уже готовы были войти с нами в прямой контакт, Ян Бао вскинул руку вверх, и на его пальце засветилось кольцо.
Все ящеры тут же отпрянули, как чёрт от ладана.
После чего Ян Бао повернулся ко мне и сделал приглашающий жест:
— Проходите, молодой господин! Больше ничто не будет вам препятствовать.
Я не спешил убирать оружие и защиту. Отчасти потому, что Шаман по-прежнему держал хвост трубой, а шерсть дыбом. А отчасти потому, что глава клана Ян не спешил рассказывать мне, как именно работает эта защита.
Вспомнилась детская сказка про тигра и его учителя кота. Как кот учил тигра культивировать. Но самую главную способность — лазить по деревьям — оставил для себя. И именно это потом спасло коту жизнь.
Что ж, это нормально, что Ян Бао не выдаёт мне всех своих секретов. В конце концов, я тут чужак и в клан Ян входить не собираюсь. И так для меня было открыто слишком много тайн.
— Не бойтесь, — с улыбкой проговорил глава клана Ян. — Проходите! Сокровища ждут вас.
Я слушал спокойный и уверенный голос Ян Бао и уговаривал себя, что, если бы он хотел убить меня, это можно было бы сделать намного проще, и точно можно было бы не открывать мне секретов клана, не показывать мне эту пещеру. Поэтому я могу довериться Ян Бао.
Однако, инстинкты и чувства не доверяли рассудку. Я ощущал тут силу, которая могла смести меня с лица земли и даже не заметить этого.
Судя по коту, он чувствовал что-то такое же.
Ян Бао, поняв, что мы не следуем за ним, остановился и сказал:
— Ну что вы, молодой господин? Я же обещал, что вы можете выбрать всё, что вас заинтересует в нашей сокровищнице! Я от своих слов не отказываюсь! Вы можете выбрать!
Оставаться стоять на месте было глупо. Мы с Шаманом переглянулись и шагнули в приоткрытые главой клана высокие двери подземной пагоды — настоящей сокровищницы клана Ян.
Едва мы перешагнули высокий порог, как темнота и давление, которые были снаружи исчезли. И это насторожило меня ещё сильнее — слишком сильное было давление, чтобы исчезнуть как по щелчку пальцев.
— Давно хотел спросить, — сказал я, чтобы заполнить образовавшуюся паузу. — Почему в Китае такие высокие пороги?
— Это плечи Будды, — ответил Ян Бао.
Я интуитивно чувствовал, что на китайские пороги не следует наступать и, вслед за местными всегда перешагивал их. Но теперь, когда Ян Бао назвал порог плечами Будды, понял, что правильно и делал. Это было бы кощунством — встать на плечи Будды.
А Ян Бао тем временем продолжал:
— Это защита. Через плечи Будды не смогут переступить духи или живые мертвецы.
Я вспомнил марионеток, которые прекрасно переступали через высокие пороги и ничего не сказал — всегда бывают исключения.
Мы находились в хорошо освещённом зале. Вдоль высоких стен располагались стеллажи, на полках которых я увидел различные предметы. Расставлены они были аккуратно, так, чтобы показать, что называется, товар лицом. И тем не менее, это напоминало скорее музей, чем магазин. Хотя, наверное, это музеем и было. Эдаким хранилищем сокровищ.
В подземной пагоде тоже было пять этажей, и Ян Бао открыл мне все.
Мы с Шаманом проходили мимо полок, и он комментировал:
«Меч Грозовой, высокого ранга. Стоящая вещь, но тебе не подходит. Элексир Долголетия высокого ранга. Рано тебе такой, это для стариков. Артефакт защитный, среднего ранга, сделанный из панциря тысячелетней черепахи. У тебя уже есть духовное кольцо, оно надёжнее. Доспех Восточного Тюльпана. Средний ранг. Твоя змеиная жилетка покрепче будет. Пилюля Прорыва. Это для Князей, тебе рано пока, толку не будет, к тому же меридианы можешь взорвать. Артефакт, открывающий замки…»
Судя по комментариям Шамана, в этой пагоде действительно были собраны настоящие сокровища, а не пустые безделушки, пусть даже и драгоценные.
Однако, мы переходили с этажа на этаж, а кот всё браковал и браковал предложенные мне сокровища.
Я украдкой глянул на Ян Бао. Он был невозмутим. И мне показалось, что, когда я проходил мимо сокровищ, он был доволен. Уж не знаю по какой причине… Возможно, не хотел расставаться. Правда тогда на кой он меня сюда привёл?..
И снова мы прошли все пять этажей, не выбрав ничего.
Я развёл руками и сказал:
— Извините, уважаемый Ян Бао, но брать сокровища просто ради того, чтобы взять хоть что-то, я не хочу. Но для меня достаточно, что вы показали мне это замечательное место. Для меня это ваше доверие — высшая благодарность! — и я учтиво поклонился.
— Нет-нет, уважаемый Володя! — остановил мой поклон глава клана Ян. — Я рад, что вы не позарились на все эти безделушки! Это говорит о том, что я не ошибся в вас! Вы и есть тот самый человек, которого мы ждём!
Когда он назвал безделушками сокровища верхней пагоды, я с ним согласился. Но когда он точно так же обозвал и сокровища подземного хранилища, я не сдержал возмущения:
— Зачем вы так, уважаемый Ян Бао! Здесь собраны действительно замечательные вещи! Просто мне они не нужны. Но это совсем не значит, что они бесполезны!
Ян Бао кивнул и ответил:
— И всё же вы, Володя, не уйдёте без подарка! Я подарю вам самое ценное, чем владеет моя семья!
Я подумал, что сейчас Ян Бао снова откроет подземную часть, но он, подойдя к свободному от стеллажей пространству на стене, быстро нарисовал плетение.
Оно было сложное, многоуровневое. Я не успел разглядеть ни одной детали.
Сработало плетение практически моментально — стена засветилась голубым светом.
Ян Бао повернулся ко мне и, соединив руки в кольцо, поклонился:
— Приглашаю дорогого гостя в тайную комнату подземного хранилища. Знания об этой комнате у нас на протяжении веков передаются только главе клана. Никто в клане, даже старейшины, не знают о ней!
От торжественности, с которой были сказаны эти слова у меня по спине пробежал холодок.
Шаман тут же потёрся о мою ногу и сказал мне мысленно:
«Чувствую очень сильный артефакт!»
Мне не составило труда догадаться, что кот имеет ввиду нечто, находящееся в тайной комнате. Потому что ко всем предметам, находящимся в подземном хранилище, он настолько сильного интереса не проявлял.
Подтверждая догадки кота, Ян Бао сказал:
— В этой комнате хранится великий артефакт божественного уровня. Он, несомненно, подойдёт вам!
Я не спешил перешагивать порог тайной комнаты. Вместо этого произнёс:
— Уважаемый Ян Бао! Я уверен, что мои скромные деяния никак нельзя оценивать так
