ее,– боюсь, у нас накопилось слишком много тем, чтобы их обсудить, уже не откладывая.
– Да? Ну, хорошо, я неплохо отдохнула, поэтому говори все, что тебе пришло в голову за эти вальмы,– отозвалась она с пониманием.
– Начнем с самых плохих новостей – Аорт уничтожен Фероном…
– Что!?– вскрикнула она,– откуда ты знаешь?
– Мне телепатировал об этом Кадус, тот мурон, который нас встречал в Акло’ке…
– Я помню, кто такой Кадус,– снисходительным тоном выговорила Маэль.
– Да-да, извини, он сказал мне об этом, а ему телепотировали из самого города, как я понял,– ответил я.
– Почему ты не сказал мне сразу?– яростно проговорила она.
– Все равно мы ничего не могли изменить, а тебе следовало отдохнуть, я решил повременить с новостями,– оправдывался я.
– Ладно, ты сказал, что это самая плохая новость, что еще тебе известно?– спросила она.
– Да, это была единственная плохая новость, но мне есть, что тебе сказать. Начну с последней: когда я решил, что этот разговор больше не следует откладывать,– начал я…
– Давно уничтожен город?– резко прервала она меня.
– Пару часов назад,– ответил я.
– И сколько это?
– Когда уснула в первый или во второй раз, кажется.
– И почему ты мне сразу не сказал?– Яростно процедила она.
– Хотел, чтобы ты отдохнула. К чему лишняя нервотрепка?
– Все равно, говори о таких вещах сразу!
– Я хотел спросить тебя: ты знаешь, кто такой Бенедикт?– спросил я о Разумном, звучавшем в моей голове.
– Не имею понятия, это имя?– спросила она.
– Гм, да, а у тебя есть сомнения?
– Просто оно странное, на мой взгляд.
– Как Эрик?– Вырвалось у меня смутное осознание.
– Пожалуй, что так,– ответила она.
Интересно, кто же ты такой? Что если… может быть это один из людей, решил я.
– Этот Бенедикт связался со мной, но я не знаю, кто он, поэтому не могу ответить,– сказал я уже вслух.
– Какой-нибудь гредка?– предположила эльфика,– хотя для гредки странное имя.
– Я тоже так решил,– сказал я,– но он знает мое имя, похоже, и внешность, так как связался со мной телепатически, и еще он упомянул Ёрмунганда, это тебе что-то напоминает?
– Ни сколько, что это?– спросила она.
– Не имею представления,– ответил я,– ладно, отложим этого незнакомца на потом, есть несколько вещей более насущных в нашей ситуации.
– Говори,– тихонько прошептала она, готовясь услышать еще град страшных признаний.
– Во-первых, посмотри в ту сторону,– указал я ей на линию, видневшуюся на горизонте. Она взглянула, но ни один мускул не дрогнул на ее лице:
– Что это? Земля?– спросила она.
– В том-то и дело, что нет,– ответил я,– эта линия нас преследует уже долго, но никак не изменилась за это время, поэтому есть только одно объяснение, которое сходится и с другим фактом.
– Давай уже,– в разочарованном нетерпении поникла Маэль.
– Кадус передал, что за нами ведется преследование семью эльфами…
– Хм,– выдавила эльфийка.
– Только так ты можешь прокомментировать это?
– Они явно летят на усовершенствованных моделях флаток.
– Великолепно, они настигли нас за считанные часы от Акло’ка… Как они могли нас выследить?– задал я интересовавший меня вопрос.
– Думаю, что они отслеживают вспышки магии, которые излучает наша флатка…
– Великолепно в квадрате.
– Они так нас выслеживали всегда – по моей, но в основном по твоей магии.– Выдала она важнейшую информацию лишь после всего случившегося.
– Раньше нас могла бы спасти эта информация.
– Без магии не проживешь, но хотя бы ты был спокоен, это могло бы тебе помочь в поисках твоего прошлого.– Спокойно ответила она.
– Все равно надо было сказать, могли бы без магии обойтись, в конце концов.
– Поэтому и не говорила, ты бы стал давить на меня, но все равно без нее мы не обошлись бы.
На это мне ничего не осталось, кроме как отмахнуться от такого обвинения.
– Почему они не пытаются нас догнать?– Указал я на флатки преследователей.– Ты бы вытащила посох, пригодится еще.
– Уже достаю. Может быть, не хотят сражения над водой?
– Вполне вероятно,– ответил я.
– Странно, никто из них не пытается вывести меня на диалог…– запнулась Маэль.
– Что ты имеешь в виду?
– Все погони сопровождались попытками связаться со мной,– ответила она, несколько, торопливо.
– Гм,– задумался я,– а может быть это не они?
– Сомнений быть не может – это наши преследователи, – парировала она.
– С чего ты решила?– спросил я.
– Больше нет вариантов.
– Так, теперь мы точно знаем, что это они, может, тогда повернем им навстречу?
– Нет,– вскрикнула она, поежившись, глядя на океан,– не над водой.
– Тогда нас ждет хороший бой на суше.
– Ня
– Что?
– Ня говорю – бой-НЯ.
– Придумаем что-нибудь!
– Звучит, как надежный план! Но они и сами не примут бой над водой, так что мы пока в безопасности,– ответила на это Маэль.
– Хорошо, в итоге у нас остался нерешенный вопрос: что за Бенедикт хотел со мной связаться?– вернулся к незнакомцу, связавшемуся со мной.
– Не знаю… что, если это из твоей позабытой жизни?
– Я это допускаю,– сказал я,– но не могу ничего спросить у него, так как не имею понятия, как к нему обратиться.
– Подождем, может он еще что-нибудь телепатирует,– проговорила Маэль.
Эта возможность разузнать о себе до событий в лесу была так притягательна, но недосягаема, и это не давало мне покоя. Маэль предложила мне поспать, так как она достаточно отдохнула, чтобы принять управление на себя; я лег на ее колени и попытался уснуть, но мысль о Бенедикте не давала покоя. Почему он больше не связывался со мной? Может быть, он еще это сделает…
«Эрик!»– кричал Бенедикт: «Задержи их, я открою ее».
Этот голос был мне знаком, он уже обращался ко мне и раньше, но я не знал, кто это. Бенедикт – это был он же, но откуда я его знаю? «Эрик, ты меня слышишь? Я вижу, что ты живой, отзовись, мне нужна помощь»– отзвучал голос в моей голове, вновь он же, но как будто что-то поменялось. «Эрик, ты обезвредил Ёрмунганда?»– эхом отозвался голос.
Я вскочил и увидел, что нахожусь во флатке и лечу с Маэль через море. Сзади я вновь увидел линию, которую отслеживал до того, как уснуть. Я и не заметил, как уснул – но запомнил, что мне снилось, как меня зовет Бенедикт и спрашивает о чем-то важном, он сильно взволнован и решителен.
– Все хорошо?– спросила Маэль, озабочено поглядывая на меня.
– Мне приснился Бенедикт,– ответил я.
– Это хорошо. Что ты узнал?– ее голова подалась ко мне, чтобы лучше слышать.
– Я помню
