— Святослав, брат мой, какими судьбами, — родственник направлялся прямо к Его Светлости, широко раскрыв объятия, в одной руке он так и держал сапог.
— Аристарх, ты хоть сапог брось, прежде чем обниматься, — предупредил его Святослав, — а то мой телохранитель, — так он между делом представил Алексея, — примет его за оружие и чего доброго сломает тебе руку. Друзья мои, обратился Князь к своим спутникам, — не обращайте внимания, он страшно рассеянный.
— Я это заметил, — подтвердил Алексей, на всякий случай, выходя несколько вперёд Его Светлости.
Что-то в этой рассеянности показалось ему несколько наигранным. Не вязалось время, давно перевалившее за полдень с внешним видом этого местного царька. Не принято было здесь спать до полудня. Тем более в провинции, да ещё и в то время когда по твоим владениям шастают целые армии из чужих краёв.
А местный царёк, как его про себя величал Алексей, чертыхнулся, бросил на брусчатку так и не надетый сапог, на всякий случай снял перевязь, бросив оружие тут же, и стал обнимать и расцеловывать своего дальнего родственника.
— Не переживай, — тем временем полушёпотом говорил Алексею Его Преподобие, — он действительно такой и есть. Я просмотрел все его связи за последний год. Ничего и никого, кроме дворовых девок, да нескольких местных помещиков.
— А среди вот тех девок ни кто не затесался?
— Нет, все свои, давние.
— А их связи?
— Никого постороннего.
— Ладно, можно немного расслабиться, но я попрошу тебя, Твоё волшебство, пока мы тут, подержи «зонтик» над этим местом. Как-то не хочется, что бы наш разговор ещё кто-либо услышал. Не время пока.
— Я понял тебя, кстати, уже держу, с самого нашего прибытия, так, что и сам визит останется незамеченным, а по убытии, ещё и память дворни подкорректирую.
— Вот это просто великолепно.
— Прошу в дом, гости дорогие, прошу в дом. — Пригласил Аристарх всех, закончив обнимать своего дальнего родственника. Конечно, это приглашение касалось только брата, так как остальным он даже не подал руку. Что поделаешь, провинциальный менталитет и завышенная самооценка.
Алексею, по большому счёту было на это наплевать, и самоутверждаться он здесь не собирался. А для дела было, пожалуй, даже лучше, если все переговоры будет вести Святослав. Это окажет значительное воздействие на местного царька, возвеличив его в собственных глазах и должно гарантировать успех переговоров.
Аристарх проводил их в гостиную и приказал подать напитки. От обеда гости отказались, сославшись на крайне малое количество времени, и предложили перейти сразу к делу. Как только напитки были поданы, Алексей, войдя в роль телохранителя, моментально удалил из гостиной всех посторонних, закрыл двери и занял место возле них.
— Святослав, брат мой, почему твой охранитель здесь распоряжается, — попытался возмутиться Аристарх, но строгий взгляд тут же поставил его на место.
— Послушай брат. Мы пришли к тебе не на бал и не чаи распивать, мы пришли поговорить об очень важном деле, так, что будь добр, присядь и выслушай. Я надеюсь, ты меня поймёшь и сделаешь всё от тебя зависящее.
— Я весь во внимании, брат.
— Так вот, брат мне нужна твоя помощь. Вспомни, часто я обращался к тебе с такими просьбами? На моей памяти это первая.
— Да ты как всегда прав.
— Так вот. Тебе наверняка известно, что вот уже несколько месяцев по твоим землям совершенно свободно разгуливает чужое войско.
Услышав такое, глаза Аристарха округлились.
— Воевода, закричал он что было силы.
— Не надо, — предупредил его Святослав, — не зови никого, мы тебе поможем. Но только и ты должен для этого кое-что сделать.
— Что требуется от меня.
— Сейчас ты составишь на моё имя послание с просьбой о помощи в защите твоих суверенных прав, твоего народа, и тебя лично. А потом раструбишь на всю округу, что на территорию твоего суверенного княжества, самым наглым образом вторглись оккупанты, что они грабят и убивают твой народ, несут разруху и разорение в твои селения, и ты просишь защиты у мирового сообщества, и в частности у меня. Понятна тебе моя идея?
— Да конечно понятна. А кто хоть ко мне вторгся?
— Викинги.
— И что мне делать дальше?
— Делать тебе, кроме того, что я сказал ничего не надо. Приблизительно через неделю, на основании твоего прошения о помощи я введу небольшие отряды гвардии в твои земли и начну зачистку всех этих негодяев, а после того как сделаю работу, и тебе ничего не будет угрожать, я выведу свои войска. Таким образом, я не только спасу тебя и твой народ, но ещё и предотвращу большую войну. А кому как не тебе знать, что всякая большая война в первую очередь несёт разруху и нищету алым державам.
— Да конечно ты прав, брат. Но ведь я тоже не могу сидеть, сложа руки. Я тут же дам примерный нагоняй этому старому увальню воеводе и отправлю его с войском разбираться с оккупантами.
— Вот этого делать не надо. Своими несогласованными действиями ты только нарушишь наши планы и предупредишь противника. Если хочешь, то собери войска и организуй оборону столицы. Хотя я думаю, что сюда они не сунутся, раз до сих пор не сунулись, Но на всякий случай сделай это, а вот нагоняй воеводе дать, конечно, стоит. Пускай, не спит в следующий раз.
— Да, да, сейчас всё оформим. Влас! — позвал Аристарх секретаря, тот просунул в дверь голову, — Влас, заходи сюда, пиши, — и он начал диктовать прошение. — А теперь запечатай и неси сюда.
— Нет, сюда не надо, — остановил родственника. Святослав, когда секретарь вышел, — Отправишь послание с официальной почтой, когда мы уйдём. А теперь нам пора, собери, пожалуйста, всю свою дворню, я хочу с ними поговорить. — С этими словами Святослав поднялся и направился к выходу.
Когда гости вышли на крыльцо, площадь перед замком. Как называл свой небольшой дом хозяин, была заполнена людьми. Преподобный Просвит, сделал шаг вперёд, обвёл толпу взглядом, сделал пас руками и потом, взяв своих спутников за руки, растворился в телепорте, а толпа так и осталась стоять в полном недоумении. Зачем их собрал правитель?
— В принципе всё прошло гладко, у кого какое мнение, какие впечатления? — задал вопрос Святослав своим спутникам, как только все вместе выпали из телепорта.
— Не знаю, — ответил Алексей, — хотя меня Наставник и успокаивал, всё равно не поверил я полностью, этому деятелю. Уж больно наигранное было всё. И его радость по поводу нашего визита, и его рассеянность. Но это моё субъективное мнение. Может он действительно такой и есть, я ведь его впервые вижу.
— Да на счёт этого не беспокойся, это его нормальное состояние. С его стороны никаких подвохов не будет.
