— На удивление мне даже ответили. — А когда его нет, некоторые дворяне могут трактовать правила довольно… вольно, скажем так. И возможны эксцесы которые совершенно не нужны в перед финалом Большого Дерби.
— Понял, будем тише воды ниже травы, — сейчас я мог обещать что угодно, всё равно находиться вместе с этой семейкой нам оставалось считанные минуты. — Как прикажете.
— Наконец, ты понял своё место, — не удержался Деррик и тут же презрительно скривился. — Почему в такое место пускают нищих.?
Я проследил за его взглядом и увидел нищенку, целиком завёрнутую в тёмную грязную одежду. На виду оставалась лишь протянутая рука, которой женщина выпрашивала подаяние. Но окружающим было невдомёк, что странный, пепельный, цвет её кожи, это не грязь или болезнь. Просто тёмных эльфов тут ещё не видели, хоть аристократы вполне могли и опознать девушку. Однако самому Петру или Ифрит находится здесь было ещё опаснее, всё таки служба безопасности не дремала. И словно в подтверждение моих слов к нищенке подошёл охранник в лёгкой броне и с оружием. Что он говорил я естесвенно не слышал, но через секунду девушка встала и побрела куда-то по улице.
— Жуткая какая, болеет наверно, — подал голос Фридрих, при этом незаметно мне подмигнув. — Надеюсь здесь мы её больше не встретим.
— Я бы таких сразу высылал на материк, — Деррик хотел сплюнуть но заметил лицо отца и передумал. — Понаехало отрепье. Житья от них нет!
— Да, да, — поддакнул я, давая заодно понять немцу, что понял его намёк. — Выслать это самое оно. Желательно прямо в Сибирь. Пусть у этих жутких русских живут.
— Точно! — заржал лордёныш, впервые наверно, посмотрев на меня без злобы. — К медведям в тайгу! Там самое место для человеческих отбросов! Чтобы жили в землянках, питались корнями и ветками, как русские.
Я даже не обиделся. Ну как можно злится на такую прелесть. Ведь эталонный долбоклюй. Интересно, как высоко бы он подпрыгнул узнав что я половину сознательной жизни прожил в этой самой жуткой Сибири. Причём землянку ни разу даже в глаза не видел. Но переубеждать кго-то дело неблагодарное, а главное, никому не нужное, так что я просто оставил британца придаваться своим мечтам, тем более что в этот момент машина остановилась и мы принялись высаживаться.
Вначале естественно шёл лорд Сомерсет, он занимал самое удобное место в лимузине, и вышел первым, подав руку дочери. Та, наряженная в шикарное бальное платье, неплохо на ней сидевшее, надо сказать, казалась элегантной и воздушной. Впечатление немного портил взгляд провициалки, попавшей во дворец, но в целом Элиза держалась неплохо. В отличии от Деррика. Тот пытался казаться опытным придворным, держался расхлябано, но его потуги выглядели скорее смешно и сразу выдавали волнение.
Мы же с Фридрихом скромно следовали за лордом, не обгоняя и не отставая. Дворец нас не интересовал, видали мы карликов и покрупнее как говориться. Уж то же родовое гнездо Гогенцоллернов могло похвастаться как минимум такой же роскошью, что уж говорить про палаты Кремля, где я последнее время бывал регулярно. И пусть я лишь формально состоял при дворе, а на деле старался максимально от него дистанцироваться, всё же удивить меня чем-то было сложно.
Сам приём показался мне скучным до невозможности. Мы таскались за лордом Самерсет пока тот здоровался с нужными людьми. Ощущения при этом были словно мы выставочные псы или породистые лошади. Ну по крайней мере разглядывали нас с таким же выражением лица. Хорошо ещё не лезли зубы смотреть, а то это же британцы, с них станется. Уж торговля чёрным деревом это старая традиция на островах, и если бы не смена коньюктуры, авалонцы и сейчас бы от неё не отказались. Впрочем, если вспомнить клонов, то становилось понятно, что история возвращается на круги своя.
Самое сложное было не сбежать в первые же минуты. Охраны вокруг хватало, а кипишь нам был не нужен. Так что пришлось провести не лучший час в своей жизни, дольше тянуть было нельзя, да и Пётр ждал команды. Я уже пару раз замечал мелких грызунов, прячущихся за шторами и занавесями и хоть их появление можно было списать на древность замка, но лёгкая зелёная дымка ,видимая третьим глазом не давала усомнится, чьи именно это посланники.
— Ваше сиятельство, — я тронул за локоть графа, как раз закончившего разговор с очередным знакомым, боец которого тоже дошёл до финала. Лорды петушились перед друг другом, пусть даже это выглядело дружеской беседой, а мы с соперником лишь раз глянули в глаза и не заметив там ничего кроме тоски занялись своими делами, то бишь стояли с кислой мордой. — Мы отойдём в уборную?
— Конечно, — Сомерсет был доволен собой и без проблем отпустил нас. — Милейший, проводи.
Ближайший слуга согнулся в поклоне перед лордом, а на нас глянул так, будто мы собирались нагадить в ближайшую вазу. Даже стыдно стало, вдруг решит что мы не знаем как унитазом пользоваться. Правда я смотрел больше не на него, а на шмыгающую в тенях зелёную мышку, бегущую чуть впереди нас. И когда та остановилась возле неприметной двери я кивнул Фридриху. Тот будто размазался в воздухе, а в следующую секунду наш проводник обмяк, потеряв сознание. Немец не дал ему упасть легко подхватив подмышки и закинув на плечо. Я же в это время аккуратно открыл дверь, пропуская Воеводу с ношей. Всё, теперь пути назад не было. Игра началась.
Глава 25
Кладовка, где мы спрятались, была не слишком большой, но для наших планов её было достаточно. Собственно, здесь мы собирались лишь спрятать тело и подождать Петра. Или помочь ему при необходимости, думаю, он сумеет подать знак, хотя бы с помощью того же духа мыши. Тот, кстати, нам эту каморку и указал, значит у шамана был план. Впрочем, что я вообще знал о его способностях? Чуть меньше чем ничего, то, что рассказал Фридрих. Но вряд ли скрытный и осторожный Ярве выдал ему слишком много. Так что в возможности скрытно шамана проникнуть во дворец я не сомневался.
И не зря. Не прошло и двадцати минут, как в дверь стукнули, а затем она распахнулась, пропуская неразлучную троицу. Воздух вокруг них колыхался, словно от жары, но это было явно не из-за температуры. Скорее уж какой-то маскировочный полог или
