Ознакомительная версия.
– Понимаю, – кивнул Клык. Он был знаком с подобной тактикой по космическим абордажам, которые ему и его отряду доводилось проводить в прошлом. – Когда держишься у самых бортов, хозяева не стреляют в тебя из мощного оружия, потому что боятся повредить обшивку.
– Все правильно, вождь, – подтвердил капитан. – Для нас это теперь самый безопасный путь из всех возможных. И я клянусь, что поставлю тебе и твоим бойцам лучшую выпивку Большого мира сразу, как только смогу, если мы доберемся до мостика раньше, чем до нас доберутся робокриги.
Ржавый понятия не имел, сколько стоит самая крутая выпивка в цивилизованной части галактики. Но догадывался, что очень и очень немало. Возможно, даже столько, что Нублару она окажется не по карману. Однако Нублар, похоже, был абсолютно уверен, что ему не придется разоряться, угощая дикарей элитными сортами спиртного. Поэтому и раздавал не моргнув глазом столь щедрые обещания, которые он все равно не мог выполнить.
Какой там мостик! Захватчикам повезло уже в том, что они добежали до нужного коридора, прежде чем роботы их настигли. Настигли, но огонь не открыли, потому что к этому моменту команда «Б» шла, держась у самого борта, а у роботов были четкие инструкции не нацеливать орудия в этом направлении.
Готфрид также оказывал сейчас захватчикам неоценимую услугу. Он уже не был привязан к корпусу Бобуса – тот нес его на поднятых вверх манипуляторах. То есть он был фактически распят, только относительно гуманным способом, без членовредительства. Еще одним манипулятором робот придерживал заложника за ремень, так что, даже не пребывай он в прострации, вряд ли он переживал бы сейчас серьезные мучения. Скорее дискомфорт, продолжительность которого зависела от того, каким образом отреагируют на это робокриги: пропустят союзников на мостик или заблокируют их в коридоре.
В отличие от жавшихся к стене людей Бобус катил прямо посередине коридора, вздымая свой живой вымпел так, словно тот и правда был для него священен. В этой композиции присутствовала бы даже определенная художественность, не нарушай ее взобравшийся на корпус робота Грир. Держа Готфрида за шиворот и не забывая при этом покрепче вцепиться в верного Бобуса, чтобы не упасть, Наждак упер ему между лопаток пулеметный ствол, демонстрируя врагам, что, если они начнут бой, их капитан погибнет в числе первых.
Враги хоть и имели электронные мозги, но такие намеки, безусловно, понимали. Что и доказали после того, как подступили к захватчикам спереди и сзади, вынудив тех остановиться и занять оборону.
– Немедленно отпустите капитана Готфрида и бросайте оружие! Это приказ! – прогремел в коридоре похожий на человеческий, но все-таки механический голос. Такой же, что недавно приказывал Нублару и его команде покинуть грависани, когда робокриги поймали их в городе после первой их встречи с плазмоидом.
– Немедленно пропустите нас на мостик или мы убьем вашего капитана Готфрида! – откликнулся Ржавый Клык. С общего согласия вести переговоры вызвался он, поскольку у него оказался самый подходящий для этого голос: по-командирски жесткий и требовательный.
В ответ робокриги повторили свое требование слово в слово. Что было нормально для роботов, но такая упертая тактика переговоров грозила очень скоро завести людей в тупик. Убивать заложника они не собирались. Напротив – всячески собирались оберегать ему жизнь, потому что без него всем им оставалось только застрелиться. Блефовать же перед роботами было попросту бессмысленно. Они могли торчать здесь и настаивать на своем сколько угодно, поскольку им элементарно было некуда спешить, пока заложник не подвергался мучениям. Но подвергнуть его мучениям, пытаясь заставить робокригов отступить, означало свести на нет действие введенного ему лекарства. Со всеми вытекающими отсюда последствиями…
Короче говоря, ситуация складывалась патовая, и Клык пока понятия не имел, как из нее выкрутиться.
– А если попробовать продавить через них путь силой? – спросил он у сайтенов, которые, будучи киборгами, явно понимали «психологию» роботов лучше его. – Просто упрямо пойдем им навстречу и поглядим, как эти железяки себя поведут.
– Мысль небезынтересная. Но с боевыми роботами этот номер не сработает, – покачал головой Нублар. – Слишком быстрая у них реакция, чтобы подходить к ним на близкое расстояние. Они запросто отнимут у Наждака оружие до того, как он выстрелит, и оттеснят нас от Готфрида. Что будет потом, догадайся сам.
– Если это все твои мысли на сей счет, вождь, может быть, ты дашь мне пообщаться с этими железными джентльменами? – предложила Лавина.
– Тебе все-таки удалось добраться до их мозгов? – обрадовался Клык.
– Нет, конечно. Зато я могу добраться до мозгов твоего болтливого ящика на гусеницах.
– И какая между ним и робокригами может быть связь? Кажется, они еще при первой нашей встрече сказали, что Бобус – слишком устаревшая модель, чтобы между ними мог установиться контакт.
– Верно: прямо так и сказали! Именно на этой его допотопности я и хочу сыграть. А вы все… – Карр обернулась к остальным соратникам. – А вы все делайте вот что: как только эта вильдерская железяка заговорит, начинайте медленно наступать на тех робокригов, что преграждают нам путь. Медленно, но настойчиво, ясно?.. Короче, не подведите!
– Мы – покойники! – пробормотал смаглер по имени Кенаф. Прочие, включая Нублара, скорее всего, подумали так же. Но участвовать в предложенном самоубийстве, тем не менее, никто не отказался.
– Ладно, дайте мне пару минут на подготовку, – попросила Карр. – А вы пока постарайтесь не делать резких движений. И вообще помалкивайте, раз уж робокриги не придумали ничего лучшего, чем взять нас на измор…
Пока Лавина занималась непостижимой для вильдеров ментальной деятельностью, робокриги в очередной раз повторили свой ультиматум. Следуя рекомендации Карр, Ржавый не стал им отвечать. Тем более что они, так же как люди, игнорировали выдвигаемые им требования. Их тактика была простой и понятной: блокировать захватчиков, которых пока не удавалось уничтожить. И они могли играть в эту игру бесконечно, потому что некому было отдавать им приказы. А без приказа они бы поставили под угрозу жизнь заложника только в том случае, если бы захватчики вели себя агрессивно.
Если бы Карр заранее не предупредила Ржавого о том, что она намерена сделать, дальнейшее стало бы для Клинков большим сюрпризом. Оно и так их удивило, но теперь они быстро смекнули, что к чему. Тем более что на их памяти Лавина не впервые использовала такой фокус.
– Приказываю роботам убрать оружие и пропустить меня и этих людей на мостик! Сейчас же! – неожиданно вступил в переговоры капитан Готфрид. Чей голос, правда, звучал чуть искаженно, поскольку он доносился из динамиков Бобуса, но опознать его все равно было легко. Так же как Лавине легко было его подделать и запустить трансляцию через робота. Который продолжал нести заложника и двинулся навстречу робокригам сразу, как только заговорил не своим голосом. А вслед за Бобусом двинулись и люди – так, как велела им Карр.
Ознакомительная версия.
