Ознакомительная версия.
Денег в лавке не нашлось. Я их и не особо искала. У меня и своих больше чем достаточно. А вот всякой одежды действительно хватало, причем новой, а не ношеной, как в лавке у соседа. Выбрала неплохой плащ черной шерсти почти моего размера. Нет, не от холода и непогоды, конечно. Просто раз собиралась контактировать с людьми не только как с пищей, то и выглядеть должна соответственно. Порадовало меня и зеркальце, найденное в кармане хозяина. Решила, что мертвым такие вещи ни к чему, ну а мне пригодится. А то тащить большое, в половину роста, как-то не хотелось, а бить на осколки – настоящее варварство.
Еще выбрала себе кусок кожи и швейные принадлежности. Окончательно решила оставить себе тот маленькой меч, однако ножны, в которых держал его прежний владелец, мне абсолютно не нравились. Подумала, что и сама сделаю никак не хуже.
Наконец нашла то, ради чего и устроила весь обыск. Бутылку из-под вина с хорошей пробкой. Слила туда оставшуюся в горшке кровь и наложила сохраняющее заклинание. Я не маг, но все вампиры без исключения умеют его на кровь ставить. Таким образом, обзавелась небольшим запасом на крайний случай.
А на следующий вечер вдруг обнаружила, что чувство направления ведет меня не в город, а куда-то на юго-восток.
– Там же море! – удивилась я.
Потом немного успокоилась и поняла, что человек с Анжей просто покинули порт на корабле. На чем же еще уезжать из такого места? Наверняка его все это время и ждали. Единственной относительно хорошей новостью было только то, что плыли они явно вдоль берега, а не на южный континент. Туда уж мне никак не добраться.
Делать было нечего, и я побежала на восток.
Заключить пари я все же успел. Можно сказать, что в самый последний момент. Несильный порыв ветра, наконец, расшевелил до этого вяло висевший флаг, и моя хитрая спутница поняла, что проиграла. На красном знамени были синий щит с белым единорогом, две дубовые ветви и цветные ленты. То есть мой герб.
Я знал только один корабль, имеющий право плавать под флагом Проклятых Земель, и не сомневался, что уж его-то нанять точно получится. Так и оказалось. На борту нас встретил капитан и владелец, Смол. Меня видеть он был явно рад.
– А где же твои эльфийские принцессы? – спросил капитан. – Надеюсь, с Эледриэль и Ларинэ ничего не случилось?
– Это поначалу они все принцессы, – стал рассказывать я. – К тому же еще и хорошие, белые, пушистые… А стоит начаться совместной семейной жизни, как сразу хвосты и рога вырастают, – не удержался от шутки, незаметно указывая глазами на Анжу.
– Твоя новая спутница тоже очень красива, но на принцессу Ларинэ совершенно не похожа, – высказал свое мнение капитан.
– Как это не похожа?! – делано удивился я, демонстративно рассматривая Анжу, будто видел впервые. – А уши?! А прическа?!
– Только уши, – совершенно серьезно ответил Смол. – Что до прически, то волосы у них совершенно разные.
– Слышала, Анжела? Не быть тебе эльфийской принцессой, а значит, и моей третьей женой, – сделал вывод я.
– Третьей неинтересно, – ответила хвостатая.
Ага, а кто еще полчаса назад пытался выиграть это место в споре?
Затем разговор свернул в деловое русло. Я прекрасно понимал, что подчинение капитана Смола князю Проклятых Земель чисто формальное, ожидал с его стороны попытки поторговаться. Однако уговорить судовладельца оказалось куда легче, чем думал. Мне он сразу признался, что последнее время было плохо с заказами, и в этот пользующийся недоброй репутацией порт они свернули в надежде, что подвернется хоть какой-нибудь фрахт. Команда на корабле была расточительно многочисленна из опасения, что, возможно, потребуется отбиваться от пиратского абордажа, а то и наоборот. И этих людей нужно было кормить. Не за горами был тот день, когда пришлось бы избавляться от части матросов, а это заколдованный круг, так как кораблю с неполной командой труднее получить выгодный заказ. Я же не просто требовал плыть куда-то по моему приказу, но еще и щедро за это платил.
А орки? Что орки? Хоть зеленые, хоть черные, хоть красные. Да хоть в крапинку! Сами виноваты – нечего было на князя нападать, тем более что этот порт не являлся для честного торгового капитана одним из немногих доступных. Он вообще мог плавать где угодно, разве что кроме вод южного королевства, которому раньше принадлежал пиратский корабль. Да и там, скорей всего, специально охоту устраивать бы не стали, но и случая без лишних расходов поквитаться тоже не упустили бы, представься такой.
Команда у капитана Смола была опытная и хорошо вооруженная, но вопрос о дополнительных наемниках все равно оставался открытым. Сотня красных орков – это само по себе немало, да и у них на корабле тоже какая-то команда должна была быть. О ее численности у нас вообще никакой информации не имелось. Не подумали тогда у пленного спросить, так как на океанское судно и самих орков у меня в тот момент никаких планов не было.
– По-прежнему настаиваю на своем предложении нанять отряд местных орков, – в который раз повторила моя хвостатая спутница.
Капитану эта идея откровенно не нравилась. Не желал он видеть у себя на борту большого количества зеленомордых.
– У тебя же в команде они есть, – напомнил я ему.
– Так то двое всего, Грым и Хрысть, а она целый отряд предлагает. Никак не меньше сотни!
Но капитану все-таки пришлось прислушаться к аргументам моей спутницы. Во-первых, орки, воюющие с орками, с политической точки зрения смотрелись более выгодно. Во вторжении чужаков в степи нас обвинить будет куда труднее. Мы даже становились как бы немножко освободителями. Ну и в-главных, в Кроне других наемников было маловато, а отдельного отряда нужной численности вообще не имелось. Те же немногие, что были, в любом случае не горели желанием отправляться с нами. А вот орки, наоборот, тут имелись. Если не в огромных количествах, то все равно в достаточных, и что самое главное – излишней разборчивостью не страдали. А уж после обещания, что конкретно против их кланов воевать не собираемся, разве что сами нападут, тем более.
Было решено, что против отряда в сотню красных орков должно хватить такого же количества зеленых. Учитывая еще и команду корабля, никто в этом не сомневался. Капитан Смол, правда, ворчал и предлагал ограничиться полусотней, но я его заверил, что в смысле денег ни он, ни его команда не пострадают.
– Зеленомордым плачу отдельно, а не всем поровну, так что можешь не переживать.
Ознакомительная версия.
