему, основное действие развернулось здесь утром. Тогда мы ещё готовились к нападению.

Боя не было. Да и кому тут было воевать? На всю деревню тут нашлось шестеро мужчин. И только один из них был с оружием. В дорожной пыли, рядом с его телом, лежала магазинка тридцать второго калибра. Рядом валялись две стреляные гильзы. Успел-таки мужик пальнуть пару раз. А вот попал или нет… Хотелось надеяться, что попал – местное население косоглазием и криворукостью отнють не страдало.

– Сколько домов уцелело? – ни к кому конкретно не обращаясь, спрашиваю я.

– Два… только стены закоптились. Не дошёл до них огонь.

– Живые?

– Никого…

Черный жирный пепел лежит здесь везде. Остатки домов, тела людей – все закутано черным саваном. От наших шагов вверх вздымаются небольшие пепельные облачка. Через некоторое время мне кажется, что и на зубах уже скрипит сажа.

– Командир!

Это Гадалка.

– Что такое?

– Есть след. Пеший. Несколько человек прошло вон туда, – она указывает рукой.

Срывая с плеч оружие, поднимая пепельные вихри, мы все бежим в указанную ею сторону. Только бы успеть!