Он кашлянул, разглаживая идеальные манжеты. Полицейский нетерпеливо спросил:
— Как Анна?
— Ваша девушка сделала вам предложение. Я же говорил, всё получится. Просто нужен другой подход. Ваша подруга необычная женщина.
— Я знаю. Чтобы она осталась со мной, я готов был подписать договор с самим чёртом.
— Я не чёрт, любезный, — укоризненно отозвался хозяин кабинета. — Что за суеверия? Но дело ваше. Я получил возможность поработать на свежем воздухе, вы женитесь на женщине своей мечты. Кстати, вас ждёт сюрприз. Ну, не буду вас задерживать.
Он любезно указал на дверь, и полицейский, коротко кивнув, вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, советник по делам Существ вздохнул, откинулся на спинку дорогого кресла, и тихо сказал:
— Я получил даже больше, чем вы могли представить, господин полицейский. Наверное, я теперь ваш должник. Только вы об этом пока не знаете.
* * *
Астра толкнула калитку. Брякнула щеколда. Заголосил взлетевший на забор рыжий петух, надрывая переливчатое горло.
— Вернулась? — на крыльце стояла Дуняша. Она держалась за столбик навеса, прислонившись к перильцам, и смотрела на Астру.
— Вернулась, Дуняша, — Астра размотала окончательно сбившийся, пропотевший платок. — Спать хочу. Дай пройти.
— Тогда свою собачонку во дворе оставь, — прошипела Дуняша, взявшись за косяк, и перегородив путь наверх. Астре показалось, что у женщины глаза блеснули зелёным огнём, как у кошки. Она глянула вниз, где невидимый червячок обвился вокруг ноги.
— Дружок, брысь с ноги.
Невидимая тяжесть пропала, она заметила малиновый отсвет, перетёкший струйкой к навесу, где была поленница.
— Проходи, — Дуняша посторонилась, неловко шагнув вбок.
Астра прошла в комнату и упала на лавку, где не так давно сидела, глядя перед собой и сложив на платье узловатые руки, бабка Матильда.
— Дуняша, ты знала, что там, в лесу? Про поляну?
Дуняша подошла, стала напротив, глядя, как Астра стягивает кроссовки.
— Нашла травку-то?
— Нет. Не нужна мне твоя травка. — Астра сбросила куртку на пол. — Дай чаю. И поесть.
— Ишь, барыня, — сварливо ответила Дуняша, уперев руки в бока. — Сначала обувку подбери. Вон, наследила.
— Ты с кем разговариваешь? — устало сказала Астра, сдвинув брови и воззрившись на нахальную Дуняшу. — Я глава Ордена!
— А я папа римский. Пока не умоешься, ничего тебе не будет, — Дуняша подобрала кроссовки и отнесла в сени. Вернулась и встала, глядя на уснувшую прямо на лавке Астру. Нагнулась, провела ладонью по растрепавшимся серебристым волосам:
— Спи, девочка. Орден подождёт.
Конец книги
Иван Сусанин — исторический персонаж, крестьянин, известный тем, что, взятый в проводники вражеским войском, завёл его в глухой лес, откуда оно не могло найти выхода.
