отбивая дробь зубами, полез туда рукой.
– Свад, – шептал он, – там мне место есть?
Артем не задумывался, глупо это звучит или нет. Он очень хотел жить.
– Ты с ума сошел? Нету, – ответил тот.
Но Артем его слушать не стал. Он слышал, как тяжело ступает мертвяк, и страх, наполненный ужасом, заставил его сделать то, о чем он никогда бы не подумал в другой ситуации. Артем пожелал спрятаться в сумке. Это было единственное решение, какое ему пришло в этот момент в голову Его рука провалилась в пустоту, и он сам, не понимая, что делает, полез следом за рукой в сумку, висящую у него на поясе. Потом он ухитрился залезть в нее головой. Надел ее на голову и провалился в темноту. Под ним хрипло вскрикнул Свад.
Артем с облегчением понял, что поместился в пространственном кармане, и стал шарить вокруг себя руками. Нащупал брыкающегося гремлуна, отодвинул его в сторону и стал ощупывать стены. Он очутился в шарообразном пустом месте и всюду натыкался на мягкий, но прочный материал, который поддавался под его руками, но не раздвигался.
Артем не видел, как мертвяк залез под стол, принюхался и вылез. Затем направился прочь из библиотеки.
Они со Свадом сидели тихо, как мышки в норке, у которой сидела кошка. Так они просидели больше часа.
– Свад, – негромко позвал Артем гремлуна, – зажги свою лампу.
– Зачем? – испуганно спросил тот.
– Хочу посмотреть твое убежище. Нас мертвяк не видит и не чувствует.
– Сейчас, подожди, – неохотно отозвался гремлун и стал шуршать в темноте.
Вскоре он зажег маленький огонек. Артем огляделся. Они находились в мешке из кожи. На полу под ногами валялись обглоданные кости, крошки и разный мусор. В стороне, где сидел коротышка, была положена шкура барана.
– Скудно у тебя тут и много мусора, – сделал вывод из увиденного Артем. – Убраться бы надо.
– Не надо, – ответил тот. – Мне и так хорошо.
– А мне, Свад, что-то нехорошо, давай кости и крошки уберем…
– Не буду, – пробурчал гремлун и лег на шкуру.
Артем предупредил:
– Я тебя сейчас выгоню, Свад.
– Куда? Зачем? – испуганно отозвался тот.
– Вон из кармана. Ты тут свинарник развел.
– Да я, Артем, сейчас все уберу, – заюлил коротышка.
– Уберешь. Конечно, уберешь, Свад, и вылезешь посмотреть, где мертвяк.
– Не полезу.
– Полезешь, мы не можем сидеть тут вечно.
– А почему я?
– Потому что ты маленький и быстрее меня спрячешься. Убирай свои кости.
– Не буду! – огрызнулся гремлун. – Тебе надо, ты и собирай.
– Хорошо, – не стал спорить Артем, – только ты мне мешаешь, – и своим желанием вышвырнул гремлуна из сумки.
Не ожидавший такого оборота событий гремлун, как пробка, вылетел из сумки и ударился головой о низ столешницы. Оглушенный, упал на мешок и сполз на пол. Он быстро юркнул за мешок и огляделся. Страшного мертвяка нигде не было видно. Тогда он осторожно выглянул из-под стола. В библиотеке было пусто. Он только хотел снова забраться в сумку, как оттуда в него полетели кости, остатки еды, плесневелые корки хлеба, и все это попало ему прямо в лицо. Запорошило глаза и снова сбросило на пол.
Ругаясь, как боцман на пиратском корабле, разбавляя мат научными терминами, Свад укрылся за мешком. И там переждал костепад. А когда он решил опять попасть в свое жилище, то сильно стукнулся лбом о лоб Артема. Он схватился за лоб и громко простонал, но когда увидел голову Артема, торчащую из сумки, то сразу прекратил ругаться и, вытаращив глаза, смотрел на это, не мигая. Артем вытащил руку и потер лоб.
– Свад, – шепотом спросила голова Артема. – Как тут? Тихо? – и тут же получила брошенной костью болезненный удар по лбу. – Ты чего кидаешься? – удивленно спросил Артем товарища.
– А ты чего в меня костями кидался? – обиженно отозвался в ответ гремлун.
– Я не кидался, я чистил наше жилище, Свад. Его надо сделать побольше, а то я там скрюченный сидел, ноги затекли… Тут как, тихо? – не вылезая полностью и вертя головой, спросил Артем.
– Как видишь, – отозвался гремлун и зло посмотрел на товарища.
Артем понемногу выбрался из сумки. На карачках вылез из-под стола. Встал. Отряхнул штаны от налипшего мусора и огляделся.
– Не знаешь, – спросил он гремлуна, – мертвяк куда направился?
– Не знаю, – нелюбезно буркнул коротышка. – У короны своей спроси, – и стал взбираться на стул, где до этого много столетий сидел мертвый маг. Артем ему помог, подсадил и стал осматривать поверхность стола. Пыли, к его удивлению, не было, но на столе лежала большая, в кожаном переплете книга. Артем ее открыл и радостно прочитал: «Магический каталог собрания сокровищницы. Смотреть с разрешения архимага, магистра ковена».
«Строго у них тут было, – подумал Артем и поправил съехавшую на лоб шапку-корону. – Но все равно не убереглись».
– Свад, что делать будем? Мы заперты в этой библиотеке.
– Не знаю, – раздраженно ответил тот. – Ты хотел искать книги по перемещению душ, вот и ищи, и надо разобраться, почему амулеты перестали работать.
Артем повертелся, разглядывая стеллажи.
– Мы тут, Свад, до конца наших дней искать будем. Нам подсказка нужна. И как-то надо научиться пользоваться каталогом…
За спиной Артема, прерывая его мысли, громко хлопнула дверь. Он быстро обернулся и увидел стоявшего в проеме мертвого мага со свернутой головой. Тот постоял пару мгновений и спиной вперед пошел к Артему.
Свад стоял на стуле и тоже смотрел на мага, а затем увидел, как Артем быстро надел сумку на голову и исчез. А сумка упала на пол.
Маг, топая и шатаясь, приближался. Гремлун, понимая, что не успевает спрятаться в сумку, спрыгнул со стула и бросился бежать к стеллажам с книгами. Добежав, ловко, как кошка, полез по книгам наверх и затаился там. Лег и стал смотреть, что будет делать лич. А тот подошел к сумке, постоял, разглядывая ее висящей вниз головой, и прошел мимо. Вещи людей его не интересовали. Его влек вкусный запах человечины, вернее, в данном случае гремлунчины. Мертвяк подошел к стеллажам, остановился и стал смотреть вверх. Он не видел Свада, но чувствовал его. За столетия сидения за столом библиотекарь разучился думать и соображать. Он просто топтался и, подняв голову руками, тупо смотрел вверх.
Свад не выдержал и заорал:
– Артем, помоги! Он меня гипнотизирует…
За спиной мертвого мага раздалось еле слышаное шевеление. Но мертвяк не обратил на это внимания. Запах живого мяса привлекал его больше. Гремлун увидел, как из сумки по пояс вылез Артем и стал плести заклинание. Он высвободил его, и маг, покачнувшись, рухнул на пол.
– Ух, – с облегчением
