сильное волшебство. И коготь может пригодиться доброму человеку…
— Спасибо, добрый Туф Ля, — я сглотнул прильнувший к горлу комок. — Спасибо за такой щедрый подарок.
Мы ещё немного поболтали со стариком, а потом они улеглись спать неподалеку от меня. Я ждал, пока их дыхание станет ровным. Старуха даже вызывающе подхрапывала.
Запустить подарок дракона было минутным делом. Из моей груди вылилась целебная волна огня и полилась по телу. Амулет феникса словно подстегивал и усиливал эту волну исцеления. Я сдерживал стоны, когда мои кости срастались, а позвонки вставали на место. Судя по всему, Ни Зги здорово попрыгал по моему телу.
Исцеление закончилось приятным жжением в кончиках пальцев. Я по одной вытащил иглы из точек и аккуратно сложил возле циновки.
Постиранное и зашитое кимоно лежало неподалеку от входа. Я тихо оделся и вышел из лачуги. Место было не то, чтобы знакомое, но я проходил здесь пару раз. Бедный квартал за рынком. Он был спрятан от глаз посторонних и, если не знать, куда смотреть, то можно даже пройти мимо него и не заметить.
Я вдохнул воздух и сделал пару движений. Вроде бы всё на месте. Целебная сила дракона привела моё тело в порядок. Теперь мне надо было отправиться к Жа Ло и За Кинь — в монастырь всё равно не пустят ночью.
Путь до улицы Цинь прошел без сучка и задоринки. Даже ночные гуляки не задевали одинокого монаха — всё равно взять нечего, а забава может окончиться в больнице.
Тихо постучал в дверь условным стуком. Сначала три раза кулаком, потом два раза коленом и завершил ударом головы.
После этого я услышал голос Жа Ло:
— Кто заявился в гости к двум бедным девушкам без приглашения? Кому зараз не спится в такой поздний час?
— Открывайте, это брат Ни Кто, — проговорил я.
Изнутри ахнули, а потом раздался топот маленьких ножек. Дверь распахнулась и меня втащили внутрь.
— Брат Ни! Брат Ни! Ты живой! — скакали вокруг меня две девушки.
— А какой я ещё должен быть? — недоуменно уставился я на них.
— Нихт живой, совсем-совсем мертвый! — ответила За Кинь. — Глу Пыш так плакал, так плакал. А ты живой…
— Да с чего вы взяли?
— Таки нам принесли письмо от Чёрной Лисы, — ответила Жа Ло.
— Письмо? Какое письмо?
За Кинь быстро посеменила в комнату и принесла свиток.
Я развернул и прочел:
«Дорогие Жа Ло и За Кинь! Поздравьте меня — я стану женой Низшего Бога Ни Зги. Он пообещал мне, что в качестве свадебного подарка принесет голову Бей Теня. Наконец-то я исполню свою месть, и мои родители будут отомщены. Это так здорово, я так счастлива. Порадуйтесь и вы за меня. Целую, обнимаю. Ваша Чёрная Лиса. P.S. Брат Ни умер»
"Дракон дракона за хвост не укусит, но поцарапать может"
Хихитайская народная мудрость
Мужчины не плачут. Да, письмо меня сильно ударило по сердцу, но я уже слишком закален для того, чтобы расстраиваться из-за женского предательства. Я слишком долго коптил эти небеса, чтоб скупая слеза посмела сползти по щеке.
Мужчины не плачут ещё и потому, что не умеют. Разучиваются в суровом детстве, когда за слезы добавляют люлей. Когда не жалеют, а наоборот — делают ещё больнее. Когда учишься отвечать улыбкой на жестокую насмешку, то слезы сами собой испаряются. Когда стискиваешь зубы и рычишь, но не плачешь — тогда слезы испаряются.
Я сидел за столом и сурово ел тофу. Никто и никогда настолько сурово не ел этот соевый творог. Увидь я себя со стороны в тот момент — испугался бы подходить. Девушки оказались смелее и понемногу подтаскивали всякие вкусняшки. А я ел тофу.
Молча ел тофу.
Думал.
Потом, когда на деревянной подставке осталось два бежевых кусочка, я ударил ладонью по столешнице так, что миски подпрыгнули, как испуганные котята:
— Мы идем спасать Сись Ли! И это не обсуждается!
— Да мы таки и не против, — пожали плечами девушки. — Я-я, всегда готовы, ферштейн?
В комнате подул свежий ветер, а в следующую секунду перед нами возник Прыг Миг.
— Ты жив? Это хорошо, — улыбнулся Низший Бог. — А то Ни Зги хвастался, что нашел девушку, которую возьмет в жены. И эту девушку зовут Чёрная Лиса… Также упомянул, что легко убил её спутника.
Я сурово проглотил ещё один кусок тофу. Прыг Миг перевел взгляд с меня на Жа Ло и За Кинь, а те в ответ лишь пожали плечами.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — спросил я мрачно. — И почему не узнавал раньше, где я нахожусь?
— Это я написать ему, — За Кинь склонилась в небольшом поклоне. — Не могла удержаться, чтобы не цвиркнуть за тебя пару строк.
— Я тебя искал, — сказал Прыг Миг, не отводя взгляда от моих глаз. — Честно искал. Не мог спрашивать, чтобы не привлекать внимание, но искал… Тебя к тому времени уже куда-то унесли…
Я вздохнул. Тяжело так вздохнул, сурово. Вряд ли кто до меня так вздыхал. Прыг Миг и девушки напряглись.
— А что с Глу Пышом?
— Он категорически подумал, что ты благоразумно останешься ночевать у Чёрной Лисы. Потом ёщё немного поприставал к нам и, получив решительный отказ, ушел до хаты, — ответила Жа Ло. — Велел передать, чтобы ты не забыл — он тебя столкнул с горы во время медитации. Так что если надумаешь возвращаться, то хотя бы сделай вид, что долго полз и ужасно устал. Хотя… у тебя и так такой видон, что плакать хочется.
Пришлось кивнуть. Что же, по крайней мере меня не хватятся ближайшие пару дней. А если Глу Пыш хорошо исполнит свою роль, то и неделю вспоминать не будут. Может быть даже устроят праздник. Задумчиво прожевал последний кусок. Сурово прожевал, с чувством, с толком, с расстановкой. Потом снова шлепнул ладонью по столу.
— Прыг Миг, покажи, где нам пройти. Завтра мы купим снаряжение, а ночью… — начал было я.
— А мы уже всё купить и разложить, — перебила меня За Кинь. — Как письмо получили, так сразу же воспылать праведной яростью и решили сами освободить Сись Ли. Ферштейн? Просто в память о тебе, херр Сиджар Грозный.
Я посмотрел на них. Нет, лица вполне серьезные. Они сейчас не издевались надо мной. Девчонки и в самом деле захотели освободить девушку-Изгоя ради меня. Захотели пойти против Низших Богов.
— Так если всё есть, а на улице ночь, то почему бы нам не пойти сейчас? — спросил я у собравшихся.
— О майн
