— Если мне дозволено будет взять слово, я хотела бы сказать, что сенатор Фей'лиа затронул интересные темы. Не нас спрашивать, кто, когда и как работал на Империю, и каким образом это делает его из друга врагом. Мы приняли таких людей, как генерал Додонна и генерал Мадина, не задавая вопросов. После гибели Императора, мы не наказывали тех, кто решил перейти на нашу сторону. А вспомним генерала Гарма Бел Иблиса, он — один из основателей Альянса и покинул нас из-за разногласий, но в трудное время решил вернуться и сделал важный вклад в спасение новой Республики. Мы приняли его, несмотря на протесты и ворчание некоторых.
Борск Фей'лиа с улыбкой отвесил Мон Мотме поклон и уселся.
— Все эти вопросы, без сомнения, очень важны, — продолжала та, — но не имеют непосредственного отношения к нашему нынешнему делу. Мы начали войну с Гегемонией и не получили удовлетворительного результата. Ведж Антиллес предлагает нам великолепный план, который позволит быстро разрешить конфликт. Я вижу лишь единственную причину для отказа. Если бы план не был составлен военным. Адмирал Акбар утверждает, что над планом работали военные умы, а ранее мы доверяли ему в подобных вопросах. Почему же сейчас мы должны сомневаться?
Адмирал-каламари тоже опустился в кресло.
— Считаю, что смогу за две недели собрать флот, требуемый для завоевания планеты. Мы будем готовы.
Сиан Тевв развернул уши локаторами:
— Запросите лучше стандартный месяц! В таком случае, если не врут отчеты с верфей Билбринги, на ходу окажется и «Лусанкия». Она стоит отсрочки.
— «Лусанкию» не ввести в строй за месяц. Мы не закончили подготовку экипажа, а техникам до передачи корабля флоту требуется провести еще несколько ходовых испытаний, — адмирал Акбар зашевелил бахромой щупальцев на нижней губе. — И все же вы подняли хороший вопрос. Я тоже хочу быть в безопасности и поэтому приведу с собой больше кораблей на тот случай, если Креннель отыщет себе новых союзников.
Кракен поднял указательный палец.
— Есть гораздо более важный вопрос. И он прост: ни слова о предстоящей операции не должно покинуть стен этой комнаты. Мы подозреваем, что Креннель заслал к нам разведчиков — бывших имперских агентов, городских сумасшедших, кого бы то ни было. В случае утечки, провал будет неминуем и масштабен.
— Я уверена, что все члены Совета отлично все понимают, — с серьезностью кивнула Мои Мотма. — С Корусканта утечки не будет.
Акбар снова встал.
— Что ж, раз вы все уходите, мы займемся планированием.
* * *
За пределами брифинг-зала Акбар возложил увесистую конечность на плечо Кракена.
— Я справился хорошо?
— Да, адмирал, лучше, чем многие мои оперативники, — улыбнулся разведчик.
Послание от Веджа Антиллеса пришло к ним в двух вариантах. В первом, которое они только что проиграли Совету, говорилось о пяти неделях. Во втором, которое сохранили в секрете, было указано на две недели меньше. Неизбежная утечка с Корусканта заставит Креннеля ждать удара позже настоящего времени. Кракен не любил врать начальству, но если ложь помогала спасти жизнь солдатам, то проблем с враньем у него не возникало.
— Лучше, чем ваши оперативники? Верится с трудом, — Акбар прошел мимо двух охранников в кабинет Кракена.
Собеседники миновали приемную, собственно кабинет и оказались в небольшом, защищенном от прослушивания помещении позади него.
Кракен закрыл дверь, Акбар уселся за стол. Заняв место во главе того же стола, генерал улыбнулся.
— Адмирал, думаю, этих двух женщин вы знаете. Йелла Вессири расследовала дело Селчу, с Миракс Террик вам доводилось встречаться. А это ее отец, Бустер.
Мон каламари церемонно поклонился.
— Я знаю Террика лишь по репутации, но репутация говорит сама за себя.
— Хорошо, когда тебя все любят, — ответно кивнул Бустер.
— Давайте поговорим о деле. Совет дал нам зеленый свет. Мы не сказали им, что настоящая Йсанне Исард жива. Они все же выяснили, что некая Исард работает на Креннеля, но не поверили, а мы не собираемся поднимать разговоры о клонах. Наш единственный источник — это Свистун, что для меня вполне достаточно. Новости об Исард не покинут стен этой комнаты.
— А не опасно было давать понять Совету, что Исард — союзник Креннеля? — Миракс наклонилась вперед. — По-моему, так же опасно, как рассказ о ее спасении.
— Нет, слух об их сотрудничестве докажет настоящей Исард, насколько хороши ее источники информации. Но если она узнает, что нам известно о ее спасении, то исчезнет. И мы никогда не отыщем ее, пока она не захочет, чтобы ее нашли. А вот это мне совсем не нравится, — рыжеволосый генерал вздохнул. — Послушайте, вы трое — самые проницательные люди в нашей Галактике и имеете доступ к источникам данных, каких нет у меня. Ставка здесь такова: если Исард предлагает нас Креннелю, значит, нацелилась на нечто большее. Я хочу знать, на что, и хочу убедиться, что она не получит желаемое. Такова ваша работа. И вам придется выяснить все, не давая никому знать, чем вы заняты. И остановить Исард.
— Какой пустяк, а! — хохотнул Бустер.
— И на все у вас две недели! — рыкнул Кракен. — Возможно, меньше. Если станет известно о пропаже Свистуна и Шибера, Исард предпримет меры.
— Записи покажут ей, что эти два дроида были уничтожены на Брентаале, — с ухмылкой отмахнулся Террик.
— Мы говорим об Исард. Об Йсанне Исард. Если кто-то способен распознать обман, это она. А вам придется распознать ее обман, и, ради всего святого, я надеюсь, что вы будете первыми. Потому что другого шанса нам не предоставится.
Ведж Антиллес посмотрел на деку у себя в руке; на экранчике мигнуло сообщение: ВСЕ ЧИСТО. Отсоединив небольшой сканер для поиска «жучков», кореллианин перебросил его Коррану. Бывший офицер КорБеза обмотал «жезл» приборчика проводом и сунул в карман. Ведж от всего сердца надеялся, что сканер удастся вернуть на место до того, как обнаружат пропажу. А еще — что наша вечеринка закончится прежде, чем местная служба безопасности заявится выяснить, по какой такой причине сдохла их. «прослушка». Он оглянулся на восьмерых пилотов, которые собрались вокруг своего командира.
— Я не знаю, сколько у нас есть времени, но сейчас нас не подслушивают. С планом вы ознакомлены, мы проработали его на тренажерах, но я чувствую ваше беспокойство. Выкладывайте, что происходит.
Для начала выступил Гэвин Дарклайтер, татуинец сидел в первом ряду.
— Мы рискуем больше остальных. Мы идем первыми, мы пробудем там целую неделю до начала атаки. Мы открыты со всех сторон, и я ничего не могу поделать, но у меня ощущение, что Исард запросто выдаст нас Креннелю.
