даже с ее учётом, мы столько народа не соберем. К тому же, нужен боевой флот, а он не прорвется через внешний периметр, где идут боевые действия, так что из других систем не помогут. Надо использовать внутренние резервы.
— Может, кроко позовём? Они разнесут Пандус к чертям.
Войд посмотрел на меня задумчиво.
— А у тебя есть выход на кроко?
— У меня не только на кроко, а на всех чертей в нашем аду. Можем китайцев ещё позвать. Их не сосчитаешь, как ни старайся. У меня с ними, правда, небольшие трения… Я припомнил Конфуция, подумав, что в бою взорвать его будет проще. Нет, я не злопамятный. Мне просто нравится мстить.
— Ещё можем гаян подтянуть.
Войда передёрнуло.
— Сатанистов этих? Нет, обойдёмся.
Да, мне тоже не нравились гаяне с их диковатым ритуалами, и я кивнул.
— Эльза, а ты что молчишь? — спросил ее Войд.
— Здесь надо усилить. Атаковать тут и тут, — Эльза тыкала пальцем в схему, — и да, людей надо втрое больше. Транспорты и военные корабли есть у пиратов, в секторе C132-альфа. Они там спрятались в астероидных полях, но за разумный гонорар перевезут. Насколько я знаю, менойцы пиратов не жалуют, в отличие от наших, и они хотели бы оставить все как есть. Пандус для них важный пункт, так что могут помочь.
Я стоял и смотрел на Эльзу широко открытыми глазами, точнее, одним широко, а второй был механический.
— Откуда такие познания?
— Взломала канал связи контрразведки, они пытались связаться с пиратами, но после уничтожения последнего каравана те не хотят иметь дела с военными. А вот с нами могут и согласиться.
Не зря я взял Эльзу. Она всё-таки мозг!
Войд взял небольшую паузу, обсудить с советом новые предложения, а я поехал к кроко, прощупать почву по просьбе Войда.
У кроко кипела жизнь. Сновали грузовые гравикары, топали туда-сюда вооруженные бойцы. Они явно готовились.
Я с трудом разыскал Кроди. Он что-то доказывал другому кроко, одетому в броню. Во время разговора Кроди активно жестикулировал и размахивал ручной гравипушкой, так что я не смог подойти близко из опасений быть покалеченным. Наконец, он заметил меня.
— Привет. Что хотел? Давай по-быстрому. У нас тут подготовка полным ходом, война — мать родна, есть чем поживиться, — Кроди был бодр и полон оптимизма.
— А у нас как раз команда на Пандусе застряла. Планируем отбить станцию у менойцев. Не хотите присоединиться?
— Это которые с гоблинскими алмазами полетели? К Кронгу?
Меня сложно удивить, но я удивился.
— Ты-то откуда знаешь?
— Да уже вся планета над вами ржёт. Кто же на Пандус летает? Это все равно, что объявление на городской форум дать: "Продаются гоблинские алмазы. Недорого".
Вселенский стыд. Мне хотелось исчезнуть.
— Лучше бы нам продали, — подмигнул Кроди.
— Ну, у нас ещё есть. А гоблины в курсе?
— Конечно в курсе. Так что ты оглядывайся. Злопамятный народец.
Похоже, мне пора менять планету. Таксовать в таких условиях не получится — найдут в кювете. Если вообще найдут.
— Но ты не парься, гоблины сейчас заняты спасением нажитого непосильным трудом. Им не до тебя. У менойцев к банкирам отношение — поймал, пристрелил. Так что гоблины обеспокоены, мягко говоря.
Какие хорошие ребята, эти менойцы. Я уже начал думать, что мне на этой планете особо ловить нечего и не переметнуться ли к ним.
— Но у менойцев ко всем расам такое отношение, — добавил Кроди, как будто вторя моим мыслям.
Я резко передумал насчёт менойцев.
— Вообще, про Пандус идея интересная, — продолжил Кроди, — ты сказал "мы", кто "мы"? Ваша команда неудачников? Вас там порвут в клочья ещё на подлёте.
— Мы с Сопротивлением.
Кроди посмотрел на меня с интересом:
— А вот это уже любопытно. Ты в Сопротивлении?
Я кивнул. Скрывать было уже бессмысленно.
— Давай обсудим с вашим руководством.
Я был не против, и, пообещав договориться, отбыл. Но не поехал сразу на базу, ограничившись сообщением Войду по поводу кроко, а поехал к китайцам. Надо было обсудить с козлиной Конфуцием сотрудничество. Держи врага близко — золотой принцип. А лучше мертвым.
У китайцев тоже шла движуха. Они и так юркие, а тут вообще началось какое-то броуновское движение.
Конфуций меня не принял. Дзянь Дземинь чертов. Вместо него меня встретил кажется тот же китаец, с которым я торговал нейросетями, а может и другой — они же все на одно лицо.
— Шеф занят! Сито хотел? — как всегда с акцентом начал голосить китаец.
— Хотел обсудить план нападения на станцию Пандус.
— А мы тебе сито? Армия ситоли?
— Получите часть станции.
Я не очень хотел иметь под боком китайцев, да и не согласовал это предложение с руководством Сопротивления, вообще от балды ляпнул. Но китайцу идея понравилась.
— Халасо! Обсужу с боссом! Зди!
Я сел на какой-то ящик, Эльза пристроилась рядом.
— Как думаешь, есть смысл в это ввязываться? — тихо спросил я ее, — может, проще покинуть планету? Давай со мной?
Эльза томно потянулась.
— Везде одно и то же. Тут ты хотя бы знаешь, чего ждать. К тому же, за периметр сейчас без боя не прорваться. Так что мы заперты здесь, и надо действовать по обстоятельствам.
Вот это "мы" меня малость напрягло. Похоже, от Эльзы не отвертеться, а ее эгоизм и странная логика иногда наводили меня на мысли, что это стоило бы сделать. Так что я поник, почувствовав тяжесть обстоятельств.
— Параснись и пой! — вывел меня из раздумий китаец, внезапно возникший из ниоткуда, — Вонг заинтересовался твоим предложением! И просит заплатить твою тысячу!
Вот же старый хрыч, все помнит. Точно взорву его в бою, и скажу, что так и было.
Общение с китайцами вообще всегда напоминало покупку персидского ковра, так что они долго выясняли, что получат в итоге, а я щедро раздавал обещания, все равно не мое, и я ни за что не отвечаю. К тому же, в глубине души крепло решение поменять планету, слишком тут стало душно, так что я не сильно переживал о последствиях.
На самом деле, на этой планете меня держали только клом и грим, которых можно взять с собой, и моя команда, которую тоже можно взять с собой, или как они сами решат. В конечном счёте, они мне не родня. Лианы я могу передать торчку-агроному. А больше, собственно, ничего. По такси я точно скучать не буду, как и по боксу на базе. Я раб-космополит, о чем мне скучать. Эльза, судя по всему, теперь всегда будет со мной, как гиря на ноге, только с процессором.
Благодаря местным
