Глава 11
Пока Максим с Варей возвращались в Триллиан, мы с Никой пытались систематизировать информацию.
Во-первых, речь шла не просто об усмирении гремлинов или о морском народце, а скорее о большом заговоре, цель которого – разрушить Триллиан. Или по крайней мере не дать его достроить в срок.
Во-вторых, заговорщик не хотел, чтобы его действия выглядели как диверсия, – наверное, хотел избежать расследования. Враг (или враги) стремился создать впечатление, словно сама природа против строительства города: мелкие неурядицы здесь, случайности там, нападение это, опять же. Все это затягивало стройку, когда все поверили, что обязательно успеют в срок и остается всего лишь совсем чуть-чуть.
Ну и в-третьих – что бы наш диверсант ни задумал, он должен был в ближайшее время что-то предпринять, потому что город вот-вот будет избавлен от последствий недавней катастрофы. Возможно, прямо сейчас заговорщик разрабатывает – или даже осуществляет! – новый коварный план.
Все это означало, что времени остается все меньше и меньше, а сделать надо все больше и больше.
– Ну хорошо, – сказала Ника, когда мы пришли к подобному выводу. – Давай думать, кто же у нас может быть этим злодеем.
– Да кто угодно, – хмыкнул я. – Какой-нибудь ученый из тех, кто остался, мы же не со всеми перезнакомились. Или кто-то замаскированный под простого рабочего. Может быть, мы даже вообще не встречали его за то время, пока пробыли в городе, или видели всего лишь мельком.
– Но я все-таки чувствую, что мы обязательно должны были его увидеть. Подумай сам – он ведь наверняка заинтересовался нами. Комиссия по какой-то там аквариумистике неожиданно прибывает в город почти перед самым концом строительства. Кто поручится, что мы те, за кого себя выдаем?
– А мы не те…
– Боюсь, что это он уже давно понял, – Ника вздохнула. – Как бы ни была хороша наша маскировка, но у человека, который столько всего натворил и до сих пор не попался, нюх на таких, как мы. Он ведь тоже выдает себя за того, кем не является.
Я подумал, что в этих словах определенно есть дельные мысли. Мне тоже казалось, что скорее всего мы знаем того, кто задумал и осуществил затопление Триллиана. Несмотря на мысли о том, что подобный человек может оказаться кем угодно, гораздо проще ему действовать, если его все знают. А еще лучше, если у него есть власть и положение, чтобы попадать куда угодно и делать то, что захочется. А таких людей, надо сказать, в Триллиане было не так уж много.
– Может быть, это архитектор? – предположил я. – У него есть все, чтобы разрушить город. Только не ясно, зачем ему это.
– Вряд ли это Валерий Валерьевич – как я поняла, город ему очень дорог, он столько сил вложил в него.
– А если его хотят использовать не так, как надо? Помнишь, он говорил, что за всеми этими учеными нужен глаз да глаз. Что, если он хотел бы создать здесь не курорт или учебный кампус, а вполне себе нормальный город? Или вообще хотел его построить по другому плану или в другом месте, а ему сказали – именно здесь? И когда с городом случится беда, он выйдет и гордо скажет: «Я же говорил!» Как тебе такая версия?
Ника покачала головой, хотя в том, о чем говорил я, было много разумного. Должно быть, девушке не верилось, что Валерий Валерьевич взялся бы за подобное. Да и я готов был признать, что уж архитектору-то совсем не обязательно было обращаться к тритонам или гремлинам, у него гораздо больше возможностей провернуть заговор иначе – изнутри.
– А что, если это Влад? – предположила Ника. – Он постоянно суровый и напряженный, да и хмурится вечно. Может быть, Влад обиделся на отца и хочет ему досадить, погубив дело всей его жизни. Как тебе такое?
– Это тоже может быть. Правда, мне кажется, что он так переживает, потому что на нем столько ответственности. Если отец его – архитектор, то сам Влад – администратор, ему надо столько всего предусмотреть, изучить и прочее, тут уж постоянно напрягаешься. Максим вон тоже напряженный, когда хочет, чтобы мы действовали так, как он говорит.
Я на секунду задумался – а что, если один из нас, да вот тот же самый Макс, и есть тот, кто хочет разрушить город? Может быть, он узнал про Базу и подстроил, чтобы его отправили на это задание? Предположение казалось невероятным, но вполне могло быть реальностью. Сестры все-таки выглядели не такими явными кандидатками на роль злодеев, но и этого не стоило исключать…
«Да что со мной такое?! – пришло мне в голову. – Уже совсем умом двинулся и ищу блох там, где их нет!»
– Еще капитан лодки, – торопливо сказал я, чтобы избавиться от этих дурацких мыслей. – Он запросто мог что-нибудь устроить: гремлинов в город привезти, из своей лодки бочки поскидывать, акул запрограммировать, чтобы они его лодку нашли и напали. К тому же он вообще очень странный.
– Странный, да, – Ника кивнула. – Вот только он прямо на виду. Слишком подозрительный, а это тоже кажется странным. Я бы при такой логике на Варфоломея поставила – он вечно оказывается где-то неподалеку. Вот недавно подслушивал тут у нас или еще чем занимался. Да и Влад с архитектором его постоянно третируют, мог же он устроить им гадость, чтобы отомстить.
Мне эта версия показалась совсем смешной. «Убийца – садовник!» – ну что привязались к этому стереотипу, в самом деле? Такое могло быть лет сто назад, но сейчас уж слишком сомнительно.
Тем не менее, совсем это предположение не стоило исключать.
– Тогда так, – сказал я. – Сорок процентов, что это сделал капитан, тридцать, что Влад, двадцать, что садовник, и десять, что архитектор. Исходя из этого, можно и понять, с кого стоит начать проверку.
– Я бы поменяла Влада и садовника местами.
– Ну, тогда пусть у них будет по двадцать пять процентов. К тому же, все это может быть подстроено, чтобы создать ощущение, будто злодей всего лишь один. И на самом деле те же Влад и садовник могут действовать вместе. Или садовник и капитан. Или еще какая-нибудь комбинация…
– Твоя правда, – Ника погладила меня и почесала за ушком. – Ну, что могли – мы придумали. Осталось дождаться остальных, чтобы изучить ту штуку, которая была в акуле, и окончательно решить, что делать дальше.
Я в ответ хотел кивнуть, но поскольку девушка продолжала чесать за ушком, то лишь промурчал от удовольствия, а затем, подумав, упал на бок и вытянулся – все-таки меня так давно никто нормально не гладил!.
* * *
Варе все-таки удалось вернуть подводной лодке первоначальное состояние. Это отняло у девушки остатки сил, а потому последнюю часть пути до Триллиана она провела лежа в кают-компании, завернувшись в теплый плед, который по счастливой случайности обнаружился там. Под ним наверняка любил отдыхать капитан, потому что от ткани пахло махоркой, морем и немного потом, но Варю это не очень волновало.
