— «Зеленые береты» атакуют дворец, они уже внутри! — выдохнул полковник Симонов, поводя стволом пистолета-пулемета, увенчанного массивным глушителем.
— Откуда они взялись?!
— С неба…
* * *Вокруг бушевал ураган, шквальный ветер вздыбливал огромные волны, все скрывалось в непроглядной пелене дождя, которую часто озаряли сполохи ветвящихся молний. А в центре всего этого безумия природы царил штиль, и только крупная «мертвая» зыбь качала огромный подводный авианосец.
Все стартовые операции были проведены в кратчайшие сроки, и теперь первый Су-34ПЛ был готов покинуть шахту катапульты. Взлет решили выполнять из надводного положения, чтобы уменьшить и без того высокий риск, связанный с погодными условиями.
После взлета все три самолета почти сразу же нырнули в грозу. Игорь и Сашка вели свой Су-34ПЛ, прикрывая самолет командира эскадрильи. Свинцово-серые тучи клубились за остеклением кабин русских ударных самолетов. Су-34ПЛ проектировались как всепогодные истребители-бомбардировщики, но у любой универсальности есть свой предел.
Тяжелые самолеты словно бились в эпилептическом припадке, так их швыряли в разные стороны вихри турбулентности. Су-34ПЛ неслись над грозовым морем исключительно по воле летчиков, которые едва могли совладать с управлением в этом атмосферном родео. Вокруг сверкали молнии, и на законцовках крыльев, хвостового оперения, антеннах возникло призрачно-голубое сияние — «огни Святого Эльма». Это означало, что воздух вокруг буквально пропитан статическим электричеством, и в любой момент может возникнуть искра, которая послужит причиной взрыва. Косые струи ливня заволакивали все вокруг, делая силуэты самолетов почти неразличимыми.
Огромной проблемой было обнаружить американскую авианосную ударную группировку. Штурман Строгов определил достаточно точно их последние координаты, но с тех пор прошло уже много часов, да и шторм внес свои коррективы. Из-за помех, создаваемых грозой, локаторы были почти бесполезны, а в тепловом диапазоне сигналы целей были тоже размытыми — в буквальном смысле — водой, которая охлаждала корабли. Единственной надеждой оставалась пеленгация радиопереговоров или кодированных сообщений, — опасаясь столкновения, капитаны кораблей должны были постоянно координировать свои действия.
Русские ударные самолеты уже больше часа боролись со стихией в грозовом небе, но обнаружить американские корабли пока не удавалось. Неужели все зря, и погода сыграла на руку врагу?
Внезапно штурман-оператор Александр Смирнов расплылся в улыбке и повернул голову к Игорю Чайке:
— Командир, у нас появился шанс реабилитироваться — я засек «янкесов»!
— Передавай координаты комэску!
Повинуясь командам майора Ветрова, все три ударных самолета выполнили разворот на новый курс. Экраны многофункциональных дисплеев и прицельные индикаторы расцветились отметками целей. Это были они — американские авианосцы и десантные корабли!
— Внимание, это Альбатрос-1. Всем Альбатросам — приготовиться. Провести целераспределение.
— Вас понял, Первый, цель наблюдаю.
— Прицеливание — индивидуально, пуск по готовности.
— Атакую!
Американская ударная эскадра в составе двух атомных авианосцев и двух универсальных десантных кораблей с эскортом эсминцев и фрегатов сейчас боролись со штормом. Расчеты их зенитных средств маялись от безделья, а вахтенные радиолокаторщики были больше обеспокоены возможным столкновением кораблей в шторме и уж совсем не ожидали никакой атаки, тем более — с воздуха.
Противокорабельные ракеты «Москит-М2» воздушного базирования вынырнули из грозовой мути, из-за шторма и статического электричества от грозы их вообще невозможно было обнаружить.
Каждый из трех самолетов звена нес по две таких ракеты на центральных крыльевых пилонах, так что в атаке участвовало шесть смертельно опасных «Москитов-М2», каждый из которых мог пустить ко дну фрегат. Естественно, другой полезной нагрузкой пришлось пожертвовать, и поэтому оборонительное вооружение составляло только пару ракет малой дальности Р-74, ну и, естественно, пушку. Но воздушный бой в планы майора Ветрова не входил — только атака кораблей и мгновенный уход.
Все это летчикам блестяще удалось выполнить. Пять из шести тяжелых сверхзвуковых ПКР «Мос-кит-М2» попали в цели. «Президентам» здорово досталось. Согласно программе полета, один из «Москитов», идущий на сверхзвуке на предельно малой высоте, резко набрал высоту, выполнив «горку», а потом почти отвесно спикировал и прошил полетную палубу «Рональда Рейгана» прямо возле надстройки-«острова». Русская ракета взорвалась в ангарной палубе, ударная волна огненным валом прошла по внутренним отсекам, и сразу же сдетонировал авиационный керосин. Огромный, стотысячетонный корабль превратился в одно мгновение в пылающую топку. Вторая ракета вонзилась в высокий борт и пробила лацпорт самолетоподъемника. Грянул еще один мощный взрыв. Полетная палуба вздыбилась, превратившись в раскаленный кратер вулкана. Взбешенные волны с шипением захлестнули обреченный корабль.
«Джорджу Бушу» досталось гораздо меньше. В него попал лишь один «Москит», разнеся надстройку-«остров». Гораздо более серьезно пострадали два идущих за авианосцами десантных корабля. «Тарава» и «Уосп» получили каждый по одному попаданию «Москитов», а всю остальную разрушительную работу за людей доделали бушующий океан и ураганный ветер. Атомный десантный корабль «Америка» вообще по чистой случайности не получил повреждений.
Из-за непогоды хваленые американские системы корабельной ПВО и ПРО вообще не сработали или были задействованы с опозданием, а аварийные команды просто не могли справиться с борьбой за живучесть при таком сильном шторме. Ураган терзал гордость американского флота так, словно бы силы самой природы были разгневаны кровавыми, наглыми действиями «самого демократичного государства».
— Я Альбатрос-1, атака выполнена, уходим!
Расчеты штурмана Строгова полностью оправдались, все семь самолетов, хоть и потрепанных бурей, прорвались обратно сквозь грозовой фронт к «оку тайфуна» и благополучно выполнили посадку в автоматическом режиме на палубу атомной подводной лодки.
* * *Американские спецназовцы тоже решились на атаку под прикрытием непогоды. Более того, они выбросили воздушный десант — безумный поступок, учитывая разгулявшуюся стихию! Однако все было продумано заранее, а ставка сделана на самую современную десантную технику. Фронт тайфуна уже сместился к морю, оставив побережью Венесуэлы только ливень и порывистый, но терпимый ветер.
