кои-то веки просто отдохнуть. Так что я включил телик и завалился на кровать посмотреть новости. Нужно же быть в курсе событий.
Около десяти позвонила Марина. Мы мило поболтали. Затем я принял душ и лёг спать. Завтра предстоит изучить материалы, которые соберёт разведка, и думать, как добраться до упёртого адвоката.
До конца первого полугодия осталось около месяца. Помимо текущих отметок в Преображенской школе проводились экзамены по ряду предметов, что стало для меня сюрпризом. Не то, чтобы неприятным: учился я неплохо. Однако к ним следовало готовиться, а это требовало времени, которого у меня не было. Такая трата ресурсов вызывала досаду. Но ничего не поделаешь. Как говорится, назвался груздем, полезай в кузовок.
Два дня ушло у отдела разведки, чтобы собрать сведения о поместье, где прятался Вишняков. Чёртов адвокат усложнил мне задачу, а ведь новое покушение могло произойти в любой день. Кроме того, я рассчитывал узнать у снайпера, кто его нанял. Единственное, что утешало, — кажется, я стал бессмертным. Но в то же время было ясно, что такое преимущество рано или поздно мне аукнется, ведь оно являлось качеством нежити, как называли здесь чудовищ, порождённых Чёрным Сердцем. И печать Молоха занимала в моём сознании всё больше места. Иногда я просыпался и видел в зеркале, как мои радужки светятся красным. Приходилось предпринимать немалые усилия, чтобы погасить это зловещее мерцание. Я собрал коллекцию изданий по Проклятьям и вампиризму, но их изучение ничего не дало. Моя трансформация шла своим, совершенно не изученным путём, и я понятия не имел, чем она закончится, что меня ждёт и когда. Оставалось лишь надеяться, что я не стану одним из тех, на кого охотятся люди. Смогу ли я скрывать свои изменения? Не возьмёт ли Проклятье верх надо мной?
Через пять дней план проникновения в поместье адвоката был готов. Я решил действовать быстро и жёстко, без сантиментов. Времени мало, и размазывать просто некогда. В доме имелся тайный ход. Стоило немалого труда и денег выяснить его расположение. Он выводил во двор за сто метров от поместья. Там мы и устроили засаду. Я, Марта, ещё три Падших и четверо солдат в полном вооружении. Все — в защитных костюмах. Ударная группа расположилась вокруг дома. По моему сигналу бойцы атаковали поместье. Откровенно, в лоб. Максимально грубо. Здание и территорию вокруг него накрыли гранаты. Коптеры сбросили несколько зарядов прямо на крышу дома. Все они были не очень мощные: я вовсе не стремился убить Вишнякова. Адвоката надо было только выманить, как лису из норы. Огонь, грохот, дым — много шума и эффектов создавали впечатление, что поместье вот-вот будет уничтожено. Вишняков, конечно, не ожидал, что на его дом нападут. Он опасался тайного проникновения и готовился к нему.
Не прошло и четверти часа, как распахнулась дверь старого гаража, и из неё выскочили двое бойцов с автоматами. За ними показался перепуганный, бледный Вишняков в бронежилете. Последними вышли ещё трое охранников.
Мы открыли огонь сразу, на поражение. Секьюрити адвоката падали один за другим, но тут же вставали, так как комбезы защищали от пуль. Однако нашей первой задачей было отбить у них адвоката. Вишняков повалился на землю, закрыв голову руками и вопя от ужаса. Его охранники попятились в поисках убежищ. Марта подпрыгнула метра на два, ястребом упала на одного из них и вогнала вакидзаси в щель между воротником и шлемом. Брызнула артериальная кровь. Другие Падшие тоже атаковали секьюрити в то время, как обычные бойцы накрыли Вишнякова, прижав его к земле и укрывая своими телами от случайных пуль. Девушка двигались стремительно, как кобры. Мелькали короткие лезвия японских кинжалов, их излюбленного оружия ближнего боя. Во все стороны были алые фонтаны, при виде которых я испытал лёгкий зуд в области позвоночника, где находился магический симбионт. Оказавшись возле одного из трупов, я коснулся крови, и она мгновенно преобразовалась в Живу. Сила вливалась в меня, заставляя мышцы содрогаться. Я перешёл к следующему трупу. Мои действия не привлекали внимания, пока продолжалась схватка. Поглотив энергию бойца, я поднялся. Охрана адвоката была перебита, и дольше заниматься эти было рискованно.
Солдаты подняли Вишнякова и потащили к машине. Закинув его в фургон, прижали к полу. Мы забрались следом. Я снял шлем и склонился над адвокатом. При виде меня он затрясся ещё сильнее. Рот искривился в беззвучном крике.
— Добрый день, господин Вишняков, — проговорил я. — Вы нарушили нашу договорённость. Сделали ставку на снайпера? Это большая ошибка. На ваше счастье я не злопамятен и даю вам последний шанс. Где Владимир Авинов?
Марта недвусмысленно прижала к горлу адвоката окровавленное лезвие.
— Я скажу! — просипел адвокат, глядя на меня в ужасе. Что-то в его взгляде меня смутило. Слишком уж перепуганным выглядел Вишняков. — Скажу, как с ним связаться!
— Я весь внимание.
— Нужно позвонить по определённому номеру и сказать пароль.
— И всё?
— Да.
— Что ж, надеюсь, вы не откажетесь сделать это для меня?
Адвокат сглотнул.
— Вы и сами можете позвонить. Я скажу номер и пароль.
— Нет. Авинов наверняка способен отличить ваш голос от чужого. Не будем рисковать. Едем.
Водитель завёл мотор, и микроавтобус тронулся с места.
До замка мы добрались через полчаса. Затащили адвоката в дом и усадили перед телефоном.
— Вперёд, — кивнул я.
Дрожащей рукой Вишняков снял трубу, бросил на меня взгляд и быстро перекрестился. Чего это он? Вдруг я понял, что Падшие тоже странно на меня смотрят.
— Что такое? В чём дело?
— Ваши глаза, господин барон, — неуверенно проговорила Марта. — С ними что-то не так.
Повернувшись, я бросил взгляд в висевшее на стене зеркало. Чёрт! Из-за поглощённой крови глаза полыхали алым, оставляя светящиеся шлейфы. Неудивительно, что адвокат от меня открестился.
— Это особенность моего Дара, — сказал я. — Иногда бывает. Когда злюсь.
Не знаю, поверили мне или нет, но задавать вопросов девушки не стали. Плохо, что они это видели, но трепаться не станут. Надеюсь, как и солдаты, участвовавшие в операции.
Тем временем адвокат набрал номер и замер, слушая гудки.
— Цветущая яблоня облетает последней, — проговорил он срывающимся голосом. — Нужно встретиться. Обсудить детали заказа. Место… У меня в офисе.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, не в офисе, — поправился адвокат. — На мой дом напали. Это может быть опасно. Не знаю, кто. Встретимся
