Командир десанта слушал и запоминал, его войска прибудут после «Кортекса» и пойдут им на подмогу. Сегодня много червей отправятся кормить земляных червей, скаламбурил про себя Дати.
— С нами идут десять звезд «Кортекса». Цель — дворец. Вы захватываете дворец, потом помогаете нам взять Азариуса, он нужен обязательно живым, чтобы потом показательно ответить за гибель наших братьев, — командир молча кивнул, слушая в который раз главного среди группы архимагов. Все цели были давно поставлены и последнее уточнение было скорее проформой. Если бы цель поменялась, ему бы сказали первому.
— Майор, дайте ваши данные, — архимаг протянул ладонь к Дати. Тот покопался в карманах и вынул записывающий артефакт, с которым тогда нарезал круги возле дворца. Архимаг сжал артефакт в кулаке, закрыл глаза, и вздрогнул, как от толчка. Во дает, позавидовал Дати. Всю информацию разом усвоил.
— Идемте.
Десятка архимагов, охраняемая бойцами «Кортекса», двинулась к дворцу быстрым шагом. Что же, прогулка на воздухе никому не вредит, аппетит только укрепляет, ехидно подумал про себя Дати. Ишь, как старперы бодро вышагивают, как на пробежке. Посмотрим, что от вас останется через пару миль, оставшихся до дворца.
Дати ошибался. Ко дворцу они начали стягиваться порознь.
— Рассредоточиться!
По два архимага и две звезды присутствующие начали обходить огромную крепостную стену с самого начала выдвижения от портала, прячась за домами, окружающими дворцовую площадь. Ну да, пять линий Силы, десять архимагов — магическая атака должна быть очень мощной. Главный архимаг с напарником начали творить магический ритуал, насколько Дати разбирался, это был вызов стихии Земли. Ну, блин, перестарались старперы. Сейчас сюда, почувствовав запретную магию такого уровня слетятся все Искореняющие и крышка замыслам архимагов.
… В храме Искореняющих (как скромно именовали монахи трехэтажный каменный манор) у стены со следящими артефактами дремал на кресле молодой послушник-стажер. Обычное ночное дежурство, на котором можно и поспать — следящие артефакты в последнее время сигналят хорошо если раз в год, а то и ложные срабатывания, если какой-нибудь дурной начинающий маг ошибется и не то наколдует. Правда, если увидит начальство, сразу наложит такую епитимью, что мало не покажется.
В комнате раздался мелодичный звук. Сначала послушник повернул голову на другой бок, уж слишком не хотелось выходить из такого сна, за который потом после исповеди будут отпускать грехи кнутом. Когда до послушника дошло, что за звук вырвал его из сна, он моментально подскочил на кресле и сонными еще глазами уставился на стену. Звучал и светился красным артефакт эльфийской магии Земли.
Послушник действовал по инструкции — снял со стены артефакт и положил на стол с магической картой Арзуна и окрестностей. О, боги, линия света уперлась в дворец! Послушник потянулся к магическому колоколу, чтобы вызвать группу боевых магов и… рухнул с пробитым ножом горлом.
Эльфийский боевой маг подошел к столу и выключил артефакт. Не стоит привлекать внимания.
На захват штаб-квартиры Искореняющих Скверну выдвинулось восемь звезд и восемь боевых магов, уж слишком сильные были здесь противники. Хотя глава ордена магистр Кронар и не был официально архимагом, но по силе был равен ему. Ну тут Кронару ничего не поможет, главное успеть до него добраться раньше, чем он поймет, что происходит. Пока все шло тихо, в ход шли зачарованные клинки и братья умирали раньше, чем успевали проснуться. Уже захвачено два этажа, остался третий… И тут магистр попортил им праздник.
Выскочив в одно исподнем с двумя клинками Кронар моментально нашинковал пару шедших впереди бойцов, и уткнулся в боевых магов. По холлу засверкали файрболы и молнии, запахло озоном и дымом. Магистр ушел в глухую оборону, ведь долбили его восемь боевых магов одновременно. Было видно, как свечение купола защиты тускнело и все больше сжималось вокруг Кронара, еще бы чуть-чуть…
— Вниз! — по этой команде маги упали на колено, продолжая атаку, и над ними грохнул сразу десяток мушкетов с зачарованными пулями.
Было видно, как сначала разрывы уничтожили защиту магистра, а потом в ослепительной вспышке исчез и сам магистр, оставив на стенах лишь кровавые ошметки и пятна гари.
Дальнейшая схватка между монахами и «Кортексом» окончалась естественно в пользу последних — бойцов сильнее нескольких боевых магов у них не было, а маги-стажеры не больше чем мясо.
Старший из боевых магов снял с шеи амулет связи.
— Все успешно, ордена больше нет.
— Поняли вас. Конец связи
…Сайлер не спеша цедил красное оригское из высокого бокала тонкого стекла. Король как всегда ужинал в малой обеденной зале и сегодня пригласил его разделить вечернюю трапезу.
— Молодцы твои егеря, Аби. Все достаточно ловко провернули. Только вот не слишком ли близко они все спрятали, на одном переходе портала?
— Так это вообще-то даже хорошо. Во-первых, никто не поверит, что это на самом деле, так могут сделать только больные на всю голову лохи, а уж квалификацию нашу наши враги точно знают. Во-вторых, это спрятано так, что надо искать специально и в точно известном месте — степи, пески и поля слишком большие, а тайники маленькие. Ну и потом, даже если докопаться до того, что все-таки именно Ферлаг с Лигусом все это провернули, кому-то придется влезть в их мозги, а это невозможно в принципе. Сержа не прочитать, а на Тире заклятие. А вот с прикрытием мы хорошо придумали, — Сайлер отхлебнул маленький глоток из бокала и насладился букетом. — Целенаправленно никто не следил, но свидетелей до хрена и больше, как в столице, так и на пути их следования. Если кто-то заинтересуется, то будет копать именно здесь. Надеюсь, прихватят с собой побольше первовырожденных тварей.
— Ты, похоже, уже смирился с поражением в еще не начавшейся войне?
— А ты нет?
— Я — король, мне нельзя. Я должен быть впереди и на коне, вдохновлять народ и армию. И тебе тоже придется вдохновлять людей.
— Да, ничего не поделать. Я спросил совета у Сержа, как у него на родине поступали в таких случаях.
— И что, нашел ответ?
— Нет. Но советы получил. У них была когда-то война, которую он называл «Великая Отечественная». На случай захвата столицы создавались группы диверсантов, схроны с оружием, минировались все значимые сооружения. Все, чтобы как он сказал, «земля
