— Ясно, этого можно было ожидать. Но чего ты хочешь от меня? Я не столь молод и скопил немалое состояние, могу рассчитаться за свободу золотом. Участие в Кровавой Войне меня не очень интересует. Проще сразу прикончить меня, не выпуская из камеры.
Он печально улыбнулся.
— Ты нужен мне для других битв. Я владею небольшим городом в нижнем Плане и помощь архимага может пригодится.
— Я не могу согласиться на постоянную службу, у меня самого много дел и проектов, но я могу пообещать тебе помочь в сражениях или в каком-нибудь ритуале.
— Десять лет. Я смогу вызывать тебя для любой помощи или участия в битве. И ты перед богами поклянёшься, что не станешь вредить или рассказывать обо мне никому и о наших делах тоже.
— Пять.
— Семь!
Он кивнул, соглашаясь. Всё же маг понимал, что у меня полно времени, а он с каждым днём будет всё дальше стареть и вернуть молодость намного сложнее, чем просто поддерживать. Я мог бы потребовать с него, наверное, и двадцать лет службы, но не хотел загонять его в угол, да и по факту мне его помощь нужна максимум на один год. А семь лет… это я уже перестраховался.
— Семь лет ты обязан будешь являться на мой зов. И после исполнения договора пообещаешь не вредить мне и не рассказывать ничего о моих делах.
— Хорошо, но вызовы не чаще раза в месяц. И ты тоже поклянёшься, что не отправишь меня на верную смерть, а после нашего соглашения отпустишь с миром.
— Раз в три недели! И один вызов может занять до трёх дней!
— Ладно, согласен.
Этот разговор дал мне понять, что с архимагами стоит разобраться скорее и второй тоже может быть в подобном положении. Без магии они вскоре могут погибнуть. В связи с этим я изменил сегодняшние планы и вместе с Ахмедом ибн Телиаром отправился в небольшое путешествие. Открыл портал в Бездну и сразу по прибытию телепортировался в Бульвидор, прямо в квартал Замученных Дев. Архимаг ужаснулся, увидев на здании перед нами пятихвостный колючий бич, а затем жуткий крик заставил его обернуться. Видимо, этот волшебник редко бывал в Бездне, что даже «рекламный щит» его впечатлил. Сегодня на шесте была уже другая девушка, ещё моложе и стройнее и, видимо, попавшая сюда совсем недавно. Её обнаженное тело содрогалось в агонии, а слёзы текли ручьем. Два камбиона и дретч, стоя в полуметре от неё, с хохотом обсуждали её мучения. Архимаг сначала вздрогнул, но потом даже подошёл ближе, встав рядом с демонами и рассматривая насаженную на шест девушку с большим интересом. Похоже, пытаясь понять, что за чары поддерживают в ней жизнь и что за руны на самом шесте. Видимо, в архимаге проснулся научный интерес. Ну а я развернулся к камбиону в рясе мага и шести бабау, появившимся из воздуха напротив меня. Маг что-то пытался мне сказать, поднимая руку, но я терять время на разговоры не собирался. Пустил пламя в глаза:
— Просто частный визит в храм Левиар. Свободны!
И взяв всё ещё задумчиво изучающего мага за запястье, повёл в храм. Камбион и бабау склонились, не промолвив и слова.
Схема на подобные услуги тут была давно налажена, а жрица оказалась моей знакомой полуэльфийкой, поэтому принесение клятвы прошло без неприятных сюрпризов. К счастью, богиня в этот раз не явилась, а маг не пытался умничать и действовать не по плану. Хотя, учитывая, что он без заклятий и амулетов, он понимал, что разозлив меня, шансов на выживание у него бы не было. Я могу легко выпотрошить его прямо в этом храме и мне ещё спасибо скажут, а душа архимага прямиком отправится в самое страшное место во Вселенной, по сравнению с которыми Бездна и Баатор пионерский лагерь.
Через двадцать минут мы уже вернулись на Прайм и я телепортировал мага в его особняк в Калимпорте. На возможные вопросы он будет отвечать, что попал в плен и заплатив дань, был отпущен графом Тетира. Оставался вопрос о предметах волшебника, но я заранее его предупредил, что это мои боевые трофеи и рассчитывать на них не стоит. На самом деле амулет с корнугоном был мне не особо и нужен, но при этом он давал хороший бонус к защите от магии, который хорошо сочетался с моей нечестивой аурой, поэтому я решил оставить этот предмет себе, ну а про кольцо и говорить не стоило. Ахмед, похоже, не очень на возврат вещей и надеялся, я был уверен, у него в доме хватает и других волшебных предметов на все случаи жизни и он ещё должен спасибо мне сказать, что я не потребовал открыть его личную сокровищницу.
Распрощавшись с архимагом и обменявшись амулетами связи, я вернулся в Брэмкриг и заставил себя заняться вторым волшебником.
Рагул ибн Фаши был ещё старше Ахмеда и состояние его здоровья было значительно хуже, поэтому маг искал аудиенции со мной с первого дня, как с него сняли кандалы. Диалог с ним занял ещё меньше времени и маг согласился на восемь лет службы на аналогичных условиях. Поэтому, не теряя времени, мне вновь пришлось навестить Бульвидор и вся процедура повторилась. Я бы мог сделать это и в своём городе, но не хотел раньше времени раскрывать перед магами всей правды и если что-нибудь пойдет не так, они знали не так уж много. Тот же Хендрик знал почти столько же. К сожалению, печать балора на архимагов было не наложить. Это не эпическое заклятие Изгнания и маги, имеющие доступ к девятому кругу, были способны его развеять, поэтому подобное действие было бы пустой тратой времени и сил. А Сила истинного имени над людьми не властна.
Разобравшись с магом и вернув его в Калимшан, я наконец позволил себе отдохнуть. Все самые срочные дела были сделаны. Два могущественных мага теперь на моей стороне и я получил ещё одну козырную карту в предстоящей игре.
Но дел оставалось ещё много. Стоило назначить срок проведения соревнований, закупить снаряжение для армии, заняться оставшимися пленными магами, навестить гильдию големостроителей и конечно, самое главное и основное — поскорее найти мастера артефактора для изготовления меча четвертого уровня. Имея такое оружие, я смогу бросить вызов Лордам. Что тут говорить о всяких архимагах и истинных демонах. Пожалуй, даже эпическая защита личей, способная выдержать удар метеора, недолго продержится против такого оружия.
Когда попаду в Сигил, не стоит забывать и моём обещании Идущему в Тишине. Мудрец, наконец, расскажет мне всё об Источниках Силы, заодно и сообщит, что ему от меня нужно. И я очень надеюсь, моих сил будет достаточно, чтобы помочь ему.
Предстояло много дел, но к счастью, эта война принесла мне целое состояние и сейчас я богаче большинства правителей городов Бездны. Не говоря уже об армии и новых союзниках. Моя мечта о становлении Лордом уже не столь туманна. Осталось лишь выбрать, кому из них пришло время подвинуться со своего трона.
