молчаливого приказа этого урода. Ментат не видит лжи в его показаниях, он чист. Чернокнижнику остаётся только молча злиться.
«Значит, тараканья возня всё-таки достаёт!»
Мастер странно на меня смотрел, уж не видит ли он чего?
– У Калёного есть одна особенность, – начал Радио. – Он ведёт себя прилично только в стабах. Относительно, конечно, – поправился он. – Никто не мешает отдать молчаливый приказ подручному. А вот на стандартном кластере Калёный превращается в зверя. Хлебом не корми, дай кого-нибудь прирезать. Поводом послужит малейшая угроза, да что там, даже косого взгляда хватит. А шаг у него по более, чем у Чернокнижника…
Сделав большой глоток, Радио продолжил:
– Рейдеры рассказывали. Как-то Калёный с пятёркой своих попал на чужую территорию. Городской кластер с охотничьим магазином и полицейским участком. Полтора десятка противников, это не считая заражённых. Так вот, пока его подручные завалили троих, Калёный разобрался с остальными и прибежавшим на шум рубером. Там он крут! А здесь тихоня, мог и слинять!
– Трепло твои рейдеры, – привычно возразил Мастер.
– У тебя все трепло, – ответил Радио.
– А не взять ли нам что-нибудь покрепче? Говорят, с похмелья тут не болеют? – предложил я, уводя от щекотливой темы.
– От чего же нет? Кто нам орлам запретит? – поддержал меня Болт.
Он уже собрался крикнуть халдея, но я его остановил. Взяв свою кружку, которую в моё отсутствие успели обновить, я вспомнил слова Захарии.
«Сто грамм – это твой предел, а как дар разовьётся дальше, зависит от тебя и Улья».
Огненная вода!
Подержав ёмкость несколько секунд, я отпил пару глотков.
– Ох… – вырвалось невольно. – Ядрёное пивко! На вот, попробуй!
Кружка перешла к заинтригованному Болту.
– Охо… – сморщившись, согласился тот. – Так это же ёрш! Кха-кха…
Откашлявшись, он передал кубок дальше, так прошёл круг, затем второй.
– Как ты это сделал? – изрядно захмелевший Мастер изобразил изумление.
– Как, как! Дар…ик, у него такой, вот…ик, – расклеился Радио.
– Водички попей, – поучаствовал Болт.
– Ик…
– Есть у меня кореш…точнее был, – вспомнил я прошлое. – Так вот, когда у нас случался не догон, мы применяли секретное оружие.
– Убойная штука…ик…
Мы допили мою кружку, я приготовил ещё одну, распили и её. Дальше пошли разговоры про дружбу, плавно перешедшие к женщинам. Одна из них уже сидела на коленках Мастера.
Момент, когда она появилась, я пропустил, так же, как и подмену Радио Апостолом. Тот лишь рукой махнул в ответ на мой удивлённый взгляд. А дальше началась круговерть из коротких кадров немого кино, кто-то подходил и, кажется, просил меня приготовить ядрёного. Я не отказывал, картинка смазывалась и креплёное пиво, переходило в другие руки. Было весело, хоть и понятно, что контрольная точка в виде амнезии не за горами…
***
ТАДАХХ…ТД…ТАДАХ…
Я подскочил на кровати, не понимая, где нахожусь. Оказалось, в своём номере.
– Грёбанные артиллеристы! – собственный голос казался сухим, как иссякший колодец в Сахаре.
Упав на спину, я уставился в потолок. Почему-то болела челюсть и кулаки.
– Живца глотни, полегчает, – послышался знакомый голос.
– Апостол!? Ты что ли меня притащил?
Крестник появился в фокусе с фляжкой в руке.
– Да нет, автопилот у тебя чётко настроен, я только контролировал, – без тени шутки отчитался тот. – На вот, подлечись.
Живительная влага вонючего пойла побежала по пищеводу.
– Смотрю с автопилотом знаком, сам поди по молодости шалил?
– Было, – Апостол грустно усмехнулся. – Пока не пришёл к Господу, считал, что водка душу лечит. Ты, кстати, неплохо вечер закончил. Бывало, с такой зазнобой в обнимку проснёшься, что сам себе амнезии желаешь.
Я лишь поморщился, не желая вспоминать минувшее.
– Ну что, готов отправляться? – сменил тему крестник.
– Я-то, да. Ну, а ты здесь причём? До ворот проводишь?
– Хотел с тобой вчера поговорить, но сам понимаешь…в общем, мне в ту же сторону надо…если ты не против попутчика…
– Я не против, дай мне минут пятнадцать и про завтрак не забудь, следующая столовая по планам через неделю.
Попутчик – это хорошо, тем более он из тех, с кем я знаком изначально. Уверен, что не подставит, когда нужно прикроет, все-таки из вояк. Стронги взяли его к себе, это говорит о многом. Уж не знаю, что Апостолу понадобилось на западе, наверняка задание руководства, но лучшего попутчика не пожелаешь.
– Завтракать нам придётся за пределами стаба! – огорошил меня крестник. – Поверь, для тебя так будет лучше.
Апостол говорил серьёзно, и я поверил. Кивнув, тем самым завершая разговор, скрылся в ванной. Глянул на себя в зеркало и понял – вечер-то удался! Левый глаз наливался синяком, челюсть припухла, правое ухо посинело и оттопырилось, а кулаки, на состояние которых я почему-то не обратил внимания, были сплошь в зуботычинах. Уж и не помню, когда такое было в последний раз? Десять, двенадцать лет назад? Молодею…
Наскоро приняв душ и сделав остальные утренние дела, я прислушался к организму. Болело не только лицо, но и всё тело, досталось мне не слабо. Но главное, чего я не наблюдал – это похмельных ощущений. После такого лежать мне и проклинать вчерашнюю бесшабашность, как минимум, полдня. Старожилы оказались правы, Стикс с похмельем не дружит!
Посетителей в баре не наблюдалось. Но их отсутствие компенсировалось людьми из обслуги. Плотники пилили и строгали доски, сварщик подваривал поломанный стол, кажется, за ним мы вчера сидели. Халдеи, переодевшись в спецовки, собирали битую посуду. Безучастными остались только вышибалы, но, большинство из них, посматривали на меня, как полицейские, на потенциального хулигана.
Прикинувшись чайником, я шёл следом за Апостолом, подмечая, что крови на полу многовато. Всяко не с одного меня натекло, разбитая морда одного из вышибал это подтверждала. И смотрел он на меня, будто поговорить хотел, а ведь к интеллигенции его не отнесёшь. Рожа такая, что кирпичом не пробить. Однако умелец нашёлся. И почему он на меня так злобно смотрит?
– А-а, Ядрёный!
Из-за стойки, выкатился хозяин сарая, как он сам его назвал. Маленький, толстый и страшный тролль, пытался улыбаться, хотя с квазьей мордой это нелегко.
– Как видишь, аншлаг прошёл успешно! – сказав это, он окинул ручонками зал.
– Только не говори, что всё это моя заслуга, не поверю!
– Нет, конечно, ты стал катализатором, а эта кобыла Белодонна всё запустила. Но сие не умоляет твоих грехов! Твоя пьяная рожа засветилась в каждом уголке этого зала. Полдня в стабе, а врагов нажил, что любой ростовщик обзавидуется. Но это твоя проблема. Кстати, по поводу погрома не переживай, всё уже оплачено. Чернокнижник рассчитался. Не расскажешь, что за услугу ему оказал?
Я опять промолчал.
– Нам пора! – сказал Апостол, не дожидаясь меня,
